人类开始抽雪茄，远比抽香烟为早。至于为什么叫它雪茄呢？由于事隔四五百年，年深日久，大家对于这个名词,也都知其当然，而不知其所以然了。依据植物学专家的考证，是从西班牙文的“雪茄拉”蜕变而成，“雪茄拉”原本是植物上一种害虫,它的形态，和雪茄一样。
1492年10月28日，哥伦布乘坐玛利亚帆船，发现美洲新大陆，率领一群水手在古巴登陆。他们看见萨尔瓦多土人的酋长，嘴上叼着一根褐色小火把，吞云吐雾，悠然自得，满室氤氲，散发一种异香，觉得非常奇特。哥伦布在美洲新大陆盘桓了很长一段时间，部下水手闲来没事，有人为了好奇，跟土人要来抽抽。不料一吸之后，恍如轻微中酒，可是提神振气，立刻消除疲劳。
远离乡土的人，一闲下来，总是感觉自己空虚寂寞无聊的，抽枝雪茄就能从繁忙中得到松弛，疲惫中得到轻快，对于生活的调剂，自然产生了绝大的功能。很快的一传十，十传百，大家都有了烟瘾。每天要是不抽一两枝自卷的雪茄，就觉得惶惶若有所失，浑身不自在，干什么活儿都提不起劲儿来。于是大家跟随哥伦布返航西班牙的时候，不但买了大批雪茄烟叶，并且带了若干雪茄烟的种子在西班牙大量种植起来。
雪茄烟最初是在西班牙贵族阶层流行，当时并设有“雪茄沙龙”，聘请熟练抽雪茄的人担任教师，教导绅商仕女怎么样点燃雪茄，如何拿雪茄才是优美娴静的姿势，燃烧到什么时候，磕烟灰最适宜，并且指点喷吐烟圈和其他各种吞吐的技巧。
雪茄烟再由西班牙传到英、法、荷、意后，这些国家的贵族，都认为雪茄是水手们从蛮荒人处学来的，起源下流，不屑一顾，只有一般劳动阶级来拍。可是罗马教皇乌尔班八世，不知道为了什么，忽然心血来潮，他谕知神父们在领导望弥撒的时候，必须点燃雪茄。从此以后，庄严肃穆的教堂里，烟味蓊郁，紫雾迷漫，一直到第十世教皇忽然又下令在教堂里禁燃雪茄。
可是这时候欧洲各国一般平民，一方面为了好奇，早就借口教堂里都准点燃雪茄，而相率大胆抽起雪茄烟来。久而久之，都有了烟瘾，雪茄反而变成日常不可或缺的必需品啦。
这个时候，贵族王侯豪门巨室仍旧认为，抽雪茄是水手们不登大雅的野蛮玩意儿，坚持原则，不抽雪茄。可是有些贵族子弟们偏偏不太争气，见猎心喜，背着家人长辈偷偷地抽来玩，日子一久，跟普通人一样，个个上瘾，也都变成非烟不乐的瘾士了。
到了1851年罗马教廷对厌恶雪茄烟的态度，又有改变。颁布了一道新谕令，不但取消禁吸雪茄的前令，而且对于凡是反对雪茄的人士一律判处监禁。从此雪茄烟又再度在欧洲渐渐抬头。到了19世纪末期，所谓绅士阶级，每人叼着雪茄烟在大庭广众之间喷云吐雾，怡然自得，好像一枝在手，才够派头似的。
美国在殖民时朔，妇女们为了赚点零用钱，用纤纤玉手卷出各式各样的雪茄烟在街上兜售，有一种细枝味淡的雪茄烟是专供妇女吸用的。因为当时还没有发明纸烟，妇女要抽烟，也只有抽雪茄烟。到了1770年雪茄烟的消费量，一天比一天增加。在宾夕法尼亚州兰加斯特城，首先有一家正式雪茄烟厂出现。后来虽然有了纸烟，可是在第一次世界大战之前，纸烟在瘾君子眼里，实在没法子跟雪茄烟等量齐观。除了少数妇女或文弱的男士外，大家都认为口含雪茄才够豪迈英勇，有男子汉的气派。
