2013年2月,《纽约时报》上登载了一则强烈抨击Model S的报道,文中一位用户称:“我之前驾驶了特斯拉公司出租的Model S,但途中电池能量就耗尽了,被迫叫了一辆拖车。”这件事引起了世人的关注。
这条消息是由《纽约时报》的记者约翰·布罗德发布的,他当时想驾驶Model S从设置了快速充电系统“超级充电站”的美国东海岸特拉华州的纽瓦克市到与之相距约322公里的康涅狄格州,来测试它的性能。
布罗德试驾的是搭载了85千瓦时电池组的Model S。按电池规格充满电,汽车可行驶约265英里(426.4公里),也就是说,充满电应该可以行驶相当远的距离,但是布罗德称自己的体验却全然不同。
布罗德回忆,当天特斯拉公司将车交给了他,之后他在特拉华州的超级充电站充了电,并开始驾驶。但在行驶到距离出发地68英里(109.4公里)后,他发现车上显示的可行驶里程减少了85英里(136.8公里)。
Model S车内显示车外气温是零度以下,但车内空调却自动转换成了“低”。在时速限制在每小时65英里(104.6公里)的地方,他决定以定速巡航每小时54英里(87公里)的方式驾驶。据他回忆,这个速度比一般车辆行驶的速度要慢,他在最右侧车道上驾驶,加上车身是醒目的大红色,所以吸引了周围车主的注意。
在接近纽约时,记者注意到了电池的剩余电量,于是给特斯拉打电话寻求建议。特斯拉的工作人员告诉他,关掉定速巡航就可以回收制动能量。但之后,特斯拉身担要职的人员修正说那个建议是错误的。总之,记者称Model S车内非常寒冷,他的脚被冻伤了,指关节也被冻得发白。
随后,他在曼哈顿休息了一下,又驾驶Model S上路。他在格罗顿(美国康涅狄格州东南部)吃了晚饭,住了一晚——当时他检查了电池剩余的电量,仪表盘显示还能行驶90英里(144.8公里)。但是到第二天早上,他发现仪表盘上显示的电量变成了25英里(40.2公里)。
最后这位记者驾驶的Model S被迫叫拖车拖走了。驾驶中一直被电池电量困扰的记者,在这则消息的最后还讽刺地写道:“下次驾驶这款车的人应该穿保暖的衣服。”
如果这件事是事实,不论对于特斯拉还是对于埃隆都是致命的一击。