桥玄、蔡邕、何颙联名发布的消息，立刻成为一个爆炸新闻。他们主张开放太学，具体说是向全国学子开放，尤其是屯聚在洛阳城外周边的私学师生们，将在这一规定中得到好处。
桥玄当面向皇帝刘宏跟曹节等人陈述这一动议时，是这样解释的：太学不应该是少数人的太学，应该是全国甚至是全天下的太学，我主张面向全社会开放。尤其是那些封存了上千年的典籍，必须让社会共享，才能显示文化遗产的精神。
这一问题在于，驳斥的人就会显得狭隘，维护的人就要承担风险。在帝制封建时代，桥玄竟然提出这样的主张，还说太学不应是少数人的太学，这少数人指谁？被指的人都知道。
曹节给出的答案是：此议事关重大，前朝无旧例可循，等待群臣开会研究后再说。
桥玄可不管那一套，既然你们都知道了，即使不批准我也要实行。没有得到任何批文便擅自发布消息。桥玄开放太学，令洛阳乃至天下震动。士子们奔走相告，纷至沓来，希望能在他们梦寐以求的太学里自由听学、查阅资料。这在学习资料非常匮乏甚至在刊刻的过程中发生诸多谬误的年代，桥玄等人的决定，让太学数不清的典藏造福天下，无疑能大大改善弊端。
课业严格，曹操不得不改掉纨绔气，努力学习。曹嵩也渐渐习惯没有太学的教员来大司农府告状的日子。本以为这种日子能持续下去，谁知却又波澜不断。
曹嵩在跟曹节闲聊时提到曹操突然变得上进，不禁赞许他让桥玄去太学做得非常正确。曹节苦笑：桥公祖老是老了，可脾气一点没改。他说要开放太学，我没同意，他就自作主张。不知道会给太学弄出什么乱子来，到时候皇帝那没法交代。
曹嵩倒是很了解桥玄，说如果桥玄能按照旧例办事，那就不是他了。
曹节愣愣地看着他：难道是我当初看错了人？
曹嵩慌忙解释：是他一直没弄明白为官要旨。
曹节微笑点点头又摇摇头，叹气。
各地学子们陆续赶来洛阳，洛阳城十二门侍卫不知道出了什么事，怎么有这么多学子前来？是不是要召开什么选举或者议论大会？学子们回答，他们要去太学听课、查资料等等。
没想到太学的教员和学生们自发拥挤到独木桥头，想要阻止外地学子进入太学，原因谁也不说，就是不让进。
侍卫将这一消息层层上报，最终到了曹节和皇帝那里。曹节猛地跳起来：什么？快驾车，去太学！
桥玄知道，他们这是不想让特权被分享，利益被瓜分。太学无语，而太学的学子们始终认为他们是最高贵不可侵犯的，包括他们享用的一切，也不容许他人沾边。曹操虽然不知道桥玄这样做是对还是不对，但至少他知道他们去洛阳城外的私学游玩时，受到热情接待。
主张开放太学的桥玄、蔡邕、何颙区区几个人，正在跟全校四百多师生对抗，显然力量薄弱。那些反对者的神态极其严峻，像围攻猎物的狼群，随时准备扑过来跟他们撕咬一番。
桥玄向他们喊话：如果所有人对一切事物意见一致，那就太不正常了。你们有权利对这件事有意见，可我坚定地以为，他们都是大汉子民，不能跟诸位一样享受平等教育。难道让他们听听课，查查资料，在学习中少受点困扰也不可以吗？
桥玄指着被独木桥上站着的侍卫挡在南端的挑着担子、背着行礼、夹着雨伞的学子们：大汉帝国的强盛，不光靠你我，还要靠全天下人！我是太学总长，我说了算。你们没有权利不让他们进来！
站在反对阵营里的曹操，众目睽睽之下，毅然走到桥玄这边，立刻迎来一阵鄙夷的目光。桥玄没想到，或者说想到了曹操会站过来，这令他心中感慨，至少还有人愿意跟他站在一起，给了曹操一个肯定的点头。
紧接着，大约有一半学生调转阵营，站到桥玄和蔡邕这边。
桥玄不顾众人反对，下令将太学河边独木桥上守卫的侍卫撤掉，外地前来的学子们顾不得风尘仆仆，前来“过独木桥”，他们只在梦里见过、传说里听过的独木桥上，思绪万千，甚至热泪飞溅，相互拥抱雀跃。
桥玄就站在桥头迎接他们，而他们不认识桥玄。当桥玄满含笑意地看着这帮激动的年轻人时，心潮澎湃。他们可都是帝国的莘莘学子，是帝国的未来。只有他们获得了足够的知识，国家才能变得强盛。
外地学子们进入太学，桥玄正在吩咐安排他们前往图书馆和教学区观摩，曹节和王甫等驾车来到。曹节本来要就地封锁独木桥，可看到挑着行李的学子们欢天喜地走上独木桥，放下帘子，调转车头离去。
约半个时辰过后，有圣旨到，皇帝要面见桥玄。
在上书房，皇帝刘宏端坐正北，曹节等伺候站立。君臣质问桥玄，桥玄朝着刘宏跪着回答：臣以为，太学乃国之太学，理应平等教育天下学子。所以……
刘宏朝曹节看看，曹节点头。刘宏质问桥玄：你知道这样做的后果吗？你难道忘了……
刘宏不知道怎么解释“党锢”就是由于学生乘黄琼丧礼聚集造成的，曹节接替上：陛下是说，非法聚集向来不被允许。这样做的后果，作为四朝元老，不用为你解释其中道理了吧？
桥玄直起身子，面对皇帝行礼：陛下，他们只是普通学子，并非有心叛乱之人。陛下倒是要防备减少贫民，免得他们因贫生暴。对于区区读书人，没必要风声鹤唳！
刘宏看着曹节，示意他跟桥玄辩驳。曹节正正身形，清了清嗓子对桥玄说：历史证明，国之乱，乱于学识有知之士。
桥玄气得直发抖，起身指着曹节：如果有过太学经历的人，就会知道她优良的传统，古朴的学风。我们不能因噎废食，更不能欲加之罪！教育耽误不得，没有什么比它更重要！
曹节没想到桥玄会这么激动，唇枪舌剑：没有稳定，哪儿来的教育？
桥玄誓不罢休：恐怕是你吹毛求疵吧！稳定难道是靠压制、束缚、垄断教育获得的吗？身为帝国最高学府，更不应该搞特权！
曹节强忍心中愤怒，眯眼盯着桥玄：奉劝你一句，你好像很擅长将自己处于风口浪尖。但不要忘了，偌大的江山天下，稳定，压倒一切。
桥玄和曹节相互对峙，时间如同凝固，曹节分毫不让，看样子不是鱼死就是网破。只见桥玄突然给皇帝重重地磕三个头，神情恳切地说：臣请求辞去太学职务，以此自裁！望陛下不要辜负天下士子所望，继续开放太学！
桥玄说完起身扬长而去。
第二天，桥玄被贬的告示贴在独木桥南，理由是错误发布开放太学的假消息，已被迫辞去太学一切职务。这是一举两得的最好理由，太学的大门经历短暂的开放之后迅速关闭了。
各地士子们拥挤在河边，无奈地望着太学独木桥重新被封锁，这才感觉到耳边似有微风吹过。突然升起的梦想，随着风去得无影无踪。
不知道是否有人能体会，随风一起远去的，还有桥玄的治学之梦。