在第一次世界大战，双方战斗正酣，联军前方战士，精神苦闷无聊，个个希望后方能充分供应雪茄烟，用来解乏提神，增加耐战能力。美方政府于是订购了大批雪茄烟供应前方将士。当时雪茄烟厂老板只图近利不顾商业道德，加上前方催货，急如星火，有的厂家经验技术都不够水准，烟叶干燥程度不足，就粗制滥造赶着出厂交货。雪茄烟运到前方戍守在沼泽地带，或者在战壕掩体待命出击的官兵，领到的雪茄当然谈不到如何保持干燥，再加上雪茄烟本身所含水分太高，左点不着，右点不燃，划了一堆火柴，烟还是吸不到嘴。
久战沙场的人，多半情绪激动，有的暴跳如雷，有的秽语唾骂。在第一次战役，因为在壕沟里划火柴，火光闪灼，此起彼落。被敌机发现，一枚炸弹，临空一掷，壕内战士，全部牺牲。从此前线官兵，对于雪茄烟，深恶痛绝。于是在欧洲战场上的美军和欧洲盟军，纷纷改抽纸烟。而卷烟制造厂，又能抓住机会，锐意革新，提高品质，再把赚来的剩润，拿出一部分来，大肆宣传。所以在第一次世界大战终了，纸烟几乎霸占了整个市场，把雪茄烟几乎完全打倒。
到了第二次世界大战期间，雪茄烟规定由政府向登记合格的制造厂收购，各制造厂鉴于前次失败的教训，力图湔雪前耻，换回声誉，无论如何要抢回失去的市场。一方面提高品质，也由手工卷制改为机器包卷；同时医学界又高唱癌症的猖獗，烟纸是罪魁祸首论调，于是来了个宣传攻势，说烟不是癌症的致命伤，卷烟的纸才是感染癌症主要的媒介。这种说法，透过各阶层刻意扩大宣传，癌是不治之症，人人惧怕，于是前方将士又一窝风对雪茄烟发生浓厚兴趣啦。
大战末期，在法国诺曼底，第一位空降的美国伞兵，就是嘴里衔着雪茄烟着陆的。雪茄烟制造商认为良机难再，趁此千载难逢的机会，又大肆宣传一番，吸雪茄可以提高勇气，更把雪茄的身价抬高了不少。
各种行业中，最善于宣传，肯花大钱来做宣传的，恐怕莫过于早期烟草制造业啦。雪茄烟的亨白、老美女，卷烟的吉士、骆驼，用在推销宣传费用，真是大得太惊人啦。美国在早期电影里，口衔雪茄，身穿工装，头戴鸭舌帽的，大家一看就认定他是歪哥。这种宣传，无疑的对雪茄烟的销路发生了严重的坏影响。于是由雪茄烟协会领头发起，向好莱坞影坛进军，提出交涉。希望不要让银幕上的綦徒，口衔雪茄。起初是遭到好莱坞影业当局拒绝，后来协会用种种手法向影界权威人物提出，全美国有二万五千家雪茄烟店，每天经过雪茄店的行人，照最保守的估计也有五百万人。假如好莱坞当局同意，嗣后在影片里饰演坏蛋、强盗、流氓者流，而改为脑满肠肥的董事长、总经理、绅士型大亨人物，口叼着雪茄烟，则全美国三千多家雪茄烟店，愿意免费给各影片公司新出品做广告，以资吸引观众。这个两蒙其益的建议，终于得到各电影制片商的全力支持。
这样一来，雪茄烟不但受到美国各阶层男士的欢迎，就连妇女们也不再提出抗议了。同时正是大家对于癌症谈虎色变、畏如蛇蝎的时候，制造雪茄烟的厂商拼命说烟叶不会让人感染癌症，可怕的是卷烟纸，更增加了一般人对卷烟的恐惧，不管真假都摒弃纸烟，改抽雪茄。雪茄烟从此又获得新的转机，进而风行各地，虽然没有把香烟打倒，可是雪茄烟终于抬头，和纸烟并驾齐驱了。
中国人喜欢抽雪茄烟的本来不多，一般抽雪茄烟的朋友，也只是知道雪茄烟，或者是吕宋烟而已，很少有人细细去研究它的。其实仔细分析起来，雪茄烟的种类可太多啦，以产地来说，约略可以分为三大类，是荷兰、菲律宾、古巴。
