数天过去，曹操病情好转。全国太学生无论是隐居的、在职的，大多放下原职。加上擅长带兵打仗的专业人才，共有三百多人先后赶到，袁绍、张邈、胡母班、荀攸、伍琼、周毖等都齐聚京城。
诸位不分毕业年份，长幼亲疏，都以太学生身份齐聚一堂。曹操和胡母班在太学跟随段颎学得骑马、射箭、攻城等军事技巧，在同学当中很是出众，双双被封为校尉，带领新兵每日训练。
二十年“党锢之祸”，能人基本不用，平时也没什么体己大臣，危难起时想不到其他可用之人。打虎亲兄弟，上阵父子兵。刘宏顾不上外戚忌讳，擢升本是杀猪卖肉的“屠夫国舅”何进为皇帝之下三公之上的辅国大将军。
屠户出身的大将军何进，长得还有些模样。中等身材，皮肤晰白。嗓门洪亮略带金属质感的沙哑，也许听了太多濒死之前的猪的惨叫。曹操想到这，忍不住发笑。
何进站在高台上，看着下面数百人训话：诸位都是天子门生，如今正是朝廷需要你们的时候，希望大家能同心协力，共赴国难！
由于袁绍熟读兵书，讲起武来头头是道，跟何进又有同乡情谊，深得何进喜爱，常被何进招致左右。何进前半生光忙着杀猪谋生，耽误了学习生造，对经典更是知之甚少。得了袁绍，如获至宝，引之为心腹。预备军中人人皆知袁绍是个大红人。
不光太学生，各地方也将士子学士们召集起来，曹洪、夏侯渊、夏侯惇等在各地方协助官府抵制黄巾军进攻。
“明主救天下之祸，安天下之危。”
既然召集的差不多都是天子门生，作为太学名誉总长的皇帝总该摆出些姿态。这年三月，刘宏似乎被黄巾暴动唤醒，他一改常态，抛却声色犬马，在洛阳南门外修建九重华盖，自称“无上将军”。身穿甲胄，白天练兵习武，晚上苦读兵书，救“社稷”之祸，安“皇位”之危。
正式拜何进那天，曹操等人参加了庄严隆重的授大将军礼。洛阳南门大坛四周，旌旗林立，万马齐整，坛上建十二重五采华盖，高十丈，坛东北为小坛，复建九重华盖，高九丈，列步兵、骑士数万人，结营为阵，天子亲出临军，驻大华盖下，进驻小华盖。
“无上将军”刘宏绕大坛走三圈，下诏让何进听封，何进跪地，接受刘宏赠与的弓箭。刘宏又赠予何进斧钺，意思特赐给何进生杀大权，再赐给何进圭瓒。最后赐给何进鬯。何进领了大将军印绶，三军欢呼：吾皇万岁，大将军全胜！
突如其来的富贵荣华和显赫荣耀，如山呼海啸般向何进袭来。很长一段时间，何进都感觉他好像在梦游。又是咬舌头又是掐大腿，检验究竟是梦还是醒。
封拜大将军仪式搞得轰轰烈烈，国家处于危难关头，需要用强大的仪式来笼络人心，提振士气。
然而，皇帝有多了解何进？他的能力如何？能否担当平叛重任？君不知臣，委之以国，将会带来严重后果。小则名声受到损害，国土遭到分割，大则国家沦丧，头断身碎。刘宏不管典籍中骇人听闻的这一套，危难时刻，用自己人总比用别人来得安全。
何进从当初一介屠夫，成为当今炙手可热之政坛新秀，一时传为人人艳羡的佳话，更是诸多梦想一夜成功的人的楷模。
何进领兵驻扎在洛阳四周，负责皇城警卫，同时调动全国兵马，为发动针对黄巾军的战斗做积极准备。
曹操一直喜欢用上书的形势，直陈己见。持不同观点成了曹操的习惯。他认为自己在谯郡熟读兵书，又深刻研究了暴动详情，几晚睡不着觉，想出一些妙招，希望花费很少的代价换取最大的成果。他很看好自己的见解，满怀热情数次上书何进。
曹操认为，黄巾军属于农民暴动，不能像对待外敌那样血腥镇压。关键要制定对于无可奈何被迫起义的农民安置意见。更不能采取连坐制，将会逼反更多无心反抗的民众。并将之公布天下，只要不反抗，就可以获得田地和减租免税等政策。
有新晋智囊袁绍在侧，还有其他十数位谋臣良将，一介只会纸上谈兵的曹操的建议，是否能被何进采用？