1940年初秋，上海戏校正字辈的同学在上海黄金大戏院（即今大众剧场）公演。
仅仅入校9个月，就能演出，谁也不曾预想到会出现万人空巷的景象。
戏校演出的第一张海报，公布了师资名单、“正”字辈全体学生艺名以及三台打炮剧目，一下子就引起了上海滩京剧观众的注意力。三天戏票一抢而空，首场演出，不仅客满，连加座、站票也都全部售完，剧场挤得满满的。
为选这三台“打炮戏”，关鸿宾老师真是绞尽脑汁，费尽心血。他和瑞德宝、刘嵩樵、郑传鉴、梁连柱、关盛明、陈桐云、许紫云、陈斌雨、穆盛楼、石小山等老师考虑再三后决定，第一台演《天官赐福》《二进宫》《三盗九龙杯》《八五花洞》；第二台为《富贵长春》《四郎探母》；第三台则是《财源福凑》《双姣奇缘》《大铁笼山》。这三台戏能充分显示戏校同学的所学所长，戏码既新颖别致，又能把生、旦、净、丑各个行当演员的功力都亮出去。
头一出戏《天官赐福》是吉祥之意。主角天官由郑正学扮演，此外还有五路神仙和众云童、众仙女。云童们在紧凑的“战场”锣鼓声中，先上两个手持“云片”道具的云童，随着锣鼓点子，有节奏、有技巧地亮腰腿功。腰腿功毕，由两个云童再引上其他两个，就成为4个，经过调度变化，逐渐又成为8个、16个，队形再变后，又引上16个，一时台上有了32个云童，个个手持云片，刚亮一点点功夫，台底下就收到了预想不到的效果。随后，云片有顺序地排成“天、下、太、平”四个字，动作一致，队形齐整，既有“金鸡独立”三起三落，又有“探海射燕”“鹞子翻身”，还有“上腾空翻”“跌筋”等难度较高的技巧功夫，精彩极了！这是一场亮基本功的集体舞蹈。台下观众无不欢喜，报以经久不息的掌声。还没等主角“天官”上场，这些扮演云童的同学，已经打响了头一炮，红了！16个扮演宫女的女同学也不甘落后，在仙女（宫女）站班没有一句台词的情况下，两个一对两个一对，非常认真地按标准台步出场，踩着合拍的锣经前进。每到台中央站定，便相对微笑，再分队列开，站立两边。这种整齐、悦目的舞台场面当时少有，观众也给仙女站班报以热烈掌声。
紧接着是《二进宫》《三盗九龙杯》《八五花洞》。
值得重点说的是《八五花洞》，不仅能亮出4真4假8个潘金莲的强大旦角阵容，而且生行张天师，武生大法官，净行包龙图，丑行8个武大郎、4个驴夫、两个吴大炮，各个行当都很齐全，并在唱、念、做、打各方面都能充分发挥戏校优势和行当特长。选定这个剧目就是为了让更多的学生到舞台上去锻炼、实践，展现各自的功力，让观众熟悉学生，让学生增强对自己事业的信心。
4个真潘金莲由顾正秋、童正美、孙正璐和张正芳扮演。4个假潘金莲则由张正芬、陆正梅、沈正霞、贾正云扮演。张天师周正荣、包龙图周正礼、大法官王正堃，两个吴大炮是孙正阳和关正良。真假武大郎由邢正浩、彭正麟等8个同学承担。24个小妖则由景正飞、马正龙等扮演。
当4个真武大郎在后台一声“啊哈”，“哈”音未落，4个矮子已齐步登台，都站稳在“九龙口”，观众看到这个阵势特别新颖，就鼓掌欢迎，随即他们念“身量矮小——”这一段数板，在一字一板中有节拍地往台口“亮鞋底，迈矮步”，四位一体，又特别整齐，4个人就像1个人，真像是集体矮步舞蹈，好看极了！这种处理，在当时也前所未有，所以数板刚念完，观众又报以满堂喝彩。
