代表台湾的中华航空公司，在过去一直有个如诅咒般的“四年大限”，即华航每四年就会出现一次重大空难。这个都市传说在2002年的华航澎湖空难后被广泛传开。那几年，坐华航的飞机总是有阴影在。
2002年5月的一天，我正从午睡中蒙蒙眬眬地醒来，一打开电视就看到每一台都在播报华航班机从雷达上失踪的新闻，心想不妙，又出事了。果然，不久后证实这架台北飞往香港的747客机，在空中解体坠海。唉……又是一场惨剧。
后来报告出来说，是这架飞机二十几年前蒙皮损伤，而又未依标准程序维修，导致后来金属疲劳在空中撕裂。倒霉的乘客，在这架老飞机脱手前的倒数第二趟航程中跟着送命。当时空难发生后也是阴谋论四起啦！什么被隐形战机撞到、陨石砸到、恐怖攻击之类的。总之，全机罹难。
时间回到1998年，华航一架由峇里岛飞回台北的空中巴士客机，在降落前欲重飞失败，失速坠毁，机上所有人罹难，连带几间地面住屋也遭撞毁，地面也有人不幸遭殃。机上，当时到印度尼西亚开会的“中央银行”总裁及一行官员全都罹难。事后，搜救现场可以说是一片混乱。那是台湾SNG刚开始流行的几年，记者也抢在第一时间跑到现场播报，所以，当晚台湾的观众就在晚餐时间看到空难现场，血淋淋的，一片混乱。甚至有尸体尸块就挂在记者播报后方树上房上的未经处理的画面，太令人震撼了，害得好多人当晚心理无法承受，被送急诊。
再往前到1992年的名古屋空难，这次是台湾航空史上最严重的空难，两百五十多人罹难。原因也是重飞，驾驶与电脑互抢操控权所引起。
接连三次重大空难，再加上其中几年或更早以前穿插的几次事件，也让人开始怀疑这家公司是不是受到什么“诅咒”，纷纷去找这每隔四年左右就会有一次空难的关联性与逻辑性，又有好事者推算出下次空难在什么时候。
华航的飞安的确是不太好，小事不断。尽管服务评比在国际上是出了名的好，但飞安却是出名的差。许多评论都指出，这根本的原因在于华航在管理上出了问题。华航最早是国营及党营事业的合体，以前大家都说华航是“小空军”，因为机师也大部分来自空军退役飞行员。长期的垄断造成老大心态，只能说企业文化是一脉相承，管理失控会上行下效，华航在过去几十年来，一直都有这样的问题。一般民众也认为，华航会搞成这样，这是个很大的原因。
华航的长期垄断，一直到长荣航空成立才结束，而早期华航呆板的涂装，也变成水墨梅花的图案。虽然一间是半官方，另一间是民营，但这两间公司一直颇有心结存在，常常在暗中较劲。
有一个著名的笑话，说两间公司的空姐也会互看不顺眼——在台湾大家都知道，华航空姐向来以美貌著称，而长荣空姐以亲切为主，外形倒不怎么样。
据说有一次，华航某班结束任务之后，一排光鲜亮丽的华航空姐优雅地拉着小皮箱穿越机场大厅，刚好前面有一批绿制服的长荣空姐正坐在椅子上休息。
对手相见分外眼红，在经过长荣空姐的时候，华航空姐就不屑地讲了一句话：“哼，丑死了！”
长荣空姐虽然貌不惊人，说起话来倒伶牙俐齿，立刻回敬一句：“哼，丑死总比摔死好！”
华航空姐一听之下大怒，心想我可不是省油的灯！不过还是立刻回到优雅的气质回答：“摔死是一时的事。丑死，是一辈子的事！”
到了2006年，幸好华航没发生什么落人口实的事。但2007年在日本那霸机场停机坪发生的飞机漏油爆炸事故中，所有人员奇迹般在爆炸前都逃离飞机了，这也又让人想起那个“四年大限”的传说。
这年我去考研究生。台湾考研究生跟大陆不太一样，是各校自行招生的。所以要考研究生的同学，每到三四月份又要赶考折腾一次。有些比较优秀的学校，还会故意将考试日期排在同一天，非常的跩，摆明了就是你只能挑一所来考。尽管如此，还是吸引了许多大学生报考，并且研究生报考人数有每年越来越多的趋势。
