张爱玲在花莲住了一个星期，就住在王祯和中山路的家中。久违了的矜贵的感觉使她意兴飞扬，神清气爽，又因为她身形清瘦，衣着时髦，竟被人当成是王祯和的女朋友。
心情好，脚力也健，她不顾长途乘坐飞机而微微肿胀的腿，游了许多地方，但花莲有条“上海街”，不知她去过没有。她是好奇心很强的，而且无所忌畏，听说花莲有个“大观园”，也要起兴一游。
那其实是酒家集中地，有点像美国的“红灯区”，就在南京街与仁爱街转角，王祯和称之为“甲级妓女户”。俗艳的装修，彩色的玻璃窗，琳琅的美酒，嘻笑调情的酒客与酒娘。爱玲穿着轻薄的花衬衫，东张西顾地走在人群中，鹤立鸡群的姿态，风行水上的形容，又因为走不惯路，一只脚磨破了，便在那只脚上穿了厚厚的袜子，另一只脚裸着，引得众人瞩目——他们大概也像当年的马宽德一样，把爱玲脚趾上涂药膏也当成一种流行了。
窗内灯光雪亮，放着摇滚乐，酒娘们坐在酒客的腿上，连卖笑也忘记，只顾对着张爱玲看，或许在想：只穿一只袜子，是外国流行的打扮么？明天倒要试一下。
从前张爱玲一直有点羡慕炎樱，她是一辈子都用外国人的眼光来看待中国，超然物外的观光客一般，便没有她那些难以言宣的苦闷与自省。如今她来到台湾，便也有这种逍遥的心态，置身事外。
她跟着王祯和看了一座座庙，又去看古屋，倚在棕榈凉亭里慢慢地剥柚子吃，只觉从来没吃过这么酸甜多汁的柚子。每每有高山族土著经过，王祯和就碰碰她的臂弯，低声说：“山地山地。”提醒她看那异景——纤瘦的灰色女鬼颊上刺青，刻出蓝色胡须根根上扬，背上背着孩子，在公路小店前流连；吉卜西人似的儿童穿着破旧的T恤，西式裙子，抱着更小的孩子，向她呆呆地看——在对方的眼里，她们都是异类。
农历十月十五，是阿美族的丰年祭，仪式在花岗山举行，万人争睹，爱玲当然也不会错过。她本来作为贵客被安排坐在主席台上，可是觉得远，看不清，便跑到最前面的草地上席地而坐，看着乡野风格浓郁的阿美族歌舞，她笑得很开心。
散会后，兴致不减，又同王祯和及王祯和的母亲去他家附近的金茂照相馆合照留念，并在照片上写着“张爱玲小姐留花纪念50、10、15”。那是张爱玲与王家惟一合拍的照片，照片上的张爱玲穿着花的低领衬衫，皮肤白嫩，显得年轻而漂亮，神清气爽。
直到这时，她的台湾之行的色彩仍是明朗而轻快的，可是接下来的一个电话却给涂抹上了浓郁的灰色——本来游完花莲，还计划要从台东去屏东参观矮人祭，然后再搭金马号去高雄。然而刚抵台东车站，便听到站长转告，说麦卡锡先生来电话，她的先生赖雅在美国重病。
爱玲只觉得当头一棒，一腔欢喜烟消云散，化作漫天阴霾。生活的窘困竟然坐着飞机从美国一直追到台湾来了，坏运气总是不肯放过她！来台湾这几天，她在华人世界里所受到的隆重的欢迎使她几乎已经忘记了在美国的潦倒与不如意，然而这个电话，就好像十二点的钟声，将灰姑娘打回了原形。
为了赶时间，张爱玲连夜乘巴士从屏东到高雄，再换夜间火车开往台北。
见到麦卡锡，才终于了解到详情——电话是赖雅的女儿霏丝打来的，说赖雅在张爱玲飞往台北一星期后，也启程乘巴士去华盛顿，途经宾夕法尼亚的比佛瀑布时再一次中风昏迷，被送进当地医院。医院赶紧通知霏丝赶来，此时霏丝已把父亲接到了华盛顿她家附近的一所医院。
爱玲略略放心，却仍满面愁云——接下来的事，是要马上做一个决定：赶回美国，还是留在台湾？
留下来，对于赖雅来说无疑是残忍的，赖雅在她离美前后两次发病，多少带着点赌气的成份，是在心理上对自己放弃了，才导致身体的不合作。他是否恃病乞怜，希望她可以回去看望他照顾他呢？他一定很盼望她可以守在他的身边吧？
可是，她身上的钱还不够买一张机票，固然可以先向朋友借钱回去，可是她这次回国是为了赚钱来的，没有赚到钱，倒搭上高昂的来回机票，岂不是让原已拮据的生活雪上加霜？何况，她回去又能帮得上什么忙呢？难道她回去了，他就可以立即从病床上跳起来，奇迹般复原吗？他有女儿照顾，总算是不幸中的万幸。当务之急，不是赶回去守着病榻同他牛衣对泣，倒是要赶紧赚一笔钱来应付今后必然更加困窘的生活。
采访张学良的申请已被台湾当局驳回，谁也不知道到底什么时候才可以获得允准。而张爱玲再也无心、也没有时间等待了，她必须马上、立刻、尽快地赚到尽量多的钱，用最有保障的方法。
相比之下，最好最可信的选择莫过于老朋友宋淇。此前她已经应他之邀为香港电懋公司写过好几个剧本，还算合作愉快。这次他请她创作《红楼梦》上下集的电影剧本，答允稿酬为一千六百到两千美元左右。那可是一笔巨款！而且《红楼梦》是她一生的热爱，她写了这么多剧本，喜欢与不喜欢的，这次终于等到一个机会可以写自己一生中最想写的剧本，就这样放弃，不是太遗憾了吗？
许多人对于张爱玲的“冷漠”觉得不理解，我在这里打个或许并不恰当的比方：庆祝生日是人们约定俗成的习惯，我每年离生日好远，就故意嚷嚷得满世界知道，为了骗礼物。然而从前穷的时候，二十岁以前，我什么时候过过生日？更不要说是切生日蛋糕了。
对于生命中必将遇到的种种抉择，诸如悲欢离合，生老病死，最重要的永远是生存本身。而加诸其上的一切诸如关怀、陪伴、安慰、温情，都是生命这块大蛋糕上的花边点缀。
张爱玲迅速做出抉择：去香港！立即动身！争取时间，赚钱！