沐尘的战事究竟如何呢？先是刘松山所部沿途遇到太平军拦截，虽俱被杀退，将士的体力却是被大大消耗了。
到沐尘后，刘松山一面派人奔赴衢州，请瑞昌率军接应，一面立即传命埋锅造饭，准备饱餐后再向城郭发起攻击。
但李世贤根本不给他吃饭的时间，就在刘松山埋锅造饭的军令出口不久，四周围便响起震天的炮声，随后便涌现出大队的太平军来。
刘松山站在马背上一望，见从四面八方扑过来的太平军足有三万余众，漫山遍野都是旗号，便知中了诱兵之计。他并不惊慌，先站在马背上看了一下地形，见沐尘西北有一处高山，足可凭借，便发下令去，命各营一面抗击敌人，一面向沐尘西北的高山上靠拢。
混战至一个时辰，老湘军各营已全部突破太平军的防线会合在高山坡上，并很快在山头架起杀伤力最强的开花大炮。困守孤山虽是兵家大忌，但刘松山此时已无路可走。
杭州将军瑞昌一接到刘松山的军情快报，很快便率所部离开衢州赶往沐尘；但他尚未望见沐尘城楼，就陷入重兵包围之中。汪海洋率一万精兵，整整等了瑞昌两个时辰。
瑞昌一闻四面炮响，登时吓得脸色煞白，一头便从马上栽下来，把头上跌起老大一个包。这一跌，倒把他跌清醒了许多。他再次爬上马背，传命稳住阵脚，拼死突围，向沐尘刘松山大军靠拢。
瑞昌所部人马太少，厮杀半日光景，便只剩了一千余人。瑞昌本人此时身中三枪，已不能骑马，只能坐在一个草料包上指挥。
汪海洋眼见大功即将告成，于是分出一半兵力去支援李世贤部。李世贤部此时对刘松山的攻杀却并不顺利。刘松山占据山头后，便开始架起开花大炮对围在前面的太平军进行轰击。
李世贤因为不懂兵事，他只知用重兵便能打击敌人，却忘了人数过密也是兵家的大忌，致使湘军的大炮把威力发挥到极致。两军已对峙半日有余，湘军仅伤几百兵勇，李世贤已有两千余人成了炮灰。
李世贤低估了刘松山，惯会用兵的李秀成也低估了刘松山。刘松山久经沙场，打过无数恶仗，他能博得湘军虎将的美称，并非浪得虚名。
正午时分，太平军攻势稍缓，处于围而不攻的状态。刘松山估计太平军正在吃饭，便也赶紧让人埋锅起灶，并传命火炮营停止轰击，留些炮药迎接午后的恶战。
午饭过后，李世贤悄悄把汪海洋调过来的五千余众派到山的后面进行攻击。
显然，李世贤开始打湘军火炮营的主意，可惜没有成功，因为刘松山早已在山后布置了两千精兵，根本不容太平军靠拢。
李世贤是李秀成的堂弟，咸丰元年（公元1851年）加入太平军，咸丰七年（公元1857年）因功封侍天福，转年晋左军主将，主持皖南军务。咸丰十年（公元1860年）三月，李世贤参与摧毁清军江南大营之役，以功封侍王。李世贤作战勇猛，只是谋略不如堂兄。
两军又激战半日，刘松山火炮营的火药与炮弹已所剩无几，形势开始对湘军不利。偏偏这时，太平军汪海洋部已将瑞昌所部悉数歼灭，统军赶了过来。刘松山四周整整围了近四万太平军。
刘松山登上山顶，并将帅字大旗立在身旁。他让人送上一坛酒，边饮边不解地想：“都说左季高惯会用兵，他怎么走了这么一招棋呢？”
在对左宗棠不解的同时，刘松山也在反复思考着退路。他站在山上仔细地寻找着太平军的破绽，决定突围出去。
刘松山派人把各营营官召集到山顶上，吩咐道：“长毛此次可是下了狠手！本镇刚才估算了一下，围在我周围的长毛不下四万人。此时，就算抚台大人亲自来援，恐怕也无济于事，只能突围出去向江山靠拢，力争与左抚台的楚军会合，方保不被吃掉。”
刘松山的话音刚落，一名守备衔的营官忽然指着沐尘城西说道：“总镇大人请看，长毛又向这里增兵了！”
刘松山心头一跳，抬眼顺着营官的手指望过去，但见半天烟雾弥漫，烟雾里面分明有无数旗号招展。
刘松山举起酒坛子向后一扔，骂道：“狗日的长毛，派了四万步兵不够，眼见又调过来大股的马兵，爷今儿和他拼了！”
刘松山瞪起血红的双眼，拔出鬼头大刀，说道：“各位弟兄快速回营布置，一起向山后靠拢，我们今日就是要从山后杀出一条血路来！”
一名营官大声道：“总镇大人，长毛在山后的兵力虽薄，但山后十里处，便是大江啊！”
