夜里九点，按常规夜班看守应该吹哨子让各监房的犯人就寝，但是今夜过了九点很久了，还听不见吹哨。犯人们当然没有手表。即便进来的时候戴的有，也在进门的时候连现金和贵重物品统统被收走代为保管起来了。但是时间概念总还是有的。到了夜里十点钟光景，忽然街上凄历的警车声又接连响起，从远而近，最后几辆警车先后开进了分局，停在院子里。2433号犯人猛醒似地一拍脑袋：“对了，明天是五一节，按照公安局的惯例，节日之前都要抓一批人的，我把这茬儿给忘了。”
时间还不太晚，看样子这批犯人进门之后先办“入监手续”，即搜身、交出贵重物品和禁违品、核对登记表、提取指纹等等，因此警车到后好久，才听见“咣啷咣啷”的开关牢房声逐渐从远处传到近处。犯人们直念佛：“老天爷，可别再给咱们监房加人了，再来一个都挤不下啦！”可是怕什么偏来什么，终于牢房门被打开，而且一下子推进五个犯人来。号头也忍耐不住了，喊了一声：“报告班长，我们号里已经有七个人了，再加一个都没法儿睡啦！”
夜班看守没好气地回答：“先给你这里分五个，每个号里都一样，全是十二个人。要做好思想准备，再来人的时候，还要加人！”
“那怎么睡觉哇！”号头哭丧着脸说。
夜班班长已经把牢房门关上，临走前扔下一句话：“怎么睡都行，你自己想办法！”
两米见方的铺位，本来最多只能睡三个人，现在要超员三倍睡十二个人，除非有缩身术，否则谁也没有办法让大家一起睡觉。一直等到十一点多，总算吹响了就寝的哨子，表示这一拨犯人已经安插完毕，至于今天夜里是不是还有人来，那是另一回事儿了。
号头在想最妥善的过夜方案。“老号儿”们紧皱着眉头，新来的犯人个个愁眉苦脸，有一个还哭了起来。2433号犯人建议分两拨儿倒班儿睡：一拨儿六个人，统铺上倒是能挤下，可是另六个人呢？难道在一米半宽、半米长的水泥地上站着不成？
两人商量了一下，最后号头拍板：谁也别想躺下睡了，十二个人分两排，一排靠东墙，一排靠西墙，面对面地坐在铺位上，各人的腿可以伸直，也可以拱起，腿上盖一床被子，谁有本事睡着，尽管入睡！
但就是这样的办法，六个人分两米宽的铺位，每人平均不过一市尺宽。谁的屁股只有一市尺宽？尽管把所有的被褥都垫到了铺板上，腾出了所有的面积，也仍然挤坐不下。
2433号犯人究竟是个老警察，经得多见得广，脑子也灵光，善于随机应变。他的铺盖中有一块油布，把这块油布垫在水泥地上，再把自己的褥子铺上。这个地铺，就有半米来宽，一米六长，弯曲着身子，勉强可以躺下了。他抱拳向大家作了个揖：“诸位，兄弟就在这地下睡，哪位要解手，请注意点儿，踩着我还在其次，可别把尿撒在我的被子上！”说着，伸了伸舌头，脚朝马桶管自躺下去了。
要是在往常，这是绝对不允许的，但是今天，在“怎么睡都行”的许诺下，看守们只要犯人不闹事，也不来管那许多了。
剩下的十一个人，就这样“打通腿”坐了一夜。
池步洲进监狱的第四天，是全世界劳动人民的节日：五一劳动节。按照狱方规定，每月一号和十六号两天是改善伙食的日子：菜中有荤。上午那顿饭，依旧和往常一样，池步洲饿了三天，已经食欲大开，一盒饭不用怎么“努力”就吃光了，似乎还有些意犹未足。新号吃不下的饭，号头仍按人头份儿“匀”，但他却谢绝接受了。下午的饭，不但米的质量好了些，而且饭上面的菜中，还有几块骰子大小的肉钉，当然是肥的。池步洲一向不爱吃肥肉，奇怪的是今天吃的这几块肉钉，味道竟然特别鲜美！
池步洲终于认识到：自己已经从刚进牢房时的“什么都不想吃”发展成“见什么都想吃”了。再过一两天，很可能每顿一盒饭不够吃了。
五一年的五一节，上海市公安局的干警们谁也没有休息。他们倾巢出动，进行“四·二七”以来的最后一次大规模突击大搜捕，凡是“四·二七”漏网的，务必在这一天全数逮捕归案。
下午四点钟的“晚饭”以后，新逮捕的犯人一批批地被送进牢房里来。第一批两个，第二批又是两个，第三批三个，加上原来的十二个，一共十九个！这一来，可连蹲着的可能都没有了，大家只能像挤公共汽车似的人挨人站着。几个新进来的人受不了这种苦，号啕大哭，还有个人高声大叫：宁愿早点儿拉出去枪毙。看守们只顾往监房里面推人，可不管你是坐是站是死是活。
这种场面，可真难为了“号头”。他一面嘶哑着嗓子做安定人心的思想工作，告诉大家这是暂时的困难，政府一定会很快就想办法加以解决，倒好像他就是上海市市长似的，一面把人员分为两拨儿，一拨儿站着休息，一拨儿可以蹲下或蜷成一团坐下来休息。号头又喊又叫的，刚进五月份，就热得满头大汗，天亮以后，嗓子就哑得说不出话来了。
这一夜，别的牢房里，有好几个人晕倒抬了出去，而这个牢房里，则因为号头安排得好，尽管有发牢骚的，有骂大街的，有想寻死觅活的，却没有人晕倒。这个军统小特务，恐怕有生以来还从未这样肝脑涂地地报效过党国呢！
五月二日，果然政府发了善心，开来几辆警车，把多一半儿的犯人疏散到不知什么地方去了。牢房里面，暂时保持每监十来个人的数目。
经过这一役，池步洲简直有隔世为人的感觉。他懂得了：作为一个人，只有吃不尽的苦，没有享不完的福。但是这样的福，全中国五亿人口、全世界几十亿人口，可不是任何人的能够享受得到。
被挤得最难受的时候，耳听到有人高喊“宁可早点儿拉出去枪毙”的时候，池步洲也曾经想到过死。他是一个性格犟轫意志坚强的人，像这样活着，连猪狗都不如，有什么意思呢？可是他也知道，如果真的去死，只能落一个“畏罪自杀，自绝于人民”的结论。自己是无罪的，死并不足畏、不足惜，但是活着的妻子儿女，却会因为自己的死而痛不欲生，即便不死，也要终生戴着反革命家属的黑帽在社会的最底层痛苦挣扎。一想到妻子，他就感觉到太对不起她。将近二十年来，颠沛流离，饥寒劳碌，没有过过一天安定的日子，也没有过过一天舒心的日子。所有这一切，难道就因为自己要回国来抗日，是因为自己太爱国的缘故么？他相信共产党既然能够从蒋介石手中夺得政权，总有几个能人懂得打天下和治天下不是一码子事儿、政权可以用武力取得却不能用武力来维持这些道理，因此总不相信“千秋功过无人评说”的局面会无限制地延长下去。
有了求生的欲望，才产生了活下去的力量。
但是什么时候才能迎来这一天呢，他可连一点儿把握都没有。