在乾隆二十几年的时候，皇上下令各地推荐本地名医，大司寇文恭公秦蕙田保举徐灵胎。在乾隆二十六年，徐灵胎六十九岁，他踏上了第一次进京面见皇上的道路。
乾隆二十六年正月。
京城。
也许是命运的安排，徐灵胎两次进京，都赶上了京城下雪。
紫禁城在雪色中宁静而又威严。
这是徐灵胎第一次如此近距离的观察到皇宫的面貌。
他知道，自己面临的将是挑战。
那么，为什么宫廷的太医院高手云集，还会请徐灵胎进京呢？
原来，清朝的历任皇帝非常了解医生的好坏对自己的重要性，他们总是想把世界上最好的医生留在自己的身边，为自己的健康服务。
但是太医院里的医生却经常让皇帝们不满意。
太医院的医生们都是经过选拔、考试、实习、临床等环节，一点点地熬上来的，按说也是经过了正规训练的，而且没到四五十岁您是甭想熬上御医这个职称的（下面的职称分别为吏目、医士、恩粮等），但太医院的医生有个最大的毛病，就是看病有顾忌啊，重的药轻易不敢开，一般的方子中每味药也就是一二钱的分量，有毒的绝对不敢开，药性偏重一点的药有时候都要上呈中堂（紧急的时候）或者其他上级批示，结果是使得御医在某些方面难以施展。所以您别觉着这御医好当。
但皇上不管啊，他一方面要求你疗效好，一方面对你用药还有要求，在这两方面一衡量，御医们的选择是：我一般就开些不温不火的药，不出大问题，疗效嘛，别急，一点点调养吧。这样总不会出大错——这是御医之间代代相传的秘密。
所以皇帝经常很恼火，乾隆帝在批示御医的奏折时经常态度很不好，有的时候甚至是很气愤，经常批些“用心治！”、“快快的治！”等话，明摆着，急了。
在这种情况下，皇帝们就非常希望把民间的中医高手调到自己的身边，雍正帝曾经连下八道一模一样的圣旨，让各地的官员推举当地的名医进京，其中非常有趣的是，还特意嘱咐推举的时候不要强迫人家，要好言安抚，推举错了人朕也不怪你们，朕自有考察这些医生的办法，等等。
那么皇帝考察这些医生好坏的办法是什么呢？办法之一就是先让他们给手下有病的大臣看病，来观察效果如何，然后评价这个医生的好坏。
多么聪明的办法啊，一箭双雕，大臣们还以为是皇恩浩荡呢，嘿，瞧咱们皇上，真够意思，我病了还特意从全国各地调来名医给看，臣真是感激涕零，愿肝脑涂地以报皇恩啊（这些词儿还真是他们在奏折里常写的）！
皇上心里面在偷着乐：拿你做了一下试验品，你还真的感觉很爽啊！
徐灵胎也不例外，在到京报到后，被安排与太医一起给大学士文恪公蒋溥诊病。
在给蒋溥诊病后，乾隆帝派一个大臣问徐灵胎：“诊脉结果如何啊？”
徐灵胎：“蒋公的病……”
大臣：“怎么样？”
徐灵胎：“就实说了吧，诊得的脉象是阴液已涸，六脉俱沸，恐怕不可为矣。”
大臣：“实在没办法了？”
徐灵胎：“阴涸以后，无法承受天气的酷热，所以估计能拖延到立夏的时候，立夏后天气转热，那时候恐怕就无计可施了。”（据说后来果然如此）
于是大臣就向乾隆汇报了，乾隆不相信，还自个儿亲自跑去一趟，看了看，果然如此，就对那个大臣说：“难得这个徐灵胎学问做得不错，人还比较诚信（学问既优，人又诚实），你能不能过去给他透个话，看看他能否留在太医院？”
结果徐灵胎就被留在了京城，授太医院供奉。
那么，徐灵胎会成为一个御医吗？
回答是：没有可能。
为什么呢？乾隆皇帝很看好他啊，而且能够留在乾隆皇帝身边，那在当时可是无比大的荣幸啊，为什么徐灵胎没有留在太医院呢？
让我来给各位分析一下这个谜团吧。
徐灵胎是什么人呢？其性格豪爽，有江湖侠士气，是个自由惯了的人。
您再看看太医院的太医们过的是什么日子，我来给大家描述一下吧。
太医们给皇上看病叫请脉，那是要跪着进殿，跪着给皇上号脉的，现在电影电视剧中基本把御医的地位都给抬得太高了——还坐着呢，没可能。
当值的御医一次进去两位，分别在皇帝的左右每人各诊一只手的脉，然后对调位置，再诊，诊完了要倒退出去，不能背对着皇上。
出去后两人分开，各自写自己的脉案，然后由当值人员进行对比，跟考试一样，要相同了才算可以，不相同要讨论。
然后把脉案上呈主管，有时干脆是皇帝自己看，皇上给批阅，折子里要写上自己的名字“某某与某某请得皇上圣脉如何如何的”。
个别懂医的皇帝还会给改改方子（当然也包括不懂装懂的皇帝和自以为懂的皇帝），“朕看把香附去了，改加熟地吧”，这都哪跟哪儿啊，可这么改完了御医连个不字都不敢说，千万不能说：“皇上，您给改错了”——您还想混不想了？
然后熬药熬成四份，后来改三份了，当值的太监要喝一份（苦啊，看来太监也不是那么好当的），御医自己咕咚再喝一份，这都是表示药里没毒，然后皇上再喝剩下的一份。（您知道为什么御医开的方子都分量那么小啊，我们私底下开玩笑议论过，怕出事儿是一个方面，另一个搞笑的原因可能是方子小了熬出的药少点儿，御医自己还能喝下去，方子要是大了，熬出一盆来，御医自己要是总这么喝就该挂了）
药喝下去要是见了点效还可以，如果不见效就等着训斥吧。
可是见效也不容易，因为在民间看病是一个医生一直给你看好了为止，可御医是当值制度，每两人当一天的班，今天您开了方子，明天换人了，您知道他又要开什么方子吗？没准儿思路就换了，所以这御医是难当极了。
有位网友问为什么太医院那么多高手治不好病啊，您想这疗效能好吗？
您再看看徐灵胎那种豪爽的性格，在这种条件下，他能坚持几天啊，按我的想法半个月算是不错的了，人家徐灵胎真是条好汉，硬是挺了五个月，在五月份的时候，终于熬不住了，跟乾隆皇帝打了报告：“万岁爷，您自个儿混吧，我老迈年高就不陪您了，我先撤了！”
乾隆一看这也不好强留啊，于是就批准了。
徐灵胎终于回到了思念了半年的老家。
第一次进宫平安返回。
虽然没有治好人家的病，但被皇上招呼过一次在当年也算是份长脸的事儿。