在近代历史上，中国不是太给力，被近邻日本打得有点儿惨。
单以国土面积、物产储备以及人力资源而论，中国都没理由挨打。但历史摆在这里，中国不仅挨了打，而且还被打得惨不忍睹。甲午海战的惨败，马关条约的耻辱，八年抗战的艰辛，南京大屠杀的残酷，至今仍是我们民族的伤痛。
庞大的中国，何以沦为泥足巨人，被近邻日本肆意蹂躏呢？
为了弄清楚这个问题，年轻时代的蒋介石东游取经，去日本寻找强国之策。到了1932年6月6日，蒋氏发布《中国的立国精神》，称：“要知道日本所以致强的原因，不是得力于欧美的科学，而是得力于中国的哲学。他们日本自立国以来，举国上下，普遍学我们中国的是什么？就是中国的儒道，而儒道中最得力的，就是中国王阳明知行合一‘致良知’的哲学。他们窃取‘致良知’哲学的唾余，便改造了衰弱萎靡的日本，统一了支离破碎的封建国家，竟成功了一个今日称霸的民族……”
情况确实是这样，日本从欧洲进口了大量的知识和设备，但是欧洲人并不认为是他们影响了日本，日本人也不这样认为。因为日本人手不释卷的，就是王阳明的著作。譬如日本被誉为“军神”的海军大将东乡平八郎，专门刻了个印章，上书：一生伏首拜阳明。东乡平八郎就是凭了他对阳明心学的领悟，在海战中全歼俄国太平洋舰队，将日本推上了世界强国的高峰。
那么，为何中国拥有王阳明，却惨遭日本蹂躏；而日本作为学生，反而能称雄世界呢？
著有《日本之阳明学》的高濑武次郎解释说：大凡阳明学含有二元素，一曰事业的，二曰枯禅的。得枯禅之元素者可以亡国，得事业之元素者可以兴国。中日两国各得其一。
但实际上，阳明心学虽然博大精深，但也是一以贯之，单纯地把阳明先生的思想一刀切两片，说中日两家各得一片，这种说法明显有问题。
阳明心学也确有枯禅的成分，有事业的成分，但枯禅是第一阶段，事业则是第二层次。
说明白了就是，后学者先得弄明白阳明先生的思想与学问，如老僧坐禅般苦苦思索，这是第一阶段。而后是将自己的心得领悟，落实到实践中来，这就是日本人所谓的事业元素。倘若第一阶段的工作没有完成，连阳明先生的思想智慧到底是怎么回事都不清楚，又谈何知行合一？
这就是近代中国的悲剧了，日本人真正掌握了阳明先生的思想与智慧，而我们却是连皮毛都丢了。连我们自己所拥有的智慧与思想都没有掌握，第一阶段都没有完成，如何能够与已经晋级到更高阶段的近邻日本相比？
然而，我们何以会将阳明先生的智慧与思想丢掉？
这个问题的另一个表述是：阳明先生又是如何石破天惊，领悟到了那知行合一的深邃思想，并在实践中加以体现应用的？
还有，阳明先生究系何许人物？为什么他能够于智慧领域开创基业，成为垂万世而不朽的思想宗师？他创立的阳明心学的思想与智慧究竟是什么？为什么能够让获得这一思想与智慧的小小岛国登上世界强国之巅？为什么又会让失落了这一智慧的近代中国，沦入被动挨打任人欺凌的境地？
现实中许多人，都能够对阳明先生的思想与智慧居高临下地评点一番。然而，正如日本人所讥笑的那样，这些所谓的评点，不过是无知者的妄言，是皮毛之论，远未突破枯禅之阶段，根本无法应用到实践中来。如果能够的话，那么近代历史上叱咤风云的国家不应该是日本，而应该是我们才对。
所以我们关注阳明先生，并追寻他在历史上留下来的足印，潜心寻求他掌握智慧与思想的法门。但正如前所述，阳明先生的思想与智慧，与我们民族的思维模式构成了背离，也与人类认知的工具形成了背离，解决这两个问题远非一本书能够做到的。但是，以此作为我们的起点，可以让我们步入那神圣的思想与智慧殿堂。
是为序。
雾满拦江
2012年4月20日