围绕雍丘的河面约宽三十多米，天气尚寒，水上结冰。
随着曹操的脚步前进，屹立于水中央的雍丘之上，一座有二百年历史的汉代建筑跃然眼前。一色的回廊立柱，青瓦白墙，宽展简洁的汉代大角度坡形屋檐，如伸展的大伞，给太学先生及学生们遮风挡雨。屋角攀连间，隐含多少学子梦想，楼台殿宇上有多少奋飞的希望。一届届学子从这里获得知识，走向仕途，飞扬激越于帝国朝政，跌打滚爬于官场。
洛阳太学，曾让全国无数学子为不能进入到他的怀抱而梦碎，成就了千万学子们的别样人生。
曹操忽然想起要是祖父在，一定会亲自送他来入学。回头望去，哪里还有祖父的身影。猛地回转，内心涌起一阵伤感，眼眶酸涩。他老人家要是能看到今天，该有多高兴。
青砖和石板铺就的道路，已经被数不清的先生和学生们的双脚磨出凹痕。太阳照在冰封河面上，发出耀眼的金光，陆续有学生和教员走上独木桥。教员的服饰颜色分为两种，没有官职的教书先生衣服的颜色为纯黑，有职位的教员衣服的颜色为黑底紫边。教员中有不同等级体现在衣服和头冠。职位越高的教务官员袖笼的尺寸越大，袍子的长度越长。冠有博学冠、博士冠、学士冠、学子冠。在校学生只能佩戴造型简单，颜色纯黑的学子冠。
独木桥上但凡有教员通过，学生一律低头靠边双手垂立，待教员通过，学生们才能快步通过独木桥。曹操忽然感到身后有不小的动静，原来是新上任总长桥玄正走下马车，带着两名学士随从朝独木桥走来。
曹操看得眼睛发直，屏住呼吸，似乎心跳已经停止。怎么会？桥少府，哦，不，桥大鸿胪怎么会出现在这里？且这身装扮？
学生们瞩目之处，桥玄身着黑紫两色束腰大袖长袍，头戴博士冠，美髯触及胸口，正踏上独木桥翩翩而来。他那身装束跟这年代久远的独木桥非常般配。身为高官，兼任太学总长的他，霸气中透出学识气息，只要你看他一眼，就会被他的凛然气势所震慑。两道眉毛的末梢直直射向两边，似乎时刻都会离弦。
阔别太学四十载，今再登母校。在“母亲”面前，怎不令他意气风发精神壮硕？此刻的桥玄，挺直的腰杆哪里有六十岁人的光景？随晨风飘逸的及胸胡须，冉冉生动，束紧的腰带，衬托出紧致健朗的双肩，沉稳坚定的迈步，两只长袖似双翼合着步伐有韵律地摆动，好像将要迎风高飞。还有教授发髻一丝不乱，这等打扮至少要花费一个时辰。
其他学生已经慌忙低头躬身站立在独木桥两边，有的学生还主动跪倒，曹操显然不知道大学的规矩，还傻傻地站着。
当桥玄带着随从大踏步走上独木桥，看到站着的曹操，突然停住脚步，假作意外，笑盈盈地对曹操说：真没想到能在这里见到你，用什么方法挤进来的？
曹操顿时满脸通红，窘迫不知如何应答，尴尬地低头摸后脑勺。
桥玄半带笑意半带威胁：你要是各科成绩达不到上等，可别怪本总长不让你走出这座独木桥！
啊？总长？桥玄要当太学大学部的总长？曹操像是被八百只蜜蜂飞晕了，怎么会？
曹操倚栏杆站着，桥玄已经带着随从翩然而去。这位随从的名声日后超过桥玄，他就是史上大名鼎鼎的大儒蔡邕！在此之前，是胡广的文书，桥玄上任太学，特地跟胡广将他要来，不让他教育学生，枉费了他的才华。