1940年总务主任俞云谷与参演《八五花洞》的五名女生合影，前排左起张正芬、俞云谷、陆正梅，后排左起张正芳、童正美、顾正秋，摄于上海蝶来照相馆。
然后，4个真潘金莲在“五击头”小锣声伴奏中上场，个头儿一般高，扮相又都很讨人欢喜，手先往哪边儿甩，脚步怎样配合，怎么踩准锣经都完全一致，获得观众的热烈掌声。那4个假潘金莲出场时难度更大，她们用扇子挡着脸，手必须举得一样高，踩着“急急风”锣鼓点上场，脚步要和锣经合拍，4人到了台口，每人的距离和站立的位置，都要准确无误，由于都是以扇子挡脸，很难相互观看，只能依靠平时练就的熟练步伐，心中有数，才能找准正确的位置。一个“嘣登锵”，脚底下随着这个锣经配合了一个“小躜步”，作为亮相的暂停标准，然后随着“撕边”的鼓点儿，整齐统一挡脸的扇子慢慢往下移动露出脸来，随着锣的“锵”声，把扇子放在胸前亮住，又跟着“凤点头”的锣经，从手、眼、身、法、步的表演上配合，在脸部先嫣然一笑，暗示观众，我是个妖怪变的；然后把扇子随手一绕圈顺势在“云手”中合扇，脚底下配合一下“小垫步”，就换了另一种站立的姿势；此时折扇以右手“兰花指”夹住，左手扶右肘侧身亮了一个很美的相——这4个假潘金莲的静止动作，造型优美极了，犹如“画中人”一样。临下场时的表演，更为精彩。为了表现自己是妖怪所变，时而显出原形，露出大花脸功架，忽而又伪装成娇滴滴的潘金莲，故作含羞娇媚之态，这种双重人物性格的变换，很富于戏剧性，极有施展表演才华的余地。
当武大郎雇驴让潘金莲坐骑同赴阳谷县去找武松时，这4匹驴子是同学真人扮演，他们穿上驴形，4个真潘金莲上驴时，就真的骑在他们背上，虽然未必合适，但作为小孩子演戏，以热闹、新颖、好奇为主，独出心裁，受到观众的喜爱。
还有“告状闹衙”一场，当吴大炮下位来判断真假武大郎时，台上共站10个矮子，他念出了：“咦？咱们10个人一般高来吧！嚓嚓嚓……”在念“嚓嚓嚓”时，乐队配以有节奏的饶拔声，10个人都以矮步双脚跳了起来，跟着节拍左右摇晃蹦了三下。观众从未看到过这种整齐有趣的场面，不仅哄堂大笑，更报以热烈的掌声。
当4真4假8个潘金莲一同会合时，一声“唉”。随着“唉”声，8个潘金莲都左手拿手绢，右手持折扇，用右手绕左手握拳一圈，然后右手被左手拳握住，发出“啪”的声响。这一小小的绕手动作，8个人搞得一致整齐，手绢的色彩在飞舞，“啪”的声响又很震耳，全场顿时鸦雀无声，聚精会神。紧接着8个潘金莲念道：“这是哪里说起。”在念到“说”字时，一律用右手兰花指先从自己的左肩头开始“起范儿”，顺势手背朝里，手心朝外，随着“起”字，拖长音，手势也跟着长音慢慢地指向对方。4真指4假，4假也指4真，1个对1个，一台8个金莲，手势特别齐，“起”字的长音也拖得较长，各金莲从内心发出了埋怨之声（相互埋怨对方是假的）。这个场面十分好看，声情并茂。每演至此，必能获得雷鸣般的满堂彩声。后来，学校到南京、蚌埠、天津各处去巡演，也都以《八五花洞》打炮，所到之处无不大受欢迎。
扮演包龙图的周正礼，那铜锤花脸的功架和震耳欲聋的嗓子，被观众誉为了“小金少山”。后边降妖开打，全武行出动，紧凑惊险。张正芳和顾正秋赶场扮演女妖，手持双枪参与“双枪五梅花”十股荡（10个人都持双枪在台上对打），非常火爆。