荷兰烟的颜色是灰中带绿，包在表面的一层外叶，薄如蝉翼，细润有光，吸起来温淳混渑，清美融舒，比之香茗，有如西湖龙井。
菲律宾雪茄烟色褐里泛红，纤维较粗，纹理分明，烟味香醇厚重，无论是机器或人工卷制，都不如荷兰烟卷细致精巧，表里均衡。可是沉着雄劭，又非荷兰所及。要抽菲律宾的雪茄应当买平头式，最好避免吸用密封式，因为密封式必须用特制剪烟刀，将吸口剪成鱼嘴形来吸，才不致于劫火或者吸到一半烟就烧偏，这固然是卷制时候松紧欠匀，可是吸者功夫不佳也有关系。菲律宾的雪茄，以吕宋岛、苏门答腊所产烟叶卷制的最好，甘而凝重，馥郁冲和，比之香茗有如故都双熏香片。
古巴的雪茄烟是最受欧美绅士阶级珍视的，不但裱纤各异，而且种类繁多，有的新清柔美，有的醇正湛香，可以各取所需，各选所好，比之香茗有如祁门红茶。当然还有若干国家出产极品雪茄，现在不过把众所周知，举其荦荦大者来说罢了。
自从19世纪初，雪茄烟在上流社会里风靡一时后，拿破仑三世有位宠将汉得森，功高震主，既富且贵。人有了钱，就要折腾，他花了十几万元美金，到哈瓦那定制一批专用雪茄，在雪茄上镶有金嘴，除了四周刻有皇家统帅的徽志外，正中还嵌上代表法皇拿破仑姓名的“N”字。今天有若干烟环上还印有凸出金黄“N”字的，那就是当年汉得森大将的流风余绪。后来雪茄收藏家，都以自己存有这种特制专用雪茄为无上珍品。加拿大有位雪茄收藏家，搜集到当年汉得森特制的金嘴雪茄，居然有十二枝之多。
英法两国雪茄收藏家对于雪茄烟土的纸环，似乎特别感到莫大兴趣，当年合肥李鸿章奉派为钦差大臣，出使英国，英国宫廷对于李文忠礼遇优渥，特别给李中堂订制一批雪茄，二十五枝装烟匣上烫有对李的惠临表示欢迎，中英邦交从此永固的字句。烟环上并且印有李的朝服船像，还嵌有一粉米星小珠子，垂绅掏笏，仪态万千。笔者民国二十年在上海孟德兰路李氏裔孙李瑞九府上，曾经瞻仰过，我想欧洲各国雪茄烟收藏家，必定还有人收藏着这种稀世珍品呢。
英国故首相丘吉尔，不但是抽雪茄的专家，而且烟瘾奇大，时时刻刻嘴上叼着雪茄。张伯伦的洋伞，丘吉尔的雪茄，可以说是这两位首相独有的标志，也成了漫画家笔下的特写重点。丘所吸的雪茄烟就是加工定制的，据说丘的雪茄定制总是两枝一批。每次卷制的时候，他的私人医生，必定参加工作，在烟里加入药料。有人说防止喘咳，有人说提神醒脑，总而言之，他的专用雪茄每枝都掺有定量药剂，那是千真万确的。
丘氏遇有重大疑难问题，喜欢把卧室加锁，一个人脱得赤裸裸的关在屋里，雪茄烟是一枝接一枝地点燃，或走或卧，沉思冥想。诺曼底登陆计划，就是这样情形之下完成的。他在卧房，不眠不休，绕室彷徨了将近一星期。据他的侍者说，他后来进屋打扫清洁，发现到处都是烟蒂，地上铺了一层雪茄烟灰，数一数残留烟蒂有八十多枚。平均每天要抽十二枝以上，从此英国无人不知首相丘古尔是雪茄大亨了。
