1996年3月的“大选”，是第一次台湾地区领导人的直接民选。台湾地区领导人本来是由“国民代表大会”选出的。“国民代表大会”在过去算是台湾政治体制下的一种特殊组织。依孙中山当初的政府设计，政府的治理权由“五院”（“行政院”“立法院”“司法院”“监察院”“考试院”）行使。但是，关于“监督政府”、“领土主权”及修改“宪法”等，则是交由“国民代表大会”行使，并将“国民代表大会”的“宪法”层级置于“五院”之上。而“立法院”委员及“国民代表大会”代表皆由人民选出。如此，通过“国民代表大会”，人民也能有效地控制监督“政府”。
当然啦，这一切都很理想化，到了上世纪90年代的台湾，很多现实都不像当初设计时的情况了。1996的大选，各方的人马如下——
国民党：李登辉、连战；民进党：彭明敏、谢长廷；无党籍：林洋港、郝伯村（实际上是新党支持）；无党籍：陈履安、王清峰。
其实，这是一场从一开始，起点就不太一样的选战，因为国民党李、连这一组，从一开始就声势浩大，支持率一直遥遥领先，再加上庞大而细密的辅选网络深入台湾的每一个角落，单就“资源”一项，其他各组候选人已望尘莫及。
而民进党在这次选战中可是低估了李登辉的“魅力”。另一方面，民进党当时挟着前几次大选都有不错成绩的气势而来，但的确是HIGH过了头，忘记了民众对“台独”仍没什么信心，大部分都还是想安稳地维持现状。
其实这次选举，从中期之后，大家都已经看得出来李、连这组人马是一定会当选的，只是没人愿意认输。并且，台湾的选举就是这样，就算支持率低，也要搞得气势高昂、热热闹闹的样子。所以不管哪一个阵营的场子，现场一定是一片欢乐，HIGH到最高点的气氛。台湾地区“大选”为什么会选在年底到年初这段时间，我猜想是因为这段时间刚好是职棒休赛期间，天气又冷，所以民众需要一些可以尽情大喊的热情活动宣泄一下。
虽然说民进党在当时的支持率已经落后了，但民进党的场子依然可说是最好玩的，这可能是因为该党从街头运动起家，办起各种活动来，掌控节奏的能力是一流的。在选前最后一个晚上，民进党的场子里，台上主持人及台下群众互相呼应，再加上演讲时不时穿插着背景音乐，最后伴随着候选人出场而达到最高潮，结束后再放个烟火，现场简直就是又HIGH又热血。整个台北市到处都有“选前之夜”，每一个场子都在比谁能更晚结束，似乎先结束的，在声势上就输人一等。
当晚，每个候选人的场子都结束后，几乎已经十一点了，但民众意犹未尽，一群一群地走在街上逛着。支持民进党的群众很热情，自发性地开始“散步”，从市政府广场一路走到“总统府”前，在每个路口都有人摇旗呐喊，一呼百应。如果遇到其他阵营的支持者，倒也不会对骂，就是隔着街互相对喊口号，隔空交火，也是好玩的成分居多。当走到“总统府”前，看到已经是重兵把守，整个府前广场都已经被围住，大家也就自然地散了。经历过那么多次“大选”后我才了解，选举的结果其实不是最重要的，原来大家喜欢的是那种选举中的狂热，和那份如同办嘉年华会般的感觉，等到选完，日子还是要继续过下去。
总之这次选举是李登辉阵营胜利了，拿到超过半数的选票，总算是为他的“总统”位置立下了“正当”性、“合法”性。
这场选战后，李登辉的地位可说是完全确立，得以开始党内中生代的布局。林郝、陈王代表的国民党非主流派自此之后可说是彻底瓦解。而李登辉从此也跟民意基础颇高的省长宋楚瑜开始形成对立。
在台湾的高中生，除了每天在学校的课程外，下课之后十之八九都会往补习班跑。说真的，看似很用功，但其实是因为大家都去了补习班，也就跟着去了。补习的内容大部分是数学、英文，也有物理、化学，后来居然也有补习国文的，可说是无所不补。
一些有名的补习班，几乎都是集中在台北车站的市中心附近。台北车站前的“南阳街”，可算是传统补习班聚集的地方，后来以这个地方为中心，附近办起了各式各样考各种证照或是学校的补习班。而高中补习班喜欢在高层大楼里，甚至有些大楼有好几间补习班在里面。有些补习班的大厅装潢之豪华，简直堪比五星级饭店。这些补习班都会用名师来号召，高中生们也喜欢追着名师跑。在这些补习班里，教室之大，动辄可以坐下三四百人，越坐到后面就越看不清楚，所以教室里也装有数台电视。而坐得越靠后面越不容易专心，所以后排座位也很容易变成看他校女生，或者聊天的好地方。
