昔有一国，王与后甚为无嗣所苦。一日，后散步于河岸，见一小鱼自水中探首浮出，告之曰：“君之愿将成，不日将诞一女。”未料果如其言，数月后，一女呱呱而诞，娇美可爱。王喜不自胜，常亲抱之，爱不释手，欲庆以盛宴。乃遍邀亲友宾朋。且欲召举国之巫女，令其为女祈愿。
盛宴后，众宾皆以厚礼献公主。一巫赠之以美德，一赠之以美貌，一赠之以富有，举世人可想之良愿皆祝之。第十一人祝毕，忽又有一巫闯入，乃一未邀者也。初，国有巫女十三，王仅备金盘十二，故遗其一而未邀。此巫以之为奇耻巨辱，恼羞成怒，故于宴毕闯入，欲以恶咒加公主，因至而咒曰：“十五年后，王之女将为一纺锤所伤，终亡。”在场众人无不大惊失色。然，末一巫尚未献其祝礼，因前曰：“此恶咒将验，虽然，公主可化险为夷。非亡，而以昏睡代之，百年乃苏。”
王为免其厄，收举国纺锤而毁之。时光流逝，众巫之良祝皆验也：公主美且惠，温雅聪敏，人见人怜。至十五诞辰之日，王与后适出，公主独留宫中，随意闲逛，终至于一旧宫楼。一狭梯附之，尽处有一门，门上着一金匙。公主扭其金匙，门忽而弹开，但见一老妪于中纺绩。公主奇而问曰：“此何为耶？”老妪点头答曰：“纺绩也。”
“此小物团团旋转，甚是有趣！”公主指纺锤喜曰，且欲上前捉之，然甫触之，便猝然倒地。恶咒验矣。
公主实未亡，唯沉睡而已。王与后恰于此时归来，方入大厅，便随之眠矣。厩中之马，院中之犬，屋上白鸽，壁上乌蝇，俱入眠；乃至于炉中之火亦息其焰；架上烤肉亦停其响；万物俱止，随公主沉沉而寐。
未几，一蒺藜自外长出，绕其宫墙，年复一年，益高益茂，直至密遮其殿，滴水不能漏。
自此，坊间便有沉睡公主之传言。数王子探险至此，欲披荆斩棘，穿其树篱以入，皆未就，或为蒺藜所缠，或为树根所绊，若有无数人手自中抓之扯之，无计脱其身，皆惨死于其中。
无数年后，又一王子游至此。此日正公主眠后百年之日也，王子至于篱下，但见蒺木皆盛着鲜花，王子穿篱而过，过后，篱又自身后合拢。王子乃觅路前行，所到之处，皆鸦雀无声，终至于旧宫楼，推门而视，公主睡之正酣，美艳动人，王子瞠目观之，不禁俯身吻其樱唇。公主立苏，开目视之，微微而笑，目光含情，王子抱之起，出宫楼。
宫中万物瞬间皆复其原貌。不日，王子即与公主成婚，执手恩爱，白首偕老。