我们要真正爱国家和国民、探求以新人类观为基础的政治经营之理念，贡献给人类繁荣、和平与幸福。
——（日）松下幸之助
第二次世界大战期间，松下幸之助一方面屈从军方的压力，另一方面出自本身盲目的爱国心，将松下电器的和平生产纳入军需生产的轨道，为爱国行为蒙上了一层灰色。
战败后的日本，满目疮痍，废墟遍地，物价飞涨，民不聊生。但是受战争之害的岂止日本，更有被日本侵略的国家及地区。
美军占领日本之后，由于松下幸之助等日本企业家、财团或直接从事军工生产或参与了战时经济活动而受到制裁。驻日美军司令部将松下幸之助定性为“财阀”性质，属于A级驱逐令，即冻结松下电器所有财产，松下幸之助完全不能从事正常的企业活动。“戴罪之身”的松下幸之助有了充裕的时间，进行与企业发展相关的高层次的研究。正如他自己所说：“在受驱逐时是不能自由活动的，因此我就做PHP的研究和推动。我开始想，什么是人的本质？人类难道不能找到真正繁荣的生活之路吗？这是我陷入以上的境遇时一心思考的问题。”
对日本战败松下幸之助也陷入了深深的思考。限于他自身的认识，他把战败的原因归于日本朝野政治家的“狂妄”，并且给日本人民造成了不幸，而他认为每一个官员、军人、商人都对战争有责任，每一个卷入战争狂热的日本国民都应该反省——我们都做了什么？
面对战后的疮痍，松下幸之助为医治战争创伤开出了一剂良方，就是他的PHP，英文Peaceand Happiness through Prosperity的缩写，中文意思就是“以繁荣带来和平与幸福”。
PHP研究所正式开始于1946年11月3日，那一天成立了“松下电器经营经济研究所”，负责人是尾崎和三郎。尾崎和三郎原以为作为战后成立的公司资助的经济研究所，研究课题当然是战后日本的经济及松下公司应该采取的经营策略。换句话说，是为战后日本经济的恢复和松下电器公司的腾飞做市场调研。可是经过与松下幸之助的一次长谈之后，尾崎和三郎发现，松下幸之助的兴趣远远超出了日本战后经济的恢复和松下公司的经营。
战争刚刚停止，日本社会不安，经济混乱，人民贫困。松下幸之助认为，唯有以经济的繁荣，并通过发展生产和实施教育来提高人的素质，方能达到人类的和平，实现幸福。为此，松下幸之助为PHP研究拟定了10个课题：
（1）勤劳工作的人应享有丰裕的生活。
（2）如何让人们自由、愉快地工作。
（3）使人民对社会民主有正确的认识。
（4）教育的目的在于培植人们具有完善、健全的人格。
（5）如何使人们发挥最大的积极性。
（6）劳资双方应彼此协调，各尽其责。
（7）杜绝资源浪费。
（8）如何以较少的投资获取较大的利润。
（9）税收负担要公平合理。
（10）企业部门专业分工细致，以促成经济繁荣。
从这10个研究课题我们可以看出，松下幸之助的PHP研究确实超出了单纯经济的范畴，而从社会与经济、人员素质与经营、精神与物质的关系，探讨使社会达到全面富裕的途径，是从政治的高度去指导企业的经营，从人类繁荣的角度来看待经济活动。也就是说他是站在社会和人类的高度来思考企业的经营与管理，这种研究一开始就具有了高出发点，并含有对人类命运的关注。
