太阳城公司并没有开发制造太阳能发电板，但是主张在普通住宅和公司的屋顶上安装太阳能发电板，降低用户的电费。也就是说，莱登提出在普通家庭的屋顶上设置“发电站”，摆脱电力公司的控制，减少二氧化碳的排放。
放眼太阳能发电市场，能用现金购买价格昂贵的太阳能发电系统的用户是有限的。因此太阳城公司开始着眼于租赁太阳能发电板的业务，并迅速占领了市场。由于是租赁形式，公司可以免费为用户安装太阳能发电板，设定租赁期限为20年。不仅如此，太阳城公司还开展了核查用电量的额外服务。当然，用户也可以购买发电板。
要建立租赁模式，首先需要准备巨额的租赁资金。为此，莱登向美国合众银行（US Bancorp）、美国银行（Bank of America）等金融机构筹集了17亿美元的巨额资金。虽然太阳城公司对可再生能源充满期待，但埃隆·马斯克的远见也至关重要。实际上，莱登在很多方面都听了埃隆的建议。
然而，太阳能发电并不是一项简单的工作。进入这个领域之后，由于业绩惨淡而破产的企业不在少数。
比如Solyndra公司。它2005年创立于加利福尼亚州，致力于开发荧光管大小的椭圆状太阳能发电板。这款太阳能发电板不仅能聚集直射的阳光，也可以聚集散射的阳光，发电效率高，而且容易安装。Solyndra公司还获得了美国能源部提供的5.35亿美元担保贷款。2011年5月，奥巴马总统访问此公司，甚至呼吁美国政府予以支援。
但是由于Solyndra公司开发的发电板在价格竞争中败给了中国的低成本发电板制造商，仅仅四个月后，也就是2011年9月6日，Solyndra公司破产，负债额高达7.838亿美元。在欧洲，情况也是一样，欧洲制造的太阳能发电板的价格接二连三地败给中国的低价发电板。
发展前景值得期待和行业动荡是太阳能发电行业的两大特征。
在这样的环境下，太阳城公司于2011年推出了“SolarStrong”项目。这个项目计划花费5年时间，为全美12万座军用建筑投入10亿美元，为其提供太阳能发电，其中包括安装太阳能发电量高达300兆瓦的太阳能发电板，提供比公用电力成本更低的太阳能电力。这个项目一旦完成，将是美国历史上规模最大的屋顶太阳能项目。而且，最大的网络搜索平台谷歌公司将投资2.8亿美元，这将进一步增强了人们对太阳能业务的信心。
太阳城公司在创建6年之后，即2012年12月成功上市。莱登·赖夫也是一位想用清洁能源拯救地球的创业家。