2001年，丹尼斯·蒂托花费2000万美元，成为第一个进入国际宇宙空间站的普通人，他是开展飞往火星计划的非营利机构“灵感火星基金会”的创始人。据说要花501天才能完成火星的往返之旅，预计于2018年才能发射飞船。
荷兰的非营利机构“火星1号”（Mars One）也提出了将人类送往火星的计划。值得注意的是，这个计划是单程飞行，去往火星的人将在那里度过余生。具体方案是，荷兰这家机构计划于2022年发射需要花费7个月才能抵达火星的火箭。
计划宣布后的2013年4月，这家机构在世界范围内招募志愿者。让人惊讶的是，仅仅两周时间，竟然有78000人报名。世界上对火星感兴趣的人真是不少。
听到这个消息，全球最大的在线支付服务公司PayPal声称要推出一种用于在外太空购物的“星际支付系统”。埃隆是PayPal的创始人之一，太空探索技术公司的建立经费是他将PayPal卖给易贝得到的钱维持的。
PayPal现任首席执行官戴维·马库斯称：“现在一切并未决定，但有一点很明确，那就是我们不会在太空中使用现金。”而且他坚定地认为：“不是明年，当下就是开始构想星际支付系统的最好时机。”我们先不说PayPal能否实现这个计划，能有“在地球之外的行星上生活”这种想法本身就非常不可思议。
美国总统奥巴马提出了“在2030年将宇航员送往火星”的目标，但普通人早就有了想要去火星的意愿。这也一定与埃隆在太空探索技术公司取得的成果对人们形成的鼓励紧密相关。