“不就是一辆电动车吗？有什么了不起的!”浙江吉利控股集团董事长李书福在接受采访时就口出豪言，认为特斯拉的“集成创新”都是自己玩剩下的。在他之前，比亚迪董事局主席兼总裁王传福也愤愤表示，“比亚迪分分钟就可以造出特斯拉。”对于王传福的质疑，马斯克一笑而过：“我不认为比亚迪是我们的竞争对手。”在他看来，具有硅谷基因的特斯拉和这些传统汽车厂商并不具备可比性。
显然马斯克在中国的对手李书福、王传福并不会真的那么幼稚，认为特斯拉的成绩不足一提，我们倒是愿意相信，这些心高气傲的企业家们，遵循着商业第一法则：战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
但特斯拉的成功，很可能不是战术级别的成功，它正用硅谷的方式颠覆汽车界通行的底特律模式。
硅谷基因首先影响着特斯拉的管理与执行。相对于决策缓慢、老迈的传统汽车公司，诞生于硅谷的特斯拉从一开始就与众不同。“我们是一家硅谷公司。硅谷公司有着非常扁平的管理结构。比如我没有独立办公室，只有一张办公桌。”马斯克说。
虽然电动车这种新能源汽车一度被认为是汽车工业的未来趋势，但在实际研发过程中，存在许多问题，所以许多传统汽车厂商并不看好。2008年马斯克接任特斯拉CEO后，他提出了“硅谷颠覆底特律汽车中心”的口号。导入了硅谷基因后，让新能源汽车的未来充满了可能。硅谷的高科技气质深刻地影响着特斯拉产品。特斯拉具有许多划时代的特质，酷、高科技、开放性等气质都深深嵌入它的产品设计中。特斯拉从来都没有将自己的产品定义为传统意义上的汽车，而是一个高科技的电子产品。
30多年前，电子器件只占汽车材料成本的5%左右，约合110美元。现在汽车的各类电子器件的成本在2000美元左右，占材料成本的20%多。产业专家表示，当今汽车80%~90%的技术创新来自电子器件。也就是说，汽车产业的发展，也过渡到高科技电子产品对汽车产生决定性影响的时候了。在奔驰、宝马等豪华车将触摸屏逐渐引入汽车内部的时候，特斯拉全盘放弃了按键，用一块大的触屏解决所有问题，空调、天窗等均用触控的方式打开和调节。
特斯拉电动车可以刷软件，等同于现在的手机，刷一下就有新功能了，拥有无限扩展的功能。这些科技感十足的元素，加上充电一次最多跑500公里，以及0到100公里加速只需四五秒的性能，让特斯拉不仅与传统汽车有天壤之别，就是与其他电动车也完全不同。
17英寸屏幕让驾车者可以打开大幅的全屏地图，或是手指一挥就能打开天窗。汽车会在接近充电站时提醒司机，也可以设定程序，在电价较低的非高峰时段在家充电，外面的车门把手在不用时会缩回车门内。而且与当前的任何热门设备一样，特斯拉Model S也配有应用程序。伊利诺伊州的一名车主要求对远程温度控制系统进行软件升级，这样他就可以在去吃午餐时让自己的狗待在凉快的车里。还有人编制了一款应用程序，将谷歌眼镜与ModelS配对，让忘记停车位置的车主可以在车头灯闪烁时在地图上看到车的位置。
通用汽车和福特纷纷仿效特斯拉的做法，已招募上百人的团队投入软件开发。通用汽车的技术部门扩充了3倍。这些汽车厂商们看到，孩子们更喜欢用iPad看电影，而不是价格昂贵的内置娱乐系统。“在很多方面，软件已经成为新车体验的重点，”福特的研究实验室负责人T.J.朱利说，“从动力系统到车内的警告提示音，都是在利用软件创造一个富于表现力且令人愉快的环境。”朱利曾在密歇根大学任教，给计算机科学专业的学生们讲授汽车用户体验课程。朱利很嫉妒特斯拉从零开始，在触摸屏软件与汽车内置系统结合上所取得的成就。“这个软件与Model S其他部分的整合程度的确令人钦佩，”他说，“对于我们所做的事情，特斯拉是个标杆。”