最受欢迎的是“摆阵擒妖”，收众妖入阵。此时筋斗、小排头比赛开始，男同学们各显身手，其中最突出的是景正飞，他最后一个入阵，出场即一排小翻，只听得“啪啪啪啪”速度极快，一个节奏，没等翻到20个，观众便给予鼓掌，但他从不贪懒，总是坚持再翻，随着观众掌声的鼓励，他一口气翻30多个，使全场观众都沸腾了。小翻刚停，一把空顶（倒立）以手代步，在台上走了一圈，归到台当中，即把双腿往头部靠近，以双腿夹住头。他头顶有个特征，即留着一缕头发，以红头绳编扎成小辫子。此时他面对观众，左右观望，面部肌肉牵动，又挤眉弄眼，一副滑稽丑相，头上那个小辫子也晃来晃去，观众看了无不哄堂大笑。因他在前出《三盗九龙杯》戏里，扮演杨香武“盗杯”一场，有从两张堂桌上翻下的武功技巧，已经获得了观众的极高评价，此时又这样不惜力地为观众表演，所以观众高兴极了，几乎同声高呼：“好小辫子，再来一个！”他好像和观众有了呼应，立刻把双脚落地，以双手抓住脚腕子，变成一把“元宝顶”，还在台中走起“腰变”“腾空爬虎”等种种亮武功的小排头。台下的观众，无不感到大饱眼福，齐声呼叫：“太好了！太好了！”后台的师生，也为这种热闹非凡的场面而吸引，都挤在上、下场门来观赏。当王正堃扮演的大法官念最后一句“收了威严者”，在最后一个“四击头”亮相时，他仍不遗余力，走了连续五个“鹞子大翻身”，最后“跺泥”亮金鸡独立的造型。此时，尾声起，大幕落，胜利地完成了首场公演任务。
幕布外，全场观众掌声如雷，呼声震耳。“格班小囡真好啊！”“上海还从来没看见过介格好小囡戏！”好戏结束，而观众都舍不得离去，在后台忙碌的诸位老师，看到亲手栽培的苗芽，已蓓蕾初绽，也都欣喜至极，露出了极为满意的笑容。关鸿宾老师更是欢喜万分，他忙个不亦乐乎，除了向众位老师道辛苦之外，还鼓励同学们：“你们今天很争气，给学校露脸了，很好，很好。”此时许晓初校董、陈校长，还有其他在场的各位校董们，也都拥到后台来称赞学生……
张正芳说：“回忆当时的情景，那股从未有过的幸福与自豪感，真是非笔墨可以形容的。”
首场演出成功，观众们互通消息，引来了更多的关注。次日，黄金大戏院的门口，那些热情的观众明明知道戏票早就预售一空，还试图来碰运气，一大早便来等退票，把票房挤得水泄不通。这第二场戏，持站票的人数就更多了，还没等开戏，场内已经满坑满谷。由于上座率极高，所以前台要与戏校订合同，每周必须演出两场，以缓解当前的拥挤状况，照顾尚未买到票的观众们的情绪。第三天上座率同样很高，戏也同样很精彩。
几场公演在上海滩打响后，这江南第一所培育京剧人才的上海戏剧学校，几乎名满沪上。而在戏曲界更是引起震动，戏校人才多、演出成功的话题在到处传颂，戏校的学生们得到了一片称赞声。
此后，戏校每周三、六两次日场演出，只要贴出海报，预售票总是一抢而空，就这样仍满足不了观众的“胃口”，仍希望增加演出场次。于是，后又改为每周四、五、六白天公演三场。尽管如此，依然无法满足强大的市场需求。
那时，上海有4个剧场专接北京名角，除黄金大戏院和更新舞台外，还有天蟾舞台、皇后大戏院。戏校面对观众希望增加演出场次的要求，一般先选择更新舞台，利用京角儿未来之前和演毕之后有空的时段，在夜场演出。说也奇怪，学生们到哪儿演，观众们就跟到哪儿看，每演必然满场。此情此景下，其他剧场也都纷纷来邀学生们“填这个缺”。于是，戏校孩子们在大上海的这4个戏院里，轮流公演，忙得不可开交。学生们年轻有生气、台上不惜力，号召力日渐增加，甚至出现过某些京角儿叫座不如学生的现象。