俾斯麦铁血宰相是举世闻名的，同时也是雪茄宰相，大概知道的人还不多吧。当奇里克里血战方酣的时候，他的军装口袋里放着一枝雪茄。当前线攻击火力暂停，他本想点燃吸两口提提神，忽然炮火又转炽烈，于是顾不得吸烟，又把这枝烟放回衣袋里，立刻聚精会神指挥作战。等到战争胜利结束，他顾盼自雄，以胜利者的心情巡行劫后余烬的战场，发现废墟边躺着一个奄奄待毙的骑兵，两腿已被炮弹炸飞。俾斯麦走到他身旁，濒死的骑兵对着他喊说：“不管是什么对象，只是现在我看得见，我都喜爱。”俾斯麦伸手进口袋里摸摸，只有几枚金币，此外就是自己想抽而没工夫抽的那枝揉碎的雪茄。他想金币对于一个濒临死亡边缘的人，是丝毫没有用处的，于是默默的把那枝自己老是舍不得抽的雪茄点燃，放在骑兵嘴里，让他抽临终前最后一口雪茄。后人在俾斯麦日记里，发现他写着：“那悲哀的骑兵，脸上浮出来的充溢着感谢的微笑，是我有生以来，所抽过最珍贵最有价值的一根雪茄烟。”
世界上有收藏雪茄烟癖好的人非常多，瑞典国王古斯塔夫十五世，是收藏雪茄烟烟环最多的一位。他的庋藏掘说有五千多种，珍藏簿是鳄鱼皮封面烫金特制，每本贮有烟环五百枚，每枚都有防潮防裂保护套，同时对每一枚烟环历史，都有详细记载。倘若发现某处有一枚烟环，是他珍藏簿所未搜集的，他能千方百计不惜任何代价，把那枚烟环收归已有，才肯罢休，人称这位国王是烟环收藏最富的一级专家。
洪宪时代，一度是袁项城红人的汤住心（芗铭），湖北蕲水人，海军出身，他从海外学成回国，就有了搜集雪茄烟的嗜好。晚年住在北平石板房，精研佛典，皈依密宗。
家里有一座佛堂，一间名叫紫云龛的精舍，佛堂大大小小沙金七宝浮屠有一百多座，奇形怪状密宗的诸天菩萨，不计其数，至于密宗分门别类的法器，更是应有尽有。收藏雪茄烟的叫紫云精舍，屋里防潮、采光、通风，都是针对如何保卫他那批心爱的雪茄烟而设计的。一座佛堂，一楹精舍，平素都是重门深扃，未经许可，等闲人不准越雷池一步。
大家都知道烟叶可以杀虫，可是雪茄烟如果保管不善，反倒容易生虫，因此汤住老常为烟虫所困扰。他的哲嗣佩煌在武汉和笔者昕夕盘桓，过从甚密，他知道当时舶来进口雪茄都由笔者经管稽征，而笔者又是嗜茄有癖的，想必知晓雪茄烟怎样保护才能防虫。有一年春节，我跟佩煌兄一同回北平过年，他特地约我到他家吃春卮。住老那天特别高兴，亲自引领瞻仰佛堂，随后来到紫云精舍参观瀹茗。
他收藏的雪茄，多达四千七百多种，不但编号，而且订有两用缎面绫裱宣纸加矾的“藏烟小志”精装册页。所有藏烟按国籍、产年、制造厂、包装情形，分门别类拍有照片，用中文正楷季详记注，其中有些特制雪茄，或者有历史性的雪茄甚且把它身世小史，也都旁注说明。不用看烟，就是浏览阅读这两本册页，已经令人舌挢难下，叹为观止了。
住老藏的雪茄以包装来说，从一枝，两枝，兰枝，五枝，十枝，十二枝，二十五枝，五十枝，一百枝，二百枝，最多的有五百枝大木匣装的。以装潢来讲，用皮革，用铅铝，各种金属，花花绿绿的纸张，千奇百怪的树皮，甚至有用象牙、虬角、蟒蛇皮、玳瑁壳的，真是斑瑁锦绶，镂金嵌玉，缤纷闼彩，令人目不暇给。
烟叶卷成雪茄之后，外包叶上必须胶着物卷紧，所以也最容易诱发虫蛀。尤其一般雪茄烟匣，大半以木质的居多，蠡蟑滋生更快。所以铘环邺架，排列得层次分明。可是匣里每枝雪茄，可能都是虫孔斑斑，金玉其外，败絮其中。住老对于雪茄烟的虫祸，实在无可奈何，只有看着心痛可惜，而又无计可施。