马斯克对他的电动车非常自信，他认为几乎所有的电动车如日产Leaf、通用Volt、福特Fusion，都不能与特斯拉相比。“不是一个级别的，相互之间没有可比性。”马斯克总喜欢这样自吹自擂。
特斯拉的硅谷基因不仅因为其总部在硅谷，也来自马斯克本人。马斯克本身就是一名极客，他在12岁的时候就编写出了一个游戏程序。他的创业生涯在硅谷起步，“我是一名工程师，我把大部分时间都花在制造和设计上”。他这样定位自己。
马斯克总强调说：“特斯拉是一家硅谷公司。”理论上，底特律有着更为深厚的产业积淀，在生产环节和供应链上的优势明显。但正是这种高度成熟的产业状态，使得汽车巨头们按部就班，靠着沿用了上百年的经验和模式赚钱。当巨头们还在热烈讨论究竟是先建充电桩还是先生产电动汽车的时候，马斯克已经悄然在路上，用硅谷的方式，改变了汽车。
没有人可以保证特斯拉可以像现在这样一直增长，但它已经以一种底特律无法忽视的方式激发出了汽车领域的硅谷活力。一些特斯拉员工离开公司，创建了电动摩托车和电动货运卡车公司。还有人开发了应用程序，帮助人们找到哪里有电动汽车充电站。风投公司开始投资那些制造全电动汽车的公司，以及数十家从事汽车软件开发的初创企业，其中包括谷歌以10亿美元收购的电子地图公司Waze。谷歌也推出了自动驾驶汽车。
“汽车是最后的未联网设备。”特斯拉前员工艾伦·普拉特肖恩说。离开特斯拉后，他创建了一家企业。“现在它们正联入网络，创造了大量的机会。”普拉特肖恩在硅谷长大，曾经与父亲一起修理旧车。“在历史上，能够将对汽车的狂热与科技行业的事业结合起来，这几乎是不可能的。”他说，“现在，特斯拉以现代化的方式改造了汽车，我觉得，是时候对汽车进行又一次重大反思了。”
马斯克用硅谷的方式颠覆了传统汽车行业，他认为，硅谷的环境“有益于创建创业公司，每个人都会给你带来机会”。马斯克也承认，硅谷的破产率非常之高。“那里是一个‘杀戮场’，只有拥有真正价值主张的公司才会通过考验。”
在硅谷排名第二的创业原则是“我们容忍犯错”，排名第一的是“我们不为赚钱”，这里推崇冒险的企业家精神。
创业就是一种生活状态，特斯拉享受着其中的痛苦和快乐。特斯拉用独特的硅谷创业模式——快速研发，高效运营，迅速市场化等，一步一步地实现着在别人看来遥不可及的梦想。成功很难复制，每个创业成功的企业都有其特殊的天时、地利、人和，但是创业者精神能够传承，成功模式值得借鉴。因为，成功的创业企业总是相似的，不成功的创业企业却各有各的不同。
特斯拉在互联网界受到的赞誉最多，这并非偶然。对追捧特斯拉的IT人来说，马斯克代表着一盏明灯，这盏灯照亮了互联网进军传统行业、击垮传统商业巨头的道路。
不只如此，当下“硅谷威胁论”正在美国华尔街弥漫，摩根大通CEO吉米·戴蒙对外公开抱怨：“硅谷想要吃掉摩根大通的午餐!”
戴蒙的危机感来自一个事实：硅谷企业目前在消费金融、支付、加密以及认证技术上具有很强的实力，也就是说，科技公司未来将成为银行产业的主要竞争对手之一。
事情同样发生在了中国。阿里旗下的余额宝正让银行们忧心忡忡，越来越多的年轻人把钱从银行拿出来奔向了马云的怀抱；雷军这个手机外行也杀到了“中华酷联”四大手机厂商的后院，这让他们不得不选择跟进，相继推出“类小米”手机来应战;乐视TV依靠互联网电视抢尽了创维、海信、TCL的风头，现在又积极深耕内容，准备和电视台同台竞争。