2006年的春天，太空探索技术公司迎来了“猎鹰1号”发射升空的日子。3月24日，“猎鹰1号”在发射台上喷着滚滚火焰腾空而起，最终成功冲上了南太平洋的上空。这次发射比最初确定的时间晚了四个月。埃隆和技术人员兴奋异常，大呼“太好了！”……但就在那时，“猎鹰1号”的绝缘材料从高空坠落。更糟糕的是，在几秒钟后，发动机喷射管的方向突然发生了巨大偏移。在火箭发射升空40秒后，它便坠落在了太平洋上。斥巨资制造的“猎鹰1号”瞬间将技术人员的辛勤劳动变成了海上的垃圾。这一次埃隆遭受了沉重打击。
技术人员费了九牛二虎之力才找到发射失败的原因——燃料发生泄漏，导致火箭周围起火。燃料泄漏使燃料仓里的压力变小，致使安全装置启动，最终导致发动机停止运转，刚刚升入高空的“猎鹰1号”坠毁在了南太平洋上。
人生和火箭都不能避免失败，重要的是我们从失败当中学到了什么。
在燃料泄漏之前，主发动机和软件等都没有问题，“猎鹰1号”的飞行也非常顺利，飞行轨道的偏差不到0.2度，一切都很好。
技术人员抓紧时间研究“猎鹰1号”发生燃料泄漏的根本原因，然后开始为下一次发射倾注更大的努力。春夏过后很快便迎来了圣诞节，然而“猎鹰1号”还是没能再次发射。