1947年4月，《PHP》创刊并交由销售网发行，然而倾注了松下心血的创刊号境遇悲惨。战后物资匮乏，纸张奇缺，松下幸之助以嫁女儿的心情将刊物交销售网发行，很遗憾，倾注松下幸之助心血的刊物几乎全被退回来了。分析原因：战后经济的不景气；人们普遍对国家的未来感到忧虑，民不聊生的状态下，国民关注的当然是如何填饱肚子；而一般政治家和经济学家考虑的则多是国计民生等实际问题；另外大家都认为“PHP”这个名称太难懂，太陌生，不仅读者不知道是何物，连代理商也说不清楚“PHP”是什么意思。于是有人建议，不如把“PHP”改为日语的“繁荣”，读者一目了然，便会欣然接受。但是松下幸之助坚持己见，不顾销售常规，仍用“PHP”这个刊名。他有自己的想法：PHP是世界通用语，“繁荣”一词不但不合本意，而且很难在世界上通用。松下幸之助的最初意思就是要把《PHP》办成国际流行的刊物。
《PHP》不以盈利为目的，旨在宣传松下幸之助的思想，但他又坚持用商业的办法经营刊物，不采取赠阅。刊物既然要生存，就逼着办刊者多想办法，提高质量。这在连饭都吃不饱的年代，人们精神范畴的东西如无物；而国外，人们对来自战败国的东西，更是不屑一顾，弃之如废履。
据统计，仅1974年，松下幸之助就做了107场演讲，平均每3天演讲一次。松下幸之助剃着战后流行的发式——光头，戴一副眼镜，气质儒雅，俨然大学教授派头。他的举止言谈，完全不像学徒出身的商人，而像出自书香门第的教育家。最初尾崎上门联系为松下幸之助安排演讲，后来就有人主动邀请松下幸之助去演讲。松下幸之助高兴地对尾崎说：“看，我们的心血没有白费。都说为三餐而忧的人不需要精神的东西，现在国民精神崩溃，最需要的恰恰是精神支柱。没有顽强的国民精神，大和民族永远休想从废墟中站起来。”
松下幸之助经常演讲的地方有银行、商会、学校、寺庙、企业、工会等。他所演讲的话题也包罗万象，中心含义只有一个：战争只能给人类带来破坏和灾难，只有经济的繁荣才能实现人类的和平与幸福。自暴自弃无济于事，当务之急是重建家园，而重建家园最重要的是要有自强不息的精神。
在演讲过程中，听众常常会提出一些国民生计迫切需要解决的问题。有一次，松下幸之助在大阪地方法院面对院长及50名法官演讲。
一位法官向松下幸之助提出：“松下先生，您提出的繁荣之路是非常好的，但是如何用于解决实际问题呢？如今煤炭紧缺，一到天黑，大阪的许多地方黑灯瞎火一片。家用煤更是紧张，别说冬天取暖，连烧饭都成问题。您认为如何才会有煤炭呢？”
松下幸之助说：“煤炭是工业的粮食，是家庭生计的必需品，日本要复兴，煤炭任重而道远。在政府的催促下，但还是难以如愿。为什么不出煤呢？你们问我，我去问谁？还是让我们问煤炭先生吧，煤炭先生说不愿意出来。”
“松下先生，请您不要开玩笑了！”
“为什么煤炭先生不愿重见光明，发光发热呢？这就是因为我们不把煤炭先生当人，虐待了它。”
一位法官站起来，用指责的口气说道：“松下先生，请讲点正经话。”
“尊敬的法官先生，我在讲正经话。”松下幸之助继续说道，“我再举个简单的例子，如今企业危机重重，正是用人之际，重要的人才要让他们的才华得到充分的发挥。企业领导鞠躬诚恳地说道：‘现在企业陷入危机，我恳求大家鼎力助我，好好干吧。’那么大家会说：‘好吧，我们一定不辜负您的厚爱，努力去干。’但是如果这样说：‘现在企业困难重重，大家拼命去干吧，当然薪水必须减下来。’很可能只有一两个说：‘好吧。’而大多数人会牢骚满腹，说：‘想得倒挺美，又要马儿跑，又要马儿不吃草，天底下哪有这样的事？’”
“人不满可以发牢骚，但煤炭不会说话，只能沉默。但从事开采工作的人却会因为买家低廉而自己的劳动得不到合理报酬，长久下去，就会消极怠工，反映在市场上就是煤炭紧缺，所以我说：煤炭先生说它不愿意出来。”
“对于重要而美好的东西，必须以尊重的态度来对待，错误的物价政策会阻碍经济繁荣，也不会给人类带来幸福。大阪不是因为缺少煤炭而无法发出足够的电力，居民连取暖和烧饭都成问题了吗？这是违反PHP的。”
