曹操昨晚在作坊内忙到很晚，这会儿竟然趴在几案上昏昏欲睡到流下口水。被张邈等叫起来前往二百人的大教室，本以为这会是一次平常的公共课。虽然先生极不平常，曹操以为他只是众多大儒中的一位，并没有太在意。他就是跟“学海”何休齐名的“经神”郑玄。
郑玄字康成，生于公元127年，北海高密人。少年即“神童”盛名，长成后受到地方官府的推崇和赏识，二十七岁便在太学授课。从太学辞职后，游学于幽、并、兖、豫各地，遍访名儒，转投多师，虚心向众名师学习，共同探讨。读万卷书，行万里路，不辞劳苦，孜孜求道。又师从马融七年，因母亲年迈，需要奉养，告别马融东归故乡，四十多岁时成为全国著名的精通今古文经学大师。
因曾经受到杜密和李膺的提携，公元171年遭到“党禁”。避难东莱，种田维持生计，间或教授门徒。远近有数百上千人投到他的门下，拜他为师，听他讲学。
仕途无望的郑玄讲经授课，和弟子注释“十三经”。他的注释一面世，其他所有注解版本全部停止使用，使传统经学进入“小一统时代”，并对传统文化产生巨大影响。
这次是应太学总长蔡邕之邀，来太学讲解经学经典与注释注解。
郑玄在讲台坐定，目光扫视全场，二百多人的课堂略显拥挤。
作为一介远道而来的布衣教授，虽然开场迎接仪式隆重，但学生们毕竟对郑玄缺乏了解。有的神情有陌生、有不屑、有距离、有作倾听状。
郑玄是何等人，自然明白学生们写在眼睛里的鄙夷，他镇定地开场：很有幸能跟各位见面。这里对我并不陌生，我曾经是这儿的学生，后来做了先生，太学留给我双重记忆。是令每个属于他的人感到自豪的地方。今天，是我生命中最值得记忆的日子。因为，无论我走多远，仍旧回到了这里。
学生们开始冷静下来，原来郑玄还是他们的学长和教长。
郑玄简短介绍东莱的情况：在东莱南山下，一千多名学子们每天除了读书、听讲，还要给附近大户人家干活，双手和双腿都沾满田地里的泥土。他们下地劳动、养羊、放猪才能勉强活下去。而在这里学习的你们，家中非富即贵，或有所依靠和抚养，很多学生却不认真学习、即使学习也不求真意，因为仕途大门早已为你们打开。
你们所要烦恼的只不多是当官大小，拿俸禄多少，是实权还是虚职而已。我们今天的讲座题目是老子，只讲他的一句话中包含的真意。老子曾经说过：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
那么，人怎么跟大地学习？
学习大地的什么？
天之德，以覆万物，地之德，以载万物，天地之德，大德不言。人要学习地的无私和滋养，无求、亦无怨……
曹操来了精神，猛睁几下眼睛，认真听郑玄讲课。
郑玄继续讲述：那么，地怎么跟天学习？学习天的什么？天之广大，天之无穷，天之无边无际，天之无穷无尽，天之胸怀，天之造化之功，天对于大地和万物无私的爱。
曹操和所有学生都不知不觉地表现得很恭敬。
他们不知道郑玄怎么来到太学讲学，此间坎坷，又有谁知。
蔡邕为了能请到他来太学授课，至少给皇帝上了十封奏折，奏折一次次上呈，皆如泥牛入海，杳无音讯。
郑玄继续讲述：天法道，道是什么？道是比天更大的无穷？还是比尘埃更小的微粒？道从无穷大至无穷小，道是没有，没有就是无尽的有……
曹操听得有点晕，郑玄讲得有点绕，难道这就是“经神”的精髓所在，哲学的魅力所在吗？
郑玄将深刻的道理一点点剥开：它让你似乎什么都懂，似乎什么也无法参透，永远像一位蒙面人那样，有你想要的美好娇容，也有你想感受的神秘。但你永远不能看到它的真相，你只能想象，只能按照自己的能力和高度去理解。哲学没有明确的答案，没有划一的题解，需要自身领悟。
蔡邕再次联名太学众多学官一起上书，力邀郑玄前来太学授课，并表明：如果让太学的莘莘学子们与当世经学最高领学“经神”失之交臂，将是他们今生最大的遗憾！
曹节迫于皇帝和蔡邕等人的压力，勉强批复蔡邕的奏折：只允许邀请郑玄讲课三天，只给予少许财物，不能有任何名誉和政治待遇。派专车去东莱接郑玄，三天课程结束后，再由专车送回去，不得出现任何差错。曹节不是关心郑玄，而是关心郑玄来洛阳期间和受贬“党人”有什么联络。
郑玄继续讲述：既然道已经无穷大又无穷小，它怎么还要向自然学习？
自然是什么？自然就是实际的存在，包括我们能看到的和不能看到的，能想到的和不能想到的。
自然包括一切！
自然一直存在，没有人类的时候它就存在，也许人类未来会不存在，它也会仍然存在。自然有让我们人类永远值得为之追求的神秘。在大到无所不包、无穷无际的自然中，蕴含着深刻的自然规律，这规律可以是我们能感受到的白昼和黑夜的交替，可以是四季的更迭，可以是晴天和下雨的交换，可以是我们和世间万物的生老病死。无论是帝王还是平民，没有谁能违背自然！改变自然的规律！任何事情都有内在的联系，所有联系都归结于“自然规律”。
场上所有学生都沉寂，静静地听郑玄讲课，他们无法想象郑玄一路奔波劳苦过后，连休息都不被允许，讲完课就必须回东莱，这是对郑玄身体的折磨，更是对他精神的酷刑。他爱着洛阳，牵挂着四海，皇帝却不爱他，洛阳也不属于他。
从东莱到洛阳，遥遥两千多里。去接郑玄的车队在路上紧赶慢赶，每天八个时辰赶路，用了将近二十天，才找到郑玄的居住地。
蔡邕给郑玄怎样一封邀请信，使得发誓永不再踏上洛阳土地的他，踏上漫漫回归之旅？