埃隆的家乡，南非共和国，就像非洲大陆上的其他国家一样，也发生过原住民和欧洲人的战争，也曾经沦为别国的殖民地。
给南非带来巨大改变的，是大航海时代葡萄牙人和荷兰人的到来。荷兰的东印度公司将好望角作为中转基地，以扩大自己的势力范围。随之，荷兰移民不断增加，最终，开普敦沦为殖民地，当地居民沦为殖民者的奴隶。
原住民和欧洲殖民者之间经常发生战争。在殖民者发现钻石矿和金矿之后，英国人也来到了这里。拿破仑战争结束之后，英国人取代荷兰人成为殖民地的统治者。
从此，英语成了这里的通用语言。第二次世界大战结束后，种族隔离政策被进一步强化。
另一方面，非洲大陆开始整体脱离殖民地的统治，并先后获得了独立。1975年，南非共和国的邻国安哥拉和莫桑比克也摆脱了宗主国的统治，赢得了独立。20世纪80年代后，西方各国对于南非的种族隔离政策采取了经济制裁，导致南非国内的反种族隔离运动不断升级，而埃隆在这一时期正值青春期。
1987年，英国拍摄了一部名为《为自由呐喊》的电影。这部电影讲述的是在种族隔离制度下，黑人解放运动领导人史蒂夫·比科遭警察施暴后被杀害的故事，控诉了种族隔离制度的罪恶。该电影由黑人演员丹泽尔·华盛顿主演，曾在南非公映，但由于一些白人势力的过激行为，造成了放映电影的剧院发生多起爆炸事故，所以该电影最终没有大范围放映。
1988年，埃隆17岁，他从南非远渡重洋到了加拿大。当时，南非实行的是严格的征兵制，男性到了18岁都要服兵役。对于出国的理由，埃隆解释道：“兵役制度本身没有问题，但是要到压制黑人的军队里服兵役，这对于我的人生来说真不是一个好的选择。”
埃隆离开南非后，他的家乡发生了翻天覆地的变化。1991年，南非总统德克勒克宣布废除种族隔离制度。1994年，南非诞生了一位著名的黑人总统，他就是曼德拉。
曼德拉总统的伟大之处在于，他并没有向过去的白人统治者复仇，也没有被昔日的悲惨历史束缚，而是提出让双方和解融合，面向未来。如果黑人对白人抱有复仇之心，那么南非这个国家极有可能再次发生混乱。世界上有的国家和民族至今仍然被过去的仇恨束缚着，但曼德拉总统胸襟坦荡，抛弃了仇恨，提出融合，用最好的方法消除了仇恨，这是他留给世人的最宝贵的经验。
不管怎样，埃隆前进的脚步没有被过去羁绊，他离开了当时被束缚住的南非，辗转到加拿大，最后在美国创造了新的历史。