“最疼爱学生的人”，用生命坚守岗位。
地动山摇。他弓着身子，张开双臂紧紧地趴在课桌上，伴着雷鸣般的响声，冰雹般的砖瓦、灰尘、树木纷纷坠落到他的头上、手上、背上，热血顿时奔涌而出；他咬着牙，拼命地撑住课桌，如同一只护卫小鸡的母鸡，他的身下蜷伏着4个幸存的学生，而他张开守护翅膀的身躯定格为永恒……2008年5月13日22时12分，当搜救人员从四川省德阳市汉旺镇东汽中学教学楼坍塌的废墟中搬走压在他身上最后一块水泥板时，所有抢险人员都被震撼、落泪。
他叫谭千秋，他用自己51岁的宝贵生命诠释了爱与责任的师德灵魂，被湖南省委书记张春贤誉为“英雄不死，精神千秋！”
1957年8月，谭千秋出生在湖南省祁东县步云桥镇岩前村。他的父母老实善良，有5个儿女，他排行老大，由于家境贫寒，每顿饭都是以红薯、豆子等杂粮为主，只有一点点米饭，他总是将米饭让给弟弟妹妹吃，自己和父母吃红薯。
谭千秋深信只有知识才能改变命运，他学习非常刻苦，村民都将他作为“勤学楷模”教育孩子。为学好英语，他将英语单词写好贴在墙上，睡觉时就记，记不上就点亮灯看一下再记。1975年夏，他高中毕业回家务农，但他没有放松学习，白天跟大家一起出集体工，晚上学习到次日凌晨，困了就用毛巾沾点冷水敷在脸上。两年后，他成了一名代课教师。
1978年夏，谭千秋考上了湖南大学。1982年大学毕业，主动报名到四川东方汽轮厂职工大学当了一名“支边”教师。
谭千秋成家立业后，考虑到三个弟弟都在农村，他一人承担起赡养父母的义务，还花钱为家里装了电话，并竭尽全力帮助弟弟妹妹。
大弟弟谭继秋在家种地收入甚微，便借了几千元买了一台三轮车跑运输。1993年夏季的一天，不慎车翻人伤，花去了几千元医药费。谭千秋闻讯后，立即给弟弟寄来2000元钱，还写信安慰弟弟，只要人没事就好，并要弟弟到他那去散散心。
2006年6月，父亲不幸患上骨髓癌。谭千秋立即回老家召开家庭会，他体谅弟弟都在农村，家境不好，便主动要求负担父亲的医疗费。他怕弟弟和弟媳不同意，便找了个借口：“我在家时间少，平时你们照顾父母很辛苦，就给我一个尽孝的机会吧！”兄弟们拗不过他，只好同意，父亲住院花去医疗费2万多元，他一人承担。
高中毕业后，村里许多村民不识字，他便向村干部建议，办起了扫盲夜校。他主动当起了教师，白天出工，晚上义务为村民上课，手把手地教村民写字，学文化，不少一字不识的村民能看懂报纸，懂得如何科学种田。
谭千秋经常教育弟弟妹妹要乐于助人，在他的熏陶下，弟弟妹妹总是去帮助别人，妹妹和妹夫曾一年供养了五个贫困孩子上学！他的人格魅力还深深地影响了下一代，他的大女儿以优异的成绩考上了北京大学法学院，她说一定要用法律为众多受害者讨回公道。
谭千秋经常教育学生：“做人最重要的是要有社会责任感。”1982年6月大学毕业后，学校准备让他留校任教。当学校领导征求他的意见时，他主动请缨：“我要到祖国最需要的地方去！”“学校也需要人才啊。”领导反复做他的工作。当他得知四川东方汽轮厂职工大学急需教师时，便立即申请，一个月后，他如愿以偿地分配到该校工作，在那里一干就是27年。
2008年5月12日，四川汶川发生强烈地震，波及绵竹。在地震中，东汽中学一栋教学楼顷刻坍塌。当时，谭千秋正在这栋教学楼的教室里上课。危急时刻，他用双臂将四名高二一班的学生紧紧地掩护在身下。2008年5月13日晚上，当人们从废墟中将他扒出来时，他的双臂还张开的，趴在讲台上。手臂上伤痕累累，后脑袋被楼板砸得凹了下去。而四名学生在他的保护下成功获救，而他就这样献出了自己51岁的生命。