因为个人的喜好问题，我挑了有关大陆研究的专业来考，所以那时候除了国际政治各种理论之外，也把一些《中国近代史》跟《中共党史》的东西都摸熟了。在此，举一些“中国大陆研究”科目考试题目的例子：
中共建立政权后，称自己为“新中国”，在此之前为“旧中国”，此说法已被广泛采用。到底“新”在哪里？试从政治、经济、社会、文化各方面作纵向比较分析。
改革开放以来的“一个中心，两个基本点”的基本思维是什么？内在实质又是什么？
反正，不同学校考的题目也反映了不同学校的研究方向，有些学校从意识形态方面来解释，有些学校喜欢从社会实际方面来解释。这次考试呢，我很潇洒，只报一所学校来考，所以没考上也是必然的。
这一年7月我又去北京了。不知道为什么，北京对我就是有一种莫名的吸引力，为了这个，我后来还特别去研究了中国传统哲学思想对北京建筑格局的影响，写了一堆论文发表。没想到每次一说起这些，还真的唬了很多人，应该也算得上一个二流的导游了吧！
反正这次就一路从南往北，沿着京广线玩到北京。到北京也没定下个目的地，就住在国际饭店后面的青年旅馆了，每天也无所事事，跟着一群老外瞎混。尤其是那群法国美少女，每天晚上洗完澡总是穿着蕾丝半透明的睡衣在走廊上走来走去，或半倚着沙发，让我看得几乎要喷鼻血。
过了两天，旅馆前台跟我说有两个台湾人也住进来了，一个是来自高雄的怪叔叔（我们如此称呼的），另一个就是小吴，基于“管理方便”把我们安排住一间。很快，小吴以那特有的热情与到处都能搭讪的人格魅力，很容易地让大家在短时间内打成一片。之后我才知道，他是第一次来大陆旅游，只在北京待五天而已。
这段故事真正开始，应该从他入住的隔天开始讲起。这一天，他到长城去旅游，我则到西单乱逛。自诩为北京通的我，居然糊涂到在那里丢了钱包。更糟的是，我笨到把所有钱都放在里面，这下我可身无分文了。没想到我生平第一次进警察局，居然会是在北京西单的派出所里。我第一次深刻了解到什么是“走投无路”，只好跑去跟雕刻时光的庄仔借了钱，才暂时渡过难关。
这一天，小吴回来得也比较晚，回来后看他脚一跛一跛跳着走，脚上还包着纱布。据他自己说，原来是在长城上，为了贪图走近路，直接从缺口跳出去，没想到这一跳就把脚筋给拉伤了，而且伤得还不轻，直接送往医院。但没想到，他在医院都还能搭讪到几个美眉，还将照片给我们看。
照理说，遇到这些情况，正常人都会马上回家的，但我们都不知道自己在撑些什么。他呢，每天还是脚跛着跳着，到处去游览。至于我，跟朋友约好过几天到北京来同游，面子问题不好取消，又怕到时候没钱花，只好每天躺在青年旅馆客厅的沙发上，一边按着遥控器，一边用破烂的英语跟老外们鬼扯着，日子就这样一天一天地过去。
到了晚上，大家都回来了，青年旅馆更热闹了。小吴也加入了谈话会，虽然外语一样破，但不管是美国人、日本人、法国人还是德国人，都一样会被他逗得笑呵呵的。
就这样，我们几个人一起待在同一家旅馆的同一个房间两个礼拜。接下来的日子里，终于等到朋友来北京，于是我们四个外加怪叔叔，也不拘泥于什么特别的景点，反正就是在大街小巷乱逛，想到哪里就到哪里，想吃什么就吃什么，不亦快哉。
后来，在北京待了一段时间，大家都知道离别的时间到了，遂各分东西。怪叔叔跟朋友去了天津，我和朋友一起到上海，小吴则到河南去了。
在上海跟朋友分开后，我一个人去了湖南。在长沙看了马王堆的博物馆，待了半天就往湘西去，当晚赶不上到凤凰的小巴，遂在吉首待了一晚。第二天到凤凰，我一经过进入凤凰的沱江桥就爱上了这个地方。我住的位置又是无敌江景，就是虹桥旁沱江人家客栈的吊脚楼里。每天早晨，总是被捣衣及划桨声唤醒。我住在凤凰一个礼拜，每天也就到处看看，晚上回来睡觉，很优哉。
