风光的台湾集成电路公司，让人很难想象1987年到1990年的艰难历程：总经理难产，销路打不开。当时厂长曾繁城还记得1990年，董事长张忠谋在圣诞节带着两位部属，在冷清清的办公室里，做下年度经营计划，三人相对苦着脸，不知道下年度的客户从何而来。
台湾集成电路公司在美国办事处更是捉襟见肘。今天在硅谷，拥有40人的台湾集成电路公司美国办事处，当时只有一位业务代表。他家住东岸佛罗里达州，星期一从佛罗里达坐6个钟头飞机到西岸硅谷，周末回家，拜访客户，介绍台湾集成电路公司。“一年多，没有带进什么客户，只有每次来台湾，向我举起大拇指说，我的方向正确。”张忠谋说。
意志虽然坚强，现实依然残酷，台湾集成电路公司挂牌营业后，原来3家设计公司或是生意欠佳，或是已找到韩国、日本厂商代工，台湾集成电路公司只能靠着少量订单苟延残喘。通常客户都等需要时再订，货源很不稳定，“吃饱了这顿，不知道下顿在那里。”一位工作人员说。
对于41岁就领导世界第一大半导体部门的张忠谋来说，真的很释然吗？
“有挫折、有失望。”他说。
遇到此刻，他会把过去的成就拿出来重新评估，“产生新的勇气、新的信心，就能重新冲刺。”
他更认为有挫折才能自我更新，每个人都应该设定目标，达到了，再设一个更高的目标，逼迫自己达到。
走过1990年半导体的不景气（张忠谋掌管的3家企业都出现亏损），台湾集成电路从1991年开始迈入高速成长期。一年增长1亿美元到2亿美元。“才写他们要挑战下个一亿美元时，年底就已达到了。”
麻省理工学院教授梭罗说，在未来无疆界经济中，企业就是要追求成长。规模不重要，不是“大”是美、“小”是美，而是“成长”就是美。“否则，你就会成为恐龙。”
尽管台湾集成电路公司这几年很风光，但工作人员仍然安静、井然有序地忙碌着，作业员、工程师、经理，接待客户、发展制程依旧。他们不擅与新闻界打交道，也不擅长自我推销，连自己公司成功的因素都分析得支离破碎，难以想象是他们创造的世界第一。“还是典型的工程师文化。”张忠谋说。
但是从工作人员的态度，可以看出台湾集成电路公司的精神——专注。10年来，他们专注建立世界级企业、专注本业、专注技术、专注开发客户。在这里，张忠谋的个性表露无遗，对组织文化和团队成员产生了难以估量的影响。
代工虽然是专注领域，但成长空间却广大。台湾集成电路公司每年业绩增长30％，两年半就增长一倍，但目前仍只占全球代工量的25％。即使今天，很多半导体公司还在争相投入代工业务。台湾集成电路公司在谨慎抗敌之余，对未来却高度乐观，“正是逼自己往更大圈子走的时候。”张忠谋认为。
台湾集成电路公司从不改变专业代工策略，不论在景气或困难中，都坚持此策略。在1994、1995年，当半导体市场炙手可热，台湾集成电路公司仍然初衷未改，孜孜为客户生产他们的产品。一位同业分析，如果当时台湾集成电路公司生产自己的产品，利润会更高，但他们不为所动。
甚至在台湾集成电路公司的经营理念里，也确立了只做代工、不与客户竞争的永续原则。这很符合波特的最新竞争理论，企业为了长久保持竞争优势，在复杂的竞争活动中必须明确地取舍与选择，以深化策略定位。
人们都有好逸恶劳的毛病，这也许正是为什么有那么多庸人的原因。做生意，即使你有雄厚的资本也难免会有失意的时候，艰苦的条件不仅仅是指物质上的匮乏，生意场上的不得意与失败都是艰苦的条件。
面对艰苦的条件，是退缩还是前进，这不单是一个决策的问题，还是一个与人性的斗争、懒惰的斗争，走不出这道坎，成功只能是奢谈。
自古以来就有商场如战场的说法，商场就是一个没有硝烟的战场，这里没有真刀真枪的厮杀，没有血肉横飞的恐怖，但是这里有“唇枪舌剑”的交锋，有你死我活的明争暗斗，有成王败寇这永恒的真理！
张忠谋国外事业上已经取得了令人艳羡的成绩，但是他毅然选择了重新走一条道路。从一开始诱惑就伴随其左右。而当自己在半导体代工事业取得成绩的时候，各种新的诱惑纷沓而至。一失足成千古恨，张忠谋始终坚持自己的战略理念，这既是一种自信也是一种魄力。