民国二十九年（1940年）10月下旬上海戏校全体学生第二次公演老戏单之一。
演出也是辛苦的。通常，演出前学生们从早到晚，一天三个时间段不间断地排练，就需要自带行李在学校暂住半个月左右。因为学校没有宿舍，就只能全体男生打地铺；20个女生住在后间（原作为后台处）的阁楼上，阁楼很低，上去之后，都得爬行，躺下之后，好像沙丁鱼罐头，排得满满的。学校又没有食堂，学生们每天仍得回家吃饭，生活十分艰苦，安排又很紧张。但从没有人叫苦，因为大家都看到了希望，知道公演后如果观众喜欢，就能卖票挣钱，就可以领到伙食补助。当时的这些孩子们没有更大的追求，只想着练好本事，挣钱吃饭。也是这个朴素的念头，一直在支撑着他们。
随着演出场次的增加，学生们的剧目也不断丰富。在三场打炮戏中担任四梁八柱的重点同学，理所当然地占领了各个行当的主要位置，也借此得到了更多的学习和演出机会。天长日久，他们都积累了不少应工戏，在观众心中也逐渐扎了根。一提起戏校，就会联想到这些有代表性的剧目和主演这些剧目的学生。至于其他大部分同学，尽管条件都不错，但由于实践机会不如担任主演的同学多，相形之下，主演们就占优势了，戏比一般同学演得多，也比他们先出名了。
戏校开办的五年半时间里，单在上海就演出了1000多场，学生们还未毕业，便积累了丰富的实践和舞台经验，这是保证一个戏曲演员迅速成才的重要因素。
公演之后，顾正秋和张正芳在上海滩受到追捧。校董、老师们出去吃饭宴客，常常带着她们作陪。那个年代，还有办堂会的习惯，即凡有条件的人家，办婚礼、祝大寿等喜庆之事，总要请戏班唱堂会热闹热闹。由于张正芳等正红极一时，所以请她们演堂会的人也特别多，她们剧目中的《天官赐福》《龙凤呈祥》等“吉祥戏”，格外受欢迎。那时的上海滩，甚至把邀请戏校知名学生唱堂会看成一种时尚，请不到她们，似乎主人就不够光彩。张正芳记得，最忙的时候，一天曾接演过四处堂会的邀请，从“康乐酒家”到“大富贵”，再从“宁波同乡会”到“一品香”饭店。
张正芳说：登台演出后，在舞台上看到、听到观众的热烈反响，我才深切感到，这种享受绝不是一口饭所能替代的，自己的艺术价值也远比一口饭要高得多，“贵”得多！由于营业演出场次增多，冲掉了上文化课和读书的时间，今天追想起来，不能不算是个很大的遗憾，顾此失彼，终归也算是一大损失吧！
民国三十二年（1942年）上海戏校又排出新戏《全部浔阳楼》于更新舞台上演，此为上海戏校第643次公演，并参演张君秋主演的《全部汉明妃》。图为1942年11月20日上海更新舞台的老戏单，标有票价从4元至30元不等，香茗每杯5元。
民国三十二年（1942年）9月2日上海戏校于更新舞台第601次公演及预告老戏单，公演剧目为《儿女英雄传》，预告剧目包括《全部九莲灯》《全部钟进士》《混元盒》《全部浔阳楼》等。标有票价从3元至25元不等，香茗每杯4元。
民国三十三年（1944年）7月23日上海戏校于中国大戏院第770次公演老戏单，并预告《全部新玉堂春》《全部鸳鸯冢》《全部混元盒》《东吴女丈夫》《全部麟骨床》等。标有票价，3楼20元，边厢40元，正厅50元，包厢70元，花楼120元，官厅80元，特厅150元，香茗每杯15元。