曹操刚站定，回头看见独木桥上刚升入二年级的学生，邻居袁绍提着考究的红檀木书箱前来。怎么昨天还说要找几家私学鬼混的曹操，今天竟然出现在这里？袁绍没想到能在这里看到曹操，上下打量他：嗨，阿瞒，你父亲为你小子能上大学花了多少钱？
曹操看到袁绍，立刻恢复纨绔本色，嘴一撇，竖起大拇指往肩后指：咱上大学还用花钱吗？咱父亲是谁啊？咱是谁啊？
袁绍鄙夷地看着曹操：切，别吹了，就你那成绩，招你进来简直就是拖全班后腿。
曹操刚想回话，突然看到一个熟悉的面孔从桥上走来，但已经想不起他是谁。此人正是曹操曾经在小学相救过的教务长何颙，“党锢之祸”受牵连入狱，已经被营救出来，升任大学部副教务长。袁绍吓得伸一下舌头，跟曹操使个眼色，一起鞠躬垂立，待何颙经过。
何颙从曹操身边走过，袁绍介绍，曹操若有所忆地点点头。
紧接着，走来一个摸了摸发髻的人，不用辨认就知道是谁。他就是要开除曹操的秦畾，如今任典藏馆馆长。秦畾也纳闷，似乎好像在哪里见过这个身材矮小、嘴角含笑、目光慧黠的少年。
曹操想要跑开，却被叫住。
秦畾说话开门见山：曹瞒？是吧？真没想到，还能在这儿看到你。
曹操扫一眼秦畾的头顶，好久不见，秃得更加厉害了，发髻已经支撑不住，歪在一边。曹操忍住想笑：不瞒秦先生，学生也很意外。
秦畾又在用手摸了摸发髻，一本正经，颇有感触地：曹瞒……
曹操纠正：先生，学生现在改名曹操，字孟德。
秦畾愣了一下：曹操，孟德？还真是个不错的好名字。不过，不要辱没了取名人的本意。
秦畾还是忍不住说上几句：曹……操，我知道你肯定是花钱找人挤进来的，不过我要告诉你，因为你抢走一个名额，就有一个学生因此永远失去进太学深造的机会，他的命运从此被改变。你几乎混了整个小学时光。如果你再不好好学习，首先对不起的，就是被你挤掉名额的那个学生。
秦畾说完就满带不屑地提着袍子远去。
曹操的心情突然变得沉重起来，被我挤掉名额的那个人？是谁？
曹操在人群中发现一个熟悉的面孔，那少年也站着看曹操。那少年突然朝曹操喊：阿瞒！阿瞒！
胡母班又跟随重新得到启用的伯父来到洛阳，他以成绩考入太学，高出曹操一头的胡母班上前一把抱住曹操的脖子，二人欢笑跳跃。
越发长得伶牙俐齿的正出子袁术在和几个同样身份的学生，衣着考究地站在一起，用鄙夷的目光打量来往学生，似乎要从人家脸上找出答案：正出还是庶出？
袁术看见张邈，顺势跟了来，大声给曹操他们爆料：各位弟兄，我们学院来了新总长和新教务总长，你们知道他们都是谁吗？
曹操说出总长是桥玄，袁术扫兴地打了他一拳。但不知道教务长是谁，袁术这才又得意起来，一字一句地说：此人姓蔡名邕字伯喈。
果不其然，袁术说出的名字，令曹操等人一阵惊呼，简直太令人兴奋了！闻名朝野的大学士、大儒蔡邕竟然能来太学当教务总长？他不但字绝、赋绝，还有闻名天下的“乐绝”，他的古琴演奏技巧，当今天下第一！
早在一年前，朝廷为了补充“党锢”中流逝的师资，从全国各地调集来名贤大儒。刚入学的曹操等学生，被当世一位位如雷贯耳的名士大儒们的姓名震得无比的幸福。问题是，即使有了如此强势的师资集中补充太学，靠桥玄特别照顾得以入学的曹操，和被“党锢”荒废掉的这一代学子，能通过即将到来的严厉考核吗？