松下幸之助讲完这席话，法院院长立即发表感想：“松下幸之助先生，您的演讲太有参考价值了，我们也应用PHP精神来指导法院工作，把眼界放开一些。”
还有一次，松下幸之助在一家企业工会的演讲中，一名工会干部站起来质问：
“松下君，您口口声声说没有利润是企业经营者的罪恶，根据我们接受的理论，赚取利润是企业主的罪恶，是社会贫穷的根源。我不知道您的演讲是想把国家引向何处？您难道在鼓励财富分配不均吗？”
松下幸之助心平气和地说：
“我敬佩这位先生的坦诚，但也请允许我保留我的坦诚。我始终认为企业主赚取合理利润是对社会做出的贡献。这是因为企业经营得好，为消费大众提供了必需品，利润是社会对企业主的奖励。”
“反之，企业主如果经营不善，制造的产品粗劣或不符合大众的需求，那么这家企业便会毫无利润可言？企业主经营企业的资金，是通过社会一点一点积累的。社会把一大笔资金给企业主，企业主却不能制造合格的商品回报社会，既浪费了社会财富，又亏了自己，难道不是一种罪恶吗？”
“也许我讲的道理还无法说服你，就拿你们企业打比方吧。你们的企业盈利之时，你们的日子一定很好过，薪水涨上去了，福利也有很大改善；若业主亏损，大家的生活就很难得到保障，不但薪水加不了，还要面临裁员。那么，你们是为业主亏损而高兴，还是为业主盈利而垂头丧气呢？当然我讲的利润必须是合法、合理取得，而不是暴利。”
“在座的有几位年长的工友，你们一定对二三十年代记忆犹新。经济大恐慌时期，日本的企业主普遍亏损，那正是日本失业率最高、国民生活最贫困的时期。20世纪30年代，经济慢慢景气，到鼎盛期，几乎家家企业盈利，这又是国民日子最好过的时期。如果硬要说，企业主赚取利润，是社会贫富的根源，是对社会的犯罪，那我就实在搞不懂了。”
松下幸之助的话博得了一阵又一阵的掌声。
1948年2月，松下幸之助在大阪图书馆举办第一次研究座谈，并决定以后每月举行一次。在座谈中，有时是专家、学者主讲，有时是松下幸之助主讲，围绕的主题仍然是“经济与人类和平、幸福之关系”，这样的座谈10年间不曾间断。
1961年，松下幸之助实现5年计划后功成身退，从日常事务中脱身出来专注PHP研究，研究所迁至真真庵，研究员增加到十几位。
1967年，PHP研究所规模不断扩大，为了研究需要，研究所迁至京都火车站南侧的《PHP》总部大楼。此时的松下公司已经是国际化大型企业，松下幸之助本人也成为享誉世界的企业家，他亲自担任PHP研究所所长，《PHP》发行量一直处于上升趋势，可谓如日中天。
1970年10月，《PHP》开始发行英文版，杂志的内容并非日文的翻译版，而是针对西方读者的口味重新编写。到了20世纪80年代，《PHP》又增加了西班牙文版。
从20世纪70年代起，世界范围内掀起了向日本学习的潮流，《PHP》杂志成为了日本与世界沟通的桥梁。
除了创办刊物，松下幸之助还通过著书立说来宣扬PHP思想。他一生出版著作60余本，其中影响较大的是《我的梦·日本的梦·21世纪的日本》、《工作·生活·梦》、《探讨人类——提倡新人生观》等，其中《我的梦·日本的梦·21世纪的日本》是松下幸之助为庆贺PHP研究所成立30周年而创作的，这些著作都被作为松下公司的企业文化瑰宝而永存公司的史册。
松下幸之助作为一个只有小学4年水平的人，能够把国家经济的繁荣与否与当前的商业现状有机结合，向世人演讲，这是何等的气魄！呼吁和平，抗议因战争而带来的灾难，足以令国人敬仰。对21世纪国家经济的兴衰进行预测，足以体现松下幸之助目光远大，高瞻远瞩！