当然，比较有心想读书的人是不会想坐在太后面的，而大家都想上名师的课，所以要在几百个人中划到好位置就显得非常重要。因此就可以看到一种现象，每到一个班又要开课时，许多高中生会在报名划位的前一天就开始彻夜排队，几乎每次这种现象都会上新闻。但事实是，许多高中生也把这种事当做一种乐趣——能够跟同学一起排队，通宵在那边打牌聊天，跟别的学校的女孩瞎扯胡闹，那是多美好的事啊！所以这也是许多人高中生涯的回忆之一。只不过有一年我看新闻，某名师的补习班，排到第一个划位的居然是个菲佣。看来是哪个有钱人家的小孩懒得排，叫家里佣人来代排的。
而名师不愧是名师（或者他们会自称为某某科天王），个个都充满了传奇性。首先，这些名师一定都会有个传奇性的故事，比如说台大法律或医学毕业跑来当老师啦！或者在外国留学回来之类的。不管真实性如何，唯一能肯定的是，这些名师都是领着超高薪以千万来起跳，补习班的成败，全靠他们的嘴上功夫，学生总是被唬得一愣一愣的。当然了，超高薪的背后是一直在各处上课。有些名师，早上在台北上课，下午就坐着飞机到高雄上课，赶来赶去的几乎没假日。所以你看这些老师，几乎都有同样的特征：脸色稍苍白，声音略沙哑，可能还有些黑眼圈。
教相同科目的名师之间也会有心结存在，常常会在课堂间顺便揶揄其他补教老师，有更直接者，在几百名学生面前就直接开骂了，内容通常不外乎是抄袭授课内容讲义啦！教法错误啦！但是学生们通常会听到更多小道消息，比如说某某名师的徒弟投靠另一名师，或者抢学生之类的。补教界还是有很多高中生所不能理解的黑暗面。
名师有其魅力，因为他们都有自己的一套教学方法，不同名师都有不同的教学风格及逻辑。不知道为什么，也许是名师这两个字本身就有催眠性，同样在学校里听都听不懂的问题，一到名师口里，就变得化繁为简，条理清晰而易懂。以教数学的名师来说，肯定有什么速算法或解题口诀之类的。另一方面，名师的口才肯定很好，插科打诨样样都会，常常在授课时穿插一些笑话、内幕消息之类的，讲得天马行空让大家哈哈大笑，很懂得怎么激励同学，让大家用功。学生们用崇拜的眼神看着这些名师——他们可以三个小时讲下来，硬是面不改色，精神焕发，一点儿也没有冷场。但是啦，名师嘴里讲出来的，笑笑就好，十句有九句不能相信。而且，讲出来的笑话还不都是那几个，问了好几个不同届的，听到的内容都差不多。
补习班也是个交朋友的好地方。当时有些学校是纯男校女校，就算男女合校的也几乎都是男女分班，因此，人数众多又是男生女生混在一起的补习班教室，就成为发泄青春的好地方。所以，上课时传纸条这种事从来没有停止过，通常帮忙传纸条时，已经不知道是后面哪一个人传来的了。又或者，发现纸条的收件对象是自己心仪的女生，又会趁人多偷偷把纸条给没收，或者偷换成一张白纸传过去，装作什么都不知道。
1996年底至1997年初这段时间，可能是许多台湾人觉得治安最黑暗的时期。因为在这段短短的时间里，连续发生三起命案，而这三起案子都跟名人有关，分别是：桃园县长刘邦友命案，彭婉如命案及白晓燕命案。而前两件命案，到现在都还没有破。
发生在年底的刘邦友命案，凶手在侵入他家后，将在场九人通通干掉，结果是八死一重伤。这么残忍的手法很显然是职业杀手干的，但是，他惹到谁了呢？当时就盛传是他牵扯有关砂石业弊案，因此遭到仇家杀害。但实情一直弄不清楚，民间也是议论纷纷，因为这是第一次有现任的县长被干掉的事情发生。
唯一的幸存者，在医院里住了很长的一段时间，因脑部严重受创，记忆受损，故未能作证。但是，也有人认为他是故意装傻不讲而已。总之，这件事至今仍是悬案，当初的刘邦友公馆也已改建为警局大楼。
过了九天，在高雄参加民进党临时代表大会的民进党妇女发展部主任彭婉如，在返回饭店途中失踪，虽然知道计程车司机是犯案对象，但就是找不到这辆车。案情至今也一直没有突破，从而成为悬案。
也许因为彭婉如当时是位名人，又是女性运动的带领人，所以这件案子在社会上引起了强烈的震撼，妇女人身安全也成为社会大众关注的焦点，给了当局许多压力。很快地，《性侵害犯罪防治法》以及一些如“有前科者不能开计程车”之类的规定都公布实施，从没想到一向以拖待变的“立法院”会那么有效率。所以说，若不是这案件，很多管理条例会推迟好几年。只是那时候，只要妈妈或女性朋友稍微晚一点儿回家，心里都会有些不安。
连续发生了两起命案，而且都是名人，因此不免给人治安败坏之感。总之，那时候大家都没想到，在来年不久后，又有一件更惊心动魄的白晓燕命案及其后续，对台湾社会造成的影响更大。