在下看见这种情形，只好把个人保护雪茄烟的方法，说给住老参考。雪茄烟放在木质匣里不动，大概一年到两年必定发生虫蛀，如果打算长久保存，必须全部拿出来，把包有金银锡纸，或者麦梗、树模的外包一律剥除，用大小不拘，深度五寸，外带五寸高度，套盖玻璃匣子。匣子里铺上三四寸厚的春茶龙井，将雪茄一枝一枝倒插在龙井茶里，然后把套口密封，隔年启封换一次新茶，经过这样处理，一般雪茄藏个十年八年，大约可免虫蛀，外包烟叶也不致龟裂脆碎，抽起来烟味反而更觉淳正沁润，爽不刺口。
住老认为在下所说的办法颇可一试，不过这种尺寸带盖的玻璃匣子，一时难得。此老性急，立刻打电话请唐山耀华玻璃厂照样定制，后未听张一元茶庄说，石板房汤宅一口气买了一百斤春茶龙井，大概就是买来作为存藏雪茄之用的了。
英皇爱德华，在世界各国元首里，他的烟瘾之大，是驰名国际的，可是他只抽雪茄，烟斗是绝不沾唇的。
在1859年，他备位皇储，还未登基，以皇太子身份到加拿大去旅行。在中途走过一片平沙无垠红叶含霜的大草原，既看不见村姑野老，也听不到飞瀑流泉，，四野静寂，只有掏出雪茄来抽，解闷祛烦。同行侍从当然人同此心，都表赞同，虽然每人都带有雪茄，可是无巧不巧，大家都忘带火柴。你寻我找，好不容易，在一个侍从钱包里，居然找到了一根火柴。这一根火柴，此时比什么东西都要珍贵。可是在旷野荒郊，朔风冽冽的时候，万一点不着，或者是被风吹灭，那么如饥如渴要吸的一枝雪茄，岂不是吸不成了么？于是所有人众围在一起，用手挡住风向，火柴一擦着，爱德华兴奋得面红耳赤，集中精神，以烟就火，猛力一吸，总算把烟点燃了。
后来他继承皇位，仍然常常提起这件事，说在他一生之中，从来没有如此紧张过。以后英国皇室贵族中，凡是吸雪茄烟，一律用火柴点燃，没有人使用打火机。直到如今，还有少数泥古的绅士，仍旧保持用火柴点雪茄的习惯呢。
北洋政府时代，也有一件有关雪茄的小故事。
交通总长吴毓麟不但是个戏迷，而且是力捧尚小云、小翠花的捧角家。有一天尚小云和小翠花在北平棉花上头条寓所，请上海来的一帮有头有脸的人物吃晚饭，要请吴总长架架势（撑撑场面的意思），吴当然欣然前往。酒足饭饱之余，有人提议玩场扑克，于是沙发矮桌前一围，大家就玩起牌来了。一场扑克玩下来，吴总长大概输了一万块大洋出头。在当时一万块，比现在一百万恐怕还吃重。散局回家越想越窝裹，忽然想起当时每逢进牌，同座有位先生总喜欢拿着一盒五十枝装亨白牌吕宋烟，在桌上晃来晃去敬烟有点可疑。
于是第二天自己带了一匣吕宋烟到尚小云家里，坐在昨天原座比划研究，哪知这一比划不要紧，居然被他看出蹊跷来了。敢情沙发前矮桌上面铺的是整块玻璃垫子，吕宋匣子蒙有一层透明玻璃纸，如果浮面玻璃纸撕掉，匣底的纸不撕，则跟玻璃垫两相映照，谁家进牌的是什么，都可以一目了然，吴至此恍然大悟。
这批老千敢情是从上海开码头到北平的，利用小云家作为掩护，避免警方注意，小云根本被蒙在鼓里。如果弄穿，让警察想法抓人，对于小云面子，未免难堪，自己也不好看。只得自认晦气，平白损失一万多元。后来逢酒酣耳热，是他自己说出曾经吸过一万块钱一枝的雪茄，来自我解嘲，大家才把这场腥赌的事传出来。
一般吸雪茄烟的朋友，总以为所有的雪茄烟都是舶来品。其实平汉铁路线上的山东兖州，早就有用人工卷制的雪茄烟啦。每匣五枝装，味道还真不错，只是卷制的手法有欠均匀，吸到一半，烟时常有烧偏了的现象。
