皇甫嵩遭受曹节等发起的“党锢之祸”牵连，被国家最高监狱关押数年。在他的印象里，就是对太监无比的恨，彻骨的恨！由此及彼，对太监的族人和故旧也一样。
曹操这位“太监养孙”投到他的门下，非常有必要捏一把汗。
黄巾军爆发，国家需要人才，倒霉透顶的皇甫嵩这才时来运转。
在太监们看来，士大夫就是“乘火打劫”，看他们上书的内容就知道了：必须将皇甫嵩和其他受禁锢人士解除党禁。拿出府库中藏钱、藏货、藏物，资用三军，另外将西园私藏的好马分配给军士。
官员们每一个建议都指向刘宏和太监们的致命之处，刘宏自然不痛快，没有当场答应，说给他点时间好好想想。
刘宏卖官的游戏规则：他和太监们卖官、藏货、贪污国库、收刮钱财，导致全国民不聊生，发生暴动。
如今农民暴动，需要一大笔开支，幸好提前卖官聚集钱财无数。自负的人从来都认为错在别人。用太监们的话说，还亏提前有个预备，要不然一时半会儿还筹集不到这么多军饷。
圣人云“君子爱财，取之有道”。上至国家，下至个人，无不如此。取之失“道”，反被其害。
即使将来镇压了农民暴动，钱没了，民心失了，江山也破碎了。
各地城池失守，官员被杀的噩耗连续传来，为了江山稳固，不得已问计于一直被打压被边缘化的中常侍吕强。对于朝政，吕强自认不够奸狠，所以只想当个站在岸上看其他太监捞鱼的旁观者。由于他一直站在岸上，所以头脑清醒，屡次出招平息事端。刘宏几次要加封他侯爵，他都不接受。坚决不跟曹节、王甫、后来的张让、赵忠等为伍。
刘宏对吕强说，他害怕解除党禁后，那些“党人”对朝廷怨恨日久，和黄巾军合起火来攻打朝廷。
吕强一听这肯定又是张让、赵忠等的谗言，便对刘宏说：“党锢”时间太久，怨恨自然积在“党人”心中。当初很多人都是无辜受难，如果不早点赦免宽宏他们，他们真就跟张角合起伙来攻打朝廷，到那时，后悔才真叫晚。不如这样，把皇帝你身边贪污受贿的人免除，然后赦免“党人”。让他们带兵攻打黄巾贼，天下就会平定。
危难当头，刘宏也确实想不出更好的办法，只得听从吕强的建议。赦放“党人”，召回很多被判罚迁徙边境的“党人”家属。但只有张角兄弟及数十大太平教头得不到赦免，要在心理上给他们造成压力，让天下人都知道他是十恶不赦之罪人。
皇甫嵩被释放，官封中郎将。
看起来强大先进的东汉帝国，竟然短时间内打不了一场规模实战。兵、将、战备物资齐备后，刘宏亲自号令精兵，派遣北中郎将卢植讨伐张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊讨颍川黄巾军。
曹操因为第一个到洛阳报道，且又积极上书破敌计策，虽然不太可能实现，至少说的是内行话。且骑术了得，何进特意拜他为骑都尉，率领骑兵和突击分队，分在皇甫嵩帐下听命。
曹操的骑都尉一职，秩比二千石，掌监羽林骑，无定员。差不多位列九卿之下，跟七十二大夫同列。
曹操突然升官，曹嵩喜上眉梢，当即就跪在曹腾灵位前把这天大的好消息告诉了他，竟然在下晌时喝了些醪糟米酒，哼唱了好几句含混不清的《小雅》：握有嘉宾，鼓瑟吹笙……
袁绍作为何进的心腹和智囊，被分配在大将军何进掌管的中军，负责洛阳大区安全。
将曹操和皇甫嵩、朱俊等当朝著名战将分为一列，在袁绍看来，实在不是什么好结果。上头的意思很明确，让他们带兵去打黄巾军，将黄巾军打败还好，要是打输了，被黄巾军打败也在所不惜。袁绍曾私下劝过曹操，他去求何进，让曹操分在第一路军，留在洛阳守关。虽然曹操知道袁绍的好意，也知道守关被战死的可能性很小，但还是拒绝了袁绍的好意。谁都知道哪个危险哪里安全，谁都这样，仗不用打，直接认输就是了。
虽然曹操身价两千石，但毕竟还只是会熟读兵书。读兵书跟战场实战经验相比，如同拿天比地。
任何人出道，都要讲究有好的师傅带领，曹操为帝国统一浴血奋战的坎坷道路上铸就的辉煌。这位外战、内战皆高手的常胜将军，在遭受十多年的禁锢之后，又将跨马横枪，带领他的铁军征战四方！
有幸投奔到名将皇甫嵩门下的曹操，将如何经历兵法从书本到实战的转变？他有没有经历失败？会不会遇到挫折？面对潮水一般猛烈，又军民同为一体，看起来不可思议，又有些滑稽的农民起义大军，仓促组织起来的皇家军队该如何应对？
这些日子一直昂头走路的曹嵩喜不自禁，以为他生了个文武全才的儿子，可又是什么让他胃疼的麻烦接踵而至？