曹操摸摸袖中桥玄的推荐信，下课后，跟严邟来到学校报名处。询问坐在席子上的办事员：要是找许教授给评语，该怎么办？
办事员徐聘边玩刻刀边上下打量曹操，下巴一扬：先去那边登记，排号，等着。
曹操还是希望出现奇迹：是不是等的时间能短点？
徐聘想要捉弄下这个心急不了解情况的外乡人，不怀好意地问曹操：那你想等多短？
曹操抬眼算了算：三四天吧，最多七八天。
徐聘冷笑：真不了解行情，现在差不多快到十一年以后的六月中旬了。
曹操蒙了，怎么刚过了一个晚上就排到了十一年以后？看来造成资源紧缺，也是月旦评名扬天下的原因。
曹操陪笑道：您看，我来的时候带的钱不够，不能久等。再说……
徐聘打断曹操：你可以回去继续等。
曹操解释：我是说，我以后不一定有时间再来，干脆这次……
徐聘不耐烦地掼下刻刀：每个人都这么说，你要插队，前面的人能答应吗？
曹操举手投足间虽然有点官气和贵气，但在见多识广的办事员看来，根本不算什么。曹操还想说，看徐聘面色阴郁。
曹操本来想忍了，但徐聘极其不耐烦地挥手赶曹操：走开走开，后面还有人要报名。
曹操有点生气，还是没动。办事员仰看坐在席子上，瞄看曹操：干嘛？你一没钱、二没时间、三没耐性，跟我这磨蹭没用。快滚开！
曹操猛地从腰间抽出青玄剑，一下子砍在徐聘面前的几案上，将几案砍为两半。
徐聘吓得大喊：不得了喽，杀人喽。
曹操举剑站着，徐聘连鞋子也没穿，光着脚跑出屋子，哭着找许劭。其他人等拿来木棍等工具，想要制止曹操，曹操将青玄剑猛地放回剑鞘，说了一句：想不到圣人门下，也有看门恶狗。
许劭正好进来，听到曹操这句话，忙说：在下可不敢自称圣人。倒是有哪个贩夫当众骂街？
曹操见许劭进来，众人围着他们俩。严邟在一边吓得要拖曹操离开。曹操气哼哼地瞪着许劭，一言不发。
许劭不认识曹操，上前拿起被曹操一剑劈断的几案：好剑锋、好臂力！
曹操扭头看向别处，不理会许劭。
只要和桥玄同时代在洛阳太学共事过，没人不知道桥玄随身宝物青玄剑，许劭认出桥玄的青玄剑，很是意外：是桥大夫要你来的？
曹操纳闷，摸到腰间青玄剑，忙说：哦，不，是！
许劭立刻止退众人，带着曹操去他的住所。曹操心下忐忑，本来想要讨许劭几句好话，可以显名当世，这下被许劭称作骂街贩夫，完了！没落下好印象却先做了件恶事。
许劭的住处简朴大方，只要有空余的墙壁都被整齐地码放上了书简，充满儒雅书卷气息。几案上放着一把古琴，炉内虽未生烟，然香薰气息弥漫。许劭和曹操分宾主坐定，给曹操斟茶：欢迎洛阳来客。
曹操赶紧道歉：刚才学生无心鲁莽，还请先生多包含。
许劭问：你是怎么认识桥总长的？
许劭离开洛阳时，桥玄还是太学总长。
曹操自报家门：学生姓曹名操字孟德，是建宁三年的太学生。
许劭微微张嘴点头：哦……蔡伯喈是你们班的教务长。
曹操点头：是的，可惜……
许劭也轻轻叹气：可惜……
沉默后，曹操说明来意，许劭劝茶赔礼，确实每个月只评价八人，让有些人等得时间实在太漫长。但他要对托评人负责，而且要限制名额，不能随便下结论，使评价失去意义。再说，他还要在评价之前对每个人有细致的、全方位的了解，才能给他们出评语，如果草草行事，岂不要砸了“月旦评”的招牌？
曹操将自己的过去和经历做了个简单介绍。
许劭问曹操：那你未来作何打算？
曹操想了想：牢记学训，就是要做个好官，辅佐皇帝治理国家，为百姓多做好事。
许劭听完连连点头：桥大夫还那么天真可爱，既然孟德已经历任北部尉、顿丘令、议郎，算是年轻才俊，还用跑到我平舆小地寻求在下一句空话吗？来求评的那些人，多因官路无望，才要走名路，最终还是借名声希望跻身官路。父亲身居当今大司农，会给你有好的安排。孟德岂不是舍近求远？