刘松山正要讲话，适才讲话的那名守备衔营官这时又叫道：“总镇大人快看，来的人马原来是湘军霆字营啊！”
刘松山全身一震，细细向山下望去，但见来军正向沐尘疾驰，头起是马队，顶头一杆大黑旗，上面明晃晃绣个“霆”字。马蹄翻飞，卷起无数的尘土，恰似平地起了云雾。
刘松山大叫道：“天遣鲍春霆赶来救我了！”话毕翻身上马，大刀一挥道：“弟兄们快快回营，我等立大功的时机到了！”
霆字营马队赶到沐尘，立即在太平军中搅起波澜。这起马队虽只两千余众，但却冲乱了太平军的阵脚，扰乱了太平军的军心。
刘松山抓住时机率大队人马冲下山去，与数倍于己的太平军展开了白刃战。正激战间，鲍超率八千步军赶到。鲍超骑着一头乌骓马，身上披着黑盔甲，加之他本人又生得青须黑脸膛，活脱脱一个黑煞星转世。
鲍超冲进太平军阵营放声高呼：“寿卿莫慌！看鲍某今日如何取四眼狗首级！”鲍超话毕，率亲兵营杀进重围，直向太平军中的大黄伞扑去，分明是猛将张飞在世。
鲍超估计，大黄伞下不是李世贤便是汪海洋，断不会错。鲍超作战一贯以在百万军中取上将首级为快，这其实也正是霆字营胜多败少的法宝。大黄伞下的李世贤被鲍超如此一冲，不免有些心慌，正在这时，不知从何处飞来一弹，正好擦着他的头皮，更让他心生不祥之感。他先命人撤去大黄伞，想避开鲍超的锋芒。哪知道，大黄伞一撤，几万太平军登时不战自乱，开始自相践踏。这正中鲍超的下怀。
湘军愈战愈勇，很快由被动转为主动，太平军将士尸体眼见多起来。战至夜半，汪海洋左臂被砍伤，李世贤的右腿又中一枪，太平军只剩了一万余人。
李世贤知道败局已定，不敢再战下去，亦不敢回城，只好率军撤到山后的江边，由太平军的兵舰接应走了。
鲍超让火炮营就在江边架起火炮，对着太平军战舰一顿猛轰，这才下马来见刘松山。刘松山紧紧抱住鲍超，许久不肯放开。
刘松山流着眼泪说道：“春霆，你我可是在梦中相会吗？你若晚到一个时辰，我就支持不住了！你说季翁，如何走了这么一招臭棋呀！”
鲍超用手拍着刘松山的肩膀道：“寿卿啊，这是左帅用的一计呀，若不然，我老鲍怎么会赶来这里呢？”刘松山这才恍然大悟。
当夜，刘松山、鲍超二人把大营扎在城外，两个人进城安歇；随军前来的金衢严道江永康则在进城的当晚，便带人开始寻找瑞昌埋在地下的那批粮食。
整整寻找了半夜，却一粒粮食也未找到，反倒发现了太平军因仓促撤军，未来得及带走而埋入地下的一批新式西洋火炮和部分弹药，另在侍王府后花园的一处假山下面，掘出十几坛金银器物，约合大清户部官银五十余万两。
江永康大喜，慌忙报与刘松山。刘松山不敢怠慢，连夜将枪械弹药并金银等物派人送到城外的大营看管。
第二天早起，鲍超率军离开沐尘，向江西方向杀去。
刘松山则同着江永康，一边修理破损的城墙，一边出榜安民，又紧急派快马给统帅左宗棠送信，通报军情及将军瑞昌战殁的情况后，又据实通报了江永康在沐尘发现西洋枪械弹药、金银器物等事，并向左宗棠请示下一步的进止事宜。信后，刘松山依例又详开了长长的一串出力员弁的名单。
左宗棠收到刘松山快信的时候，李秀成已开始暗中向江山增调兵力。李秀成决定把决战的战场摆在江山，与左宗棠一分高下。此时双方的兵力极其悬殊。
江山城里李元度的安越军有十二营六千人，城外五十里处有安越军一部三营一千五百人，李元度拥军为七千五百之数。城外五里方圆，便是太平军的大队人马，有两万余众，若李世贤、汪海洋到后，太平军围攻江山的兵力将达四万人。李秀成又紧急加增一万人来援，太平军兵力总数将突破五万人。李秀成的外围，则是左宗棠的楚军全部人马，人数为六千。
清军在江山的总兵力是一万三千余人，接近一万五。五万对一万五，李秀成不怕左宗棠逃到天上去。
就在左宗棠接到刘松山快信的当晚半夜时分，李元度按着左宗棠的命令率队出城突围，得成，两军合在一处。面对强大的太平军，左宗棠情急之下决定放弃江山，寻找新的突破口。
与李元度会合不到一个时辰，左宗棠即率楚、安两军快速离开江山，回返衢州。