少府桥玄早在一个月前就上书，建议国家着手抓教育。
曹节忙得稍有空闲，又要人把桥玄的奏折翻出来细看。桥玄给他最深刻的印象是两道眉毛末梢既长且硬，如同利箭，随时都会射出来伤人。曹节看着奏折微微点头，这个由他安排当少府，没跟他说声感谢，智商低下缺礼数没人情味的家伙，竟然知道关心教育，且颇有心得。
曹节禀报皇帝，请求恢复太学教育，从诸侯国大学和私学选拔贤才补充师资队伍。此举像一场东风，吹来帝国教育的春天。
曹操的春天却迟迟不肯到来，他仍然因为出生等问题饱受困扰。
曹嵩当了大鸿胪，又是助战功臣，按理应该得到尊重。可连街上的猫狗都知道他傍上了当朝大太监曹节。要不然他一介太监养子靠什么攀到如此高位？还不是现任太监提携已故太监的后代！甚至将西北一仗说成段颎和太监相互勾结，利用胜战窃取国财。曹嵩“太监养子”的身份还没扔掉，又多加了一块等级更低、评价更恶劣的“太监走狗”招牌。曹操自然就是太监走狗的儿子，和其他几个太监养子、养孙被同学们孤立起来。先生们、教务长们对之放任自流，就连他们逃课、胡闹也无人过问，俨然成了只留下学籍在册的名义生。
曹操和几个被排挤的伙伴每天不再想着学习，而是惦记着如何玩得开心，打得酣畅。在陌生的地方寻找乐趣，至少没人知道他们是太监之后。
士大夫们跟太监们的血海深仇不共戴天，一旦松口气，就想着要讨还公道。他们纷纷上书刘宏，要求惩治太监。这两拨又掐在一起，严霜袭来，重振教育的事再次被搁置。
性命攸关，曹节再次抽出杀人刀剑。这次的规模更大，手段更彻底。不问是非，只要有所牵连，一律人头落地。一句话“非要杀到你们怕”！
曹节是这样说服刘宏的：“自古乱国皆名士。”如果任由士大夫们养成气候，一旦拥立其他皇室宗族子弟，就能把刘宏赶下台。
杀一轮，生一轮，乃治世之本。失去皇位的巨大恐慌，迫使刘宏大开杀戒，坚决铲除名声出众者。
在刘宏默许下，曹节拟定名册，个个名声如雷贯耳，皆是当世名儒。如前任司空虞放，曾经取代曹嵩的朱寓，回乡受到千人驾车迎接的范滂等，都赫然在列。前朝历经数十年才积累起来的可贵人才，杀之实在可惜复可怜，人才浩劫，乃国家之悲剧。又一场“党锢”灾难形成，这是刘宏政权和太监曹节欠下的又一桩血债。
只要谁有名望，就被指定为“党人”，遭到无辜虐杀。还有平日跟太监们有过节的，也被指个“党人”罪名杀害。腥风血雨重新席卷汉帝国，一百多个被重新抓捕的“党人”被杀，他们的妻子儿女都被迁徙到边境管制居住。
恶行传染至民间，只要相互有仇，就报告说对方是“党人”，将之构陷致死。相互有小仇小怨的人，也被无辜打入“党人”一列，遭到诛杀、迁徙、废黜、永不录用者达到六七百人。
曹操一家，因为曹嵩和曹节私下结拜，才能安稳行船。袁逢不再当面鄙视曹家，反而时常前来走动示好。因此袁绍、袁术、袁基等几个兄弟和曹操从邻居成了好友，时常玩在一处。有时候玩得实在太出圈，竟然闹出诸如偷新娘子这等荒唐事。
海内名士被当作“党人”捕杀，找几个懂星象、懂历法、知道礼仪全典的人都难。血雨腥风，遮不住柳绿桃红。乌云压城，压不住满城春色。空前的人才断档期，在不远的将来，能否给踏上仕途的新生力量，尤其是曹操，带来前所未有的机遇？