二十年前曹操和父亲沿着这条路扶祖父的棺椁回乡安葬，如今他却带着刘春的亡魂回乡。难道人生就是不断地得到和失去？
曹操坐在车内，散发出竹简的清香。密匝匝摆放着有韩非、申不害、商鞅、吴起、等，还有“四书”、“五经”。
曹操想起何颙说过韩非《说难》，按照挂着的小木片上写的书目，找到其中一卷竹简，抽出来打开看：“凡说之难：在知所说之心，可以吾说当之。”
大意指：进说的困难，在于了解进说对象的心理，以便用我的说法适应他。
曹操仰叹：说好话，说真话也需要这样做？进说也太难了。
棺椁到谯郡后，并没有将刘春安葬在曹腾墓地。而是葬在涡河岸边他结庐读书的地方。离坟墓一二百米处，建造三四间草屋，阿才和其他两个仆人处理日常生活杂务。
茅屋朝着东南，对着涡河的方向。
当年老子就居住在涡河另一边。圣人曾经喝过涡河的水，用涡河的水洗过衣服、洗过澡。涡河依然流淌，一路向东南奔赴大海。圣人不存，《道德经》永续。
一河之隔的涡河东岸一百里的梁郡商丘，就是桥玄的老家，曹操每次看向河对岸，都会想到桥玄。想到桥玄的音容笑貌，想到许劭说桥玄的那句为官的秘诀：“把百姓当成自己的家人”。
他如今已经不需要这句话了，彻底与之挥手作别。
曹操身在涡河岸边，心在四海，身困野泽，欲飞不能，只留下洛阳北部尉、顿丘县令的点点回忆，串联谯东读书时的片段。
这期间传来小儿子曹铄早夭的消息，曹操接信星夜赶往洛阳，将小儿子的棺材接到谯郡，让他和刘春安葬在一起，母子日夜陪伴。一家阴阳两隔，朝夕相见。
一同从洛阳带回来的，还有不少新刻的书简，钱物就在谯郡取用。曹嵩至少在谯郡南片和东片购置了上万亩良田，曹嵩的几位兄长和侄儿都兢兢业业地为曹嵩打理家财。
曹操来到谯郡，堂兄弟和叔伯们就不用将账本邮寄到洛阳，或者去人到洛阳向曹嵩汇报，直接跟曹操汇报大小事务。曹操无心这些，每次看帐，过场而已。
唯一让曹操高兴的，是他专门读书的茅屋内书简至少有二百多卷，虽然不能和袁绍家相比，但至少能闻到熟悉的竹简气息，从书中获得明世的道理和生命的乐趣。在信仰圣人的年代里，能跟圣人的思想和著作相伴，犹如虔诚的教徒，宁静而幸福。
从这年到184年，曹操一直在谯郡隐居，读书看史籍，听取桥玄教诲，研究历史和兵法。
他将众家兵法一一抄写背诵，如《墨子》、《尉缭子》、《司马法》、《鬼谷子》其中以吴起的《吴子》和《孙子兵法》最为爱不释手，并试着为孙子兵法作注释，写心得，前后历经数十年，集结成《兵法接要》又《孙武十三篇》作注释流传于世。
这些兵书恰如桥玄所说，不但有战争法则，还有做人方法：知进退，识成败，知荣辱。
在此期间，决定将曹操雪藏的曹节于公元181年安全辞世。
桥玄本想要到那边向阎王爷告发曹节等的罪行，可曹节抢先一步，到那边和阎王爷套近乎去了，这对曾经的伙伴和冤家恐怕会搅乱阴间社会治安。
很快，公元183年，桥玄也溘然长逝。
集盛名与毁谤于一生的“桥大公子”悄然谢幕。
当初名声鹊起的“曹大公子”如今却隐身荒野，名为研读典籍，实乃无奈退隐之举。
时间到了公元184年，东汉帝国从公元25年初建，前后屹立了160年之久，由于主上羸弱，外戚、太监和士大夫们轮番上演大屠杀式的权利争夺，像抽梁毁柱般掏空了东汉的帝国大厦。
身处第三状态的曹操已年届三十，按照圣人孔子的言论，男子三十该立。曹操此刻隐居荒野，除了被他当作猎物一箭射中的妾氏卞彩之外，什么也没有。
无数像曹操这样的热血士子，置身于帝国风雨。曹操跟众多不得已隐居的贤人才子一样，等待着呼唤大地回春的那场春雨。