再见到小吴是几个月后在他的家里。看到他的旅行照片和听他讲述旅行经验，只有用不可思议来形容。原来，他后来一路到洛阳、西安、兰州、敦煌，又往西到了乌鲁木齐，最后到了帕米尔高原的中巴边境上。真难想象一个第一次离开台湾的人，就这样飘呀飘的，一路飘到了大陆的最西端。说来真有勇气且不可思议，但他就是这样处处让人惊奇、随性所至的人。
隔两年，小吴在西藏前往阿里的路上遭遇车祸挂掉了，我也少了一个可以交心的朋友。之后我又到了北京，经过国际饭店，青年旅馆已经不复存在。又凭着记忆去找曾经一起吃过的胡同小餐馆，却也成为新建高楼。路过天安门，想起那年“八一”清晨，凑热闹似的去看升旗，触景生情，这些本应该是美好的回忆，想起来却让人一阵惆怅，坐立难安。
2002年，这年年底又要选台北市长了。在这种几年就一次“大选”的驯化下，台湾人其实已经习惯了每隔几年就来感受一下选举的狂热，选完之后，支持的候选人选上了就狂欢若喜，落选了只好唉声叹气。但不管什么反应，第二天虽然失落还是一样继续各过各的生活，就跟隔夜一定要全部消失的满大街竞选旗帜一样，突然消失了还真不习惯，就如同高潮过后总伴随着一阵空虚。
这次选举，国民党已经成为“在野党”。毫无疑问，这次当然还是马英九出来寻求连任了。说起马英九执政的四年，我自己觉得他做得还可以，形象也够亲民，但就是感觉他没做过什么。反正，马英九高人气。但民进党就是不知道要推谁出来选，因为大家都知道，谁出来选胜算都不高。最后，民进党高层推出“行政院”秘书长李应元出战。
过去台湾的选举，不管各候选人的政见如何，越选到后面，选情越紧张，也常常会出现各种“奥步”。但这次的台北市长选举，虽然从一开始几乎就知道谁会当选，却是一次高水平的选战，双方都有很明确的市政建设蓝图，也能很清楚地阐述自己的政策。比起以前意识形态为主的诉求，这次选举完全是以政策诉求为主的。
不过这场选战，结果虽然大家几乎都清楚，但其中的暗潮却是汹涌，掺杂了许多诡谲色彩。陈水扁当然是为李应元助选了，甚至他的光芒还压过李应元，所以这场选战，也被视为陈水扁向马英九的复仇战，变成扁马对决。
而在这次选战中整合成功的国民党泛蓝阵营，将这次台北高雄市长、市议员一起的选举，定位为2004年台湾“大选”前哨战，造势活动频频将炮口瞄准陈水扁。
而马英九，当时普遍猜测他是不是也想争取2004年的台湾“大选”位置。所以，民进党也是倾全力在“打马”。结果，这一“打马”反而让马英九的政治地位在泛蓝阵营里急剧飙升，造就了马英九在泛蓝阵营的超级明星地位。
马英九的温和形象吸引了不少中间或浅绿选民，再加上泛蓝整合成功，也是这次马英九大胜的主因。
但在这次选举开票过程的电视实况转播中，也出现了一些小插曲。各家电视台各显神通展开计票追踪报道，不管是请人在各开票所计算还是公布选委会的开票数，各家电视台的方式和渠道都不尽相同，都只是为了争取最高的效率以及争最新的新闻。所以，在同一时间里各家电视台画面出现的同一候选人的得票数也不相同。有时候，由于相同时间内各电视台报出的同一候选人的得票数实在相差太多，不只把观众们搞得一头雾水，弄不清楚应该相信哪家，私下里，连各家电视台之间也相互打探对方是如何计算得票数的。这样就暴露了一个问题，原来，各家电视台为了抢报最新得票数，常常会有票数先灌水的恶习，结果，有时候就灌过头了。甚至还有一家电视台，得票数在短短30秒钟之内缩减了20万票，居然票越加越少。所以，当时因为这次选举，各电视台被批得很惨。