六、真话代价 落难得遇有缘人

梁衡端着油灯前来开门,只看见有一匹马,但没看见地上的曹操,再往地下一看,有个人晕倒。梁衡赶紧朝屋里叫道:卿儿他娘,快出来帮忙!

梁衡两口子慌忙架着曹操来到屋内,点起油灯,看见曹操面如死灰,全身汗水如雨,这是低血糖的征召,梁衡知道曹操这是又累又饿造成的,忙要夫人烧水调点稀汤面,不一会儿,面食端来,梁衡两口子端碗喂曹操喝下。

过了一会儿,曹操缓过劲来,倒地便拜,感谢梁衡救命之恩。梁衡安排曹操在灶台草堆里睡下,曹操累得很乏,很快睡去。

梁衡又出去抱些草料给曹操的马,两口子猜疑曹操的来历,不知道这位官家子弟来此作何?

第二天一早,曹操见过梁衡,把一切都跟梁衡说明白,梁衡叹息,他的一二百个学生如今只剩下十几个人,荒年艰难,实在难以为继。

学生们即使留下来,也很难再买到粮食,只能暂时先回故乡,等年景好了再回来。

梁衡得知曹操是曹嵩的儿子,便将自己做个简单介绍。他是商丘梁郡人,前几年在洛阳某私学任教,发生“党锢”之难后,被官府驱逐出洛阳,流落到这里讲学授课聊以度日。

曹操听说梁衡是梁郡人,跟桥玄是同乡,便问梁衡是否认识桥玄,谁知梁衡不但认识,而且年轻时跟桥玄有交往,只是后来桥玄迁任边疆,之间断了联系。

曹操将桥玄的近况全部告诉梁衡,他乡遇到跟桥玄熟悉的人,令曹操非常高兴。

说起当地情况,曹操问梁衡,洛阳的情况看上去还好,为什么这些地方凋敝得这么厉害?当地官员难道不管吗?

梁衡说地方官府保官而已,谁肯真正当官为民。如今士大夫受到排挤,太监当道,皇帝虚位,天下再不整治,大乱难免。

曹操惊诧,问梁衡难道那些官员不知道这样对待百姓,会产生不好的后果吗?

梁衡叹气:怎么能不知道,他们保住官位,比保住大汉的江山和百姓的死活重要。

曹操紧皱眉头,惊讶得说不出话来。

这些官员为什么不能明白,江山没了,他们还做什么官?百姓活不下去要造反,哪里来的江山?

梁衡摇头叹气:许多让老百姓期待的官员,都迷上了用职位换金钱,哪里还顾得上子民的死活。过一天算一天吧。

梁衡告诉曹操:这里靠近洛阳,不久将会成为战场。你要再晚来几天,我也要迁走。

曹操皱眉:战场?边疆防务不是还很好吗?段将军早几年还打了大胜仗。

曹操理解的是外敌入侵,梁衡指的是内乱。

梁衡见曹操不明白,也不便点破,苦笑摇头。

早上八点,梁衡的十几个学生一起前来听他讲课,他们的礼仪之正规、穿衣之简朴、面庞之清瘦、目光之坚定……对梁衡之尊敬,使曹操肃然起敬。

私学只是在房子和办学条件方面比不上官学,其实他们学得更刻苦,更艰难。私学子弟们明明知道想要通过上私学谋一官半职何其之难,这不妨碍他们对知识的向往,对未来的期待。

学生们听说曹操从洛阳来,是太学的毕业生,更是大司农之子,此番壮游路过,很是敬佩和羡慕。相互行完见面礼,就认真地围着梁衡席地而坐,静心听讲。

私学讲课也按照十三经分基本科目,除此之外每天一个议题,由学生提问,再由先生讲解,如此相互,教学相长。

梁衡今天讲的题目是:老子是否真的出关而去?

梁衡在讲解《道德经》时,身形并茂,神色超脱,如同老子在世。

学生们陆续问问题,老子出关以后回来了吗?他当初为什么出关?是壮游,还是像曹孟德这般为了考察?

最后一个问题问得所有人大笑。

梁衡对每一个问题的讲解都妙趣横生,且平易近人,竭尽所学。看来私学先生想要招收学生,就必须练得一身好本领。

官学教授拿着津贴和好工资,享受社会声誉,每天课程就那么一点,可以到别的私学客串讲学赚钱,还能以各种名目申请国家特殊经费。私学则不行,这关系到先生的收入和名望,成败和是非。

曹操听梁衡讲课,颇有收获。下课后,曹操和学生们一起来到他们住的房子。虽然是矮小简陋的“学庐”,跟曹操在百工课上学习建造的“猪圈”差不多。但里面整洁干净,每个人的床铺整齐排列,简单的洗漱用品摆得有条有理。

每人一张席子、一个土坯包着布当枕头,一床单薄的被子。席子有的是破的,棉被还打着补丁,可能只有很少的棉絮,但不妨碍这些物件和使用它们的主人那样不可轻视。

朝廷的新生力量不仅在京城,更多的在民间!这些学子们很多一生都无缘仕途。曹操感觉国家在浪费人才,浪费生命!

