公元1243年，李东垣离开了山东，告别了范尊师和元好问，回到自己的家乡真定。
这个时候，他已经六十二岁了。
家乡的土地早已荒芜了。
熟识的人剩下的也不多了。
一片凄凉景象。
刚回到家乡的李东垣比较疲惫，文献记载他“但依蒲团，唤童烫酒，看万里水绡染就”。
实际上，我倒是宁愿相信这是李东垣所向往的生活，是他的梦想，因为他没有时间了。
从他回到家乡到他去世这八年中，他做了大量的事情：
一、他治疗了大量的患者，从有时间记载的医案中的编年来看，《东垣试效方》中几乎全部的医案都出自这个时期；
二、他整理了自己的理论和经验，将已经写过的《内外伤辨惑论》重新整理，成书，其他如《脾胃论》、《兰室秘藏》、《活法机要》、《医学发明》等书的大部分内容也都整理了出来；
三、传授学问，他开始着手物色自己的传人，将学问传下去。
其中传授学问是一个最难以完成的工作，因为好的弟子是可遇而不可求的，王好古在跟随李东垣学习的时候，李东垣的很多思想还没有完全形成。因此，在此时寻找到一个合适的传人是非常重要的。
但是，去哪里去找呢？
李东垣把自己的想法和朋友周德父说了。
巧得很，仿佛是上天已经安排好了似的，周德父说：我知道这么个人，就是廉台的罗天益啊，他这个人性情敦厚，为人简朴，曾经痛恨自己所学的水平不够，有志于继续学习，“君欲传道，斯人其可也”。
李东垣很高兴，就让周德父安排罗天益来见见面。
罗天益是个穷苦人家的青年，人品非常的好，为了见面，写了封信，信中表达了自己对李东垣的景仰和想拜师的心情。
这封信现在还可以看到，在罗天益后来写的书《卫生宝鉴》的序中，全文收录了，只有几个字脱落了，大家有兴趣的可以拿来一看。
但是，没有料到的是，见面时，李东垣看到信后没有说什么，只是问了罗天益一个问题。
这个问题是：“你是想来学挣钱的医生呢？还是想学个传播医道的医生呢？”（汝来学觅钱医乎？学传道医乎？）
这个问题问得很有趣，不知道如果各位的导师如此问您会怎么回答，因为不大好回答，您说挣钱的那个估计是没戏了，您说想学传道的，则很容易被认为是说大话。
罗天益同学虽然憨厚，但脑子还是蛮快的，立刻回答：“亦传道耳”。
真是高啊，罗天益老婆孩子都有了，拖家带口的，如果说不赚钱仅仅是为了传道，谁信啊，所以说了个“亦传道”，说明养家糊口还是要的，但对您的学问的传播，少不了您的。
真是个聪明的学生！李东垣听了很满意，当即决定，收下了这个学生。
入学的条件还很优惠，食宿全部由老师李东垣负责。
有这种好事？当然有，因为李东垣看中了罗天益的人品，知道他的家里很贫穷，为了让他能够放心地学习，就提供了助学金。
不但有助学金，还有奖学金。
在罗天益跟随李东垣学习了三年的时候，李东垣看到，这的确是个不可多得的人才，为了奖励罗天益能够如此坚定地坚持学习，李东垣拿出了“白金二十两”，放在桌子上，然后把罗天益叫来，对他说：“我知道你家里的生活比较困难，怕你动摇了学习医学的信心，半途而废，现在这些钱给你，拿回家去养活老婆孩子吧！”
罗天益吓了一跳，哪有这样的老师啊，自己不交学费也就罢了，还白吃白住，然后还要给钱？
于是罗天益连忙极力推辞。
李东垣斩钉截铁地说了句非常有名的话，大意是：“比这点儿钱更贵重的学问我都给你了，还在乎这点小钱吗？你就不要推辞了！”（吾大者不惜，何吝乎细？汝勿复辞！）
这是历史上比较有名的老师和学生的佳话。
不同寻常的老师，遇到了不同寻常的学生。
在李东垣的资助下，罗天益认真刻苦地跟随老师学习了八年，直到李东垣去世，尽得其传。