北平崇文门大街，在民国十六七年，开设一家雪茄烟的店铺，就用店主的名字叫卜护主，夫妻两人都是荷兰人，虽然是一家用手工卷制的小型雪茄烟工厂，只有十多名工作人员。可是在卜氏夫妇热心指导之下，理叶潮润，加香，卷制各项步骤都得做得非常认真细腻。所用的烟叶，大部分来自菲律宾、苏门答腊，外包叶全用古巴哈瓦那的特级品。烟环、木匣的烙印钢模，都是向荷兰订制的。因为卜护主的雪茄烟，烟味淡远厚重，色香俱佳，尤其烟的包装设计，堂皇绚丽，高雅脱俗。价钱方面，由于他是国内设厂卷制，不征关税，只收统税，比起一般舶来品要便宜两倍有余。当时东交民巷的驻华使节团，以及一般抽雪茄的朋友，都成了卜护主的老主顾啦。
抗战时期，大后方全体军民悉力抗战，能抽到一枝红锡包（又叫小大英），已经是沙中得金了，哪还谈得上什么老美女、可郎纳、小绿树一类名牌雪茄呢。可是四川有一种金堂烟叶，居然有人把金堂烟卷起来当雪茄来吸，等到胜利还都，再换回来一抽当年各种名牌雪茄，反而觉得不太习惯呢。
民国三十五年来台，故友任先志兄正主持专卖局的台北烟厂，该厂除了制造卷烟外，还卷制雪茄烟。据说台北烟厂产制的雪茄烟，在日据时代，主要是专供日本天皇吸用的。所以担任卷制的女工，一律采用未婚少女，以示纯洁崇敬，一旦结婚，立刻改派其他工作。前几年有几位终身未嫁的女工及龄退休，都是当年对于日本天皇勤劳奉仕的御用女工呢。
先志兄虽然监制雪茄烟，可是他本人是位香烟不离口、雪茄不进口的朋友，对于雪茄烟的制造，当然所知不多。碰巧在下是一个抽雪茄的老枪，所以我们在一起一聊天，就聊到雪茄烟上来了。
在下从上海来台，雪茄烟带了有二三十种之多。其中有一种我们叫它蒜头雪茄的，一头粗，一头细，粗的一头圆径有兰寸半，细的一头跟普通雪茄一样粗细。这种烟是古巴产品，烟环是咖啡色印白字，清朴淳古，雅致大方，是专为工作忙、烟瘾大的人设计的。在外国有些地方是不准随便吸烟的，尤其是工厂，一定要到指定吸烟室才准吸烟。可是有的老枪，瘾还没过足，又要返回工作场所，非常别扭，蒜头烟就最能配合那班人的胃口。烟的头部特别大，点燃之后，吸一口进嘴，烟量等于四五口，特别过瘾，可是烟瘾小的千万别试，一试准会头晕。
另一种是小绿树，烟枝细而且长，跟长枝滤嘴香烟相等，二十枝一束，十束一匣。这种烟有一优点，自己吸起来柔香湛美，别人闻着也没刺鼻呛喉的烟味。
当时在下认为这两种如果能够研究仿制，则库存的日据时期台湾生产的雪茄烟叶，一定可以很快消化罄尽。先志兄异常高兴，回赠我二十五枝的雪茄一盒，卷制得非常细致光润，一看就知是精工特制。烟环是耸金边，藕荷色底，顶上是一枚日本皇家标志，下方是个金色“S”字，这盒烟就是进呈日皇的御用余留品。另外有五束麻花形的雪茄，三枝烟拧在一起，跟油炸麻花形式大小完全一样。每束扎着一条黄色丝带，他说这种雪茄，是给帙父宫殿下特制品，这位殿下吸烟不用烟嘴，麻花形便于夹在手指上。他又送了我一只木质雪茄烟盒，黑漆漆的，毫无纹饰，简直是烟盒的粗坯。佗说这种盒子的木头，叫作榜筋木，是巴西稀有的特产，木质坚硬似铁，不生虫不腐不蛀，用做烟匣可以防蛀。
事隔二十多年，先志兄所送两种名贵雪茄，自用送人早已无存，而他自己也在前两个月，菩提证果。偶或把玩他所赠的楼筋木烟匣，辄不禁有琴在人亡黄墟邈邈之感。雪茄烟的历史比香烟久，所以故事也比较多，一时也说之不尽，有些事留待以后再慢慢地说吧。