第三天,曹操拜别梁衡和众子弟,前去曹阳、郏、函谷关。梁衡的妻子准备了一个布包给曹操。袋子里有三天的粮食和一点钱,够曹操游历一番,节俭着用,应该能平安回到洛阳。

曹操接过布包,梁衡家已经很困难,怎么还能带走这么多资用?曹操跪地拜谢,坚决不要钱,只愿意留下大约一天的粮食。

梁衡扶曹操起来,语重心长:孟德,在家千番好,出门事事难。年轻人,你想壮游,看看天下的状况,这很好。不过要记住,只有在保存自己的情况下,才能更好地帮助别人。

曹操点头,知道梁衡在告诫他不要轻易将粮食和钱全部给别人。

梁衡要曹操见到桥玄一定要待他问好,他们将要迁往弘农山中,开辟山林,自耕自足,躲避即将到来的乱世。

后来,曹操西征张鲁,路过弘农,还专门前往山中找寻梁衡,可惜从此一别再无音讯。曹操如同翻开梁衡和那些私学子弟的人生,只是看到刚完成的部分,却再也无法看到结尾。

曹操恐怕是梁衡教过的时间最短的学生。

告别梁衡,曹操心情更加沉重。带着梁衡挤出的干粮和一点微薄资费上路,一路上看到民生凋敝,路边不断有倒地而死的穷苦人。

渑池、曹阳一带官府大户却粮仓满盈,商人乘机哄抬物价,百姓更加苦不堪言。走到一座叫甘甜的小镇,甘甜不甜,处处哀鸿遍野。街道两旁到处是卖儿卖女的穷苦人,当曹操经过,听到一片求卖之声:小官人,买一个奴才回去吧,只当买一条狗,一只鸡。

忽然,前面有哭声传来,曹操牵马去看,只见一个十四五岁姑娘正俯在刚死去的老妇人身上哭喊。

这个叫“春”的女孩姓刘,家中七口人饿死五口,只剩下她的老祖母和她艰难度日。刘春本来想要把自己卖掉,给祖母换几天粮食,谁知祖母竟然饿死在当街。

刘春伤心欲绝,朦胧泪眼中看到曹操牵马走来,跑到曹操面前跪下,求他买了她,将祖母埋葬。

曹操为难,自己只有差不多两天的资用,哪儿还有钱帮助他人?旁边围观的穷苦人一起恳求曹操,希望能帮助刘春。

与吃饭相比,刘春的祖母下葬更重要。曹操买了席子和纸钱,借了铁锹和拖车,将老人拖到荒郊埋葬。曹操要跟刘春道别,谁知刘春跪地苦苦哀求曹操带上她。

刘春的眼中透露出一股急切报恩的神情,不断地给曹操磕头:主人,奴婢就是您的牲口,您到哪儿,奴婢就去哪儿。路上没吃的,奴婢可以为主人乞讨,奴婢可以照顾主人,给主人洗衣缝补喂马割草,请主人一定要带上奴婢。

曹操看着一口气说了六个“奴婢”的刘春,至少她还有点文化,懂得恰当的称呼进退。可是由于受灾太久,个头跟身体不相称,头发干枯,两腮无肉,胸平腰细,除了声音和凄惨的眼神,将就能是个活物,实在算不上是个女子。

曹操挥挥手:沿途艰难,多有不便。

曹操刚转身要走,刘春泪水涟涟问曹操:主人,您不要奴婢,是不是奴婢就可以随便处置自己的性命?

曹操点头。

刘春泪水滂沱:全家七口只剩下奴婢一人,如今奴婢也不想再活下去,不如早点到阴间跟家人相聚。

刘春说着就要伸舌头,她这是想要咬舌自尽。曹操吓得慌忙跑过去,拦住刘春:不能胡来。

刘春抑止不住地泪水涟涟,对曹操说:从今以后,奴婢能活一天,命就是主人给的,奴婢宁愿当牛做马,也要报答主人恩德。

曹操为难,刘春跟着自己是为了报恩。再说她一个弱女子,又能去哪里。曹操想起桥玄说过的那件事,别伤了一条性命。

曹操牵着马,刘春坐在马上。尽管她死活不肯骑,怎奈曹操以主人的命令要她骑,她哪敢不从命。

曹操为难,自己都养不活自己,哪里还能再带一个活口?两人沿途乞讨,艰难度日。刘春对曹操关心得无微不至,若不是年龄太小,还真比曹操的母亲在世照顾得都好。

曹操带着刘春向西奔曹阳、后经郏郡、弘农,盘缠有限,曹操不敢逗留,一路奔函谷关。前路还有什么磨难等待着这对临时凑合起来的主仆二人?