曹嵩本来要回金乌巷九号居住。没想到此地已经成为工地，四周被木栅栏围挡。
历史总是喜欢开玩笑：顺帝乘曹腾忙于他的婚事，偷偷派将作大匠刘舫将之围起来修缮一番；现任皇帝刘志乘曹嵩不在，将之据为己有。曹腾伴随顺帝刘保当年的避难所金乌巷九号，前后有两任皇帝修葺，想平淡都难。
皇帝赐给曹嵩一所新宅，地址在洛阳东街三十二号。大小三四十间房屋，四个院落错落严谨，瓦顶砖墙，回廊相连，青砖铺地，刮风下雨不会湿鞋不用打伞。
曹腾遗言第一条就是世代保留金乌巷九号，曹嵩哪里敢要新房子，辗转找到有关部门。那些官员早就按照唐衡等人的授意准备好给曹嵩回话，既然国家给了新宅院，原先的金乌巷九号就必须收回。开辟成“顺帝故居”，供民众瞻仰。
借口如此冠冕堂皇，曹嵩却不知道问题出在了哪里。
其中真正的原因只有皇帝刘志和唐衡等几个太监知道。就在曹嵩扶曹腾棺椁上路不到十天，唐衡带着皇家御用卜卦大仙，刘志的奶娘赵娆的干儿子赵裘前来拜见刘志。
鹰钩鼻子薄嘴唇的赵裘挥动拂尘，口中念念有词，说鬼谷大仙附体，告诉他金乌巷九号有帝王气。什么叫“金乌巷”？那分明就是一条帝王巷，“金”代表皇帝头上戴的冠、乌就是“黑”，黑色是皇家专用色，故居号头为九，九是单数最大阳数，就是代表皇帝的九五至尊。顺帝早年当太子一抹到底，后来很快就从那里咸鱼翻身，哪里有什么曹太仆的功劳？分明就是金乌巷的风水帮了大忙！想必曹太仆是极会“易数”的，专门找了那么个地方隐居。不能再让曹家独占，应该收为国有。
每年六月六晒书是曹家最忙碌的日子，甚至要请街坊当帮手。如今，这一景象再也看不见了。那摆满四间屋子的书简总共拉了二十八车到国家图书馆。他们把曹腾的一生和学问都拉走了。
曹嵩很沮丧，当晚，对着曹腾的灵位，说明了不能坚守的理由。
在寓所中等待了数日，曹嵩领着全家搬到刚粉刷平整一新的洛阳东街三十二号。将曹腾的灵位放在大厅北墙前高出人头的神龛上，带着全家祷祝一番，算是安定。洛阳东街全部用麻石铺就，整齐而讲究，两边上百年的古木比比皆是。数十家官宅分列两边，从光武帝迁都洛阳近二百年来，多么高档的马车和那么闻名的官员出入这里。非官即贵的邻居对彼此还有另一层意义：交替上演人间悲喜。
三十二号的主人，前后历经了或权或贵的历史名臣二三十位。最近的一位是梁冀幕僚裴旌，他本人随同梁冀被腰斩弃市，家人遭流放，此宅空置多年。宅子既大又讲究，美中不足的是座南朝北，也许是因为风水问题，最终导致此宅数番人去屋空。
曹嵩稍微安顿家人，即刻前往种暠府，谁知他已西去。曹嵩凄惶赶往西郊种暠墓地，跪地顿胸而泣。
曹嵩忐忑不安地面见了皇帝刘志，当曹嵩跪地从他手中接过印绶，朝堂上竟然响起赞叹和祝福声。曹嵩先跪谢皇帝，再跪谢同仁，他能感受到他们的诚意，和远在千山之外的父亲的亡灵遗留给他的巨大温暖。
在士大夫眼中，曹腾俨然成了功臣，而不把他当作寻常太监。大多数文武百官议论：曹嵩是功臣的后代，理应得到照顾。
曹嵩前去祭奠种暠，想要有所感谢，其家人拒绝收受任何礼物。种暠只留下竹简交给曹嵩：不要感谢我，我是在为国家举荐人才。我唯一希望的，就是你能为皇帝分忧，为国家效力。
这几句话，顿时令曹嵩深深点头并眼含热泪。他曾经听过曹腾数十次对前来感谢他举荐的官员们说过这句话。
刚守孝三年的曹嵩，没想到仕途如此顺风顺水，上任后熟悉司隶校尉府，执掌一千多个士兵的领导权。主管洛阳治安和地方屯兵及边疆军事等工作。总的来说，很忙碌。新家安顿好后，陆续有士大夫出身的官员前来拜贺走动。但这并不能改变他的邻居对曹家门庭的看法。对门洛阳东街三十一号，便是太仆袁逢家。
袁逢名义上只有袁基和袁术这两个儿子，实际上却有三个，另一个就是袁绍，他已经过继给叔父袁成。袁绍过继给叔父的方式，是“死继”。就是名义上过继，人却从未离开家。袁逢将袁绍过继给五岁就早夭的叔父当继子，很是费了番心思。就是为了改变袁绍庶出身份。按律，庶出男子不能担任官员正职。
这一歧视性规定，成了一部小妾和庶子们的血泪史。日后的公孙瓒、刘表的儿子刘琦、袁绍的儿子袁谭等，都在这个规定上尝尽人生悲苦，最终酿成悲剧。
袁绍的身份被“漂白”，却不能得到小他一岁的嫡出弟弟袁术认可。在他眼中袁绍就是小妾养的儿子。常常借故找茬欺负袁绍，在袁绍的同学和朋友面前揭穿他的身世。两兄弟从小就为此闹得水火不容，直到终世。
袁家世代根基深厚，和弘农杨家并为旺门大族。这位新邻居不像金乌巷的居民们那么友好，且咄咄逼人，当袁家知道入住对门的是曹腾的养子，就告诫袁绍、袁术：千万不要跟对门（太监的后人）来往。
由于出身带来的羞辱，将会带来又一轮什么样的打击？