曹操叹息：一言难尽。
他差不多用了将近半个时辰的时间，将自己上书遭到曹节等打击的事情说给许劭，许劭慨叹。
许劭问曹操你都写了什么呀，曹操将“五贤论”和“二柄论”的大概意思介绍给许劭。
许劭沉吟：嗯，你知道《论语》中“不知命，无以为君子；不知礼，无以立；不知言，无以知人”吗？
曹操茫然，他都不知道这句话是否出自论语，想想小学时期飞鹰走狗，招猫斗鸡，哪里还背诵这些东西，只得羞愧地摸后脑勺：不知道。
许劭不禁笑道：书到用时方恨少吧？
曹操点头，尴尬地笑笑。
许劭说：“不知言，无以知人”。这就是你的不对，你说的是好话，但却说给不合适的对象。所谓知言，不光知道说什么，还要知道跟谁说。你只知道说什么，却不了解你说话的对象。
许劭说得曹操时而紧皱眉头，不住地点头。
许劭说：学院给你们每个毕业生开列的五十本书目，看了多少？
曹操更加尴尬：有时间时无心读，有心读时没时间，到现在不曾看得一半。
许劭点头，叹息：我当初也是，太学毕业的学生都喜欢夸夸其谈，从来都是知其然不知其所以然。你回去好好将那些书目上的书看完，你就不会像今天这样迷茫，对很多事情产生困惑。另外，我希望你能再加上一本韩非子的《说难》。那是一篇全都是真理的绝妙好文，没有用半点虚词掩盖真意。
曹操当然知道这篇著名的进言难的文章，怎么自己倒忽略了，不禁脸红耳热。
曹操问许劭：在下记住了。先生准备一辈子都在这里教书吗？
曹操叫大自己五岁的许劭“先生”，已经表明他把许劭当作对他产生教育的人。他过去总以为身处官宦后代，做官登仕是顺理成章的事，忽略了很多应该注意的行事中柔性、迂回的成分，才导致处处碰壁。许劭一言点破，曹操心怀感激。
许劭苦笑：如今时政艰难，太监当道，皇帝虚位而已。我先求退守自保，待天下清明，自然会出仕报效国家，做像桥总长那样的好官。
曹操听许劭说起桥玄，很感兴趣地继续听下去：我很有幸能和桥总长、蔡总长这样的名士共事于太学。桥总长德彰彪炳、见识高远、豁达开明、刚直不阿、慧眼识人！他曾经说过他当官的秘诀：就是把普天之下的老百姓当作自己的家人。
曹操不由得坐直身子，肃然起敬。
许劭面目满含向往之情：不是当家人那样索取、挥霍，而是他们痛苦你就会悲伤，你把他们幸福当作自己的责任……
曹操忽然觉得羞愧，他在顿丘做的那些够吗？时间不早，起身拜别，袖子碰到席子上，袖中竹简发出声响，这才想起桥玄写给许劭的信。掏出来交给许劭，起身告辞。
许劭拿着竹简，以为是桥玄带给他的私信，没有立刻拆开，问曹操：需要我给你出评语吗？
曹操边穿鞋子边笑道：我看我还是先去拿个号排队，回去读完所有书，等十年以后再来找先生品评。
许劭和曹操相视大笑：哈哈哈哈。
曹操走后，许劭拆开桥玄的信，是一封热情洋溢的推荐信，有长辈对晚辈的爱抚，有朋友之间的相知，桥玄的推荐信末尾写道：吾观孟德可为治世之能臣，乱世之英雄，但遭逢打压，报国无门。希望你能不吝鼓励于他，助他勇往直前。
许劭念出声：治世之能臣，乱世之英雄。
许劭再看看布袋口上的蜡封，看来曹操没有看过这封推荐信。
许劭回想跟曹操相谈经过，双手合掌：既得桥总长美言，又何求许子将真意。
不用再等到十年以后，现在就可以下结论。
许劭赶紧用竹简写好，要学生骑马追赶曹操。许劭的学生将写有“君治世之能臣，乱世之英雄”的竹简飞马送给曹操。曹操看完，仰面哈哈大笑，既伤感又无奈，还有更多的苍凉，痛楚的泪水竟然伴着笑颜滑落。
曹操拿着许劭给他的评语，准备前往拜访袁绍。在袁绍家里，曹操遇见了谁？