埃隆将自己在24岁时创办的Zip2公司以3亿美元的价格卖给了个人电脑界业绩急剧增长的巨头公司，他自己也因为得到了2200万美元成了千万富豪。接着，他用这笔钱创办了X.com。创办这家公司时他的弟弟也注资了，这是一家提供网上结算服务的公司。
与此同时，也有其他的公司提供此项服务。一家名为Confinity的公司的创办者来自乌克兰，名叫马克斯·拉夫琴。和埃隆一样，他也是一个到美国追求梦想的年轻人。
2000年，原本是竞争关系的Confinity公司和X.com公司合并，即后来的互联网电子结算服务公司PayPal。后来，PayPal被世界上最大的拍卖网站易贝以15亿美元的价格收购。作为PayPal的创始人之一，埃隆得到了1.7亿美元。2002年，埃隆用这笔钱创办了太空探索技术公司。就这样埃隆成了一个富翁。
从这种意义上来看，PayPal可以说是将埃隆·马斯克推向宇宙的一枚拥有强大推动力的“火箭”。但是，就像一枚硬币拥有正反两面一样，埃隆对于PayPal既拥有美好的回忆也有着痛苦的经历。