“大人……”
他正想得入神，一个声音忽然在耳边响起。
曾国藩猛地惊醒，却发现一名侍卫站在身边。
“大人，”侍卫小声问，“小的问一声，大人是在大堂用饭，还是到饭厅用饭？”
“嗯！”曾国藩点点头，不由自言自语，“这一天过得真快！”
他站起身，一个人走下大堂。步出辕门，却见天已是完全黑下来了，便对跟在后边的侍卫道：“把饭给我提到小官厅吧。再熬碗白菜汤吧。”侍卫答应一声，转身走回去。
曾国藩背起身，一边在辕门边散步，一边抬起头观看天上的月亮，口里一边吟诵：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
吟着吟着，一种孤寂之感油然而生。他不由想起了长沙岳麓书院，想起了荷叶塘，想起了堂上老人，想起了弟、妹、妻、子、侄。
饭后，曾国藩补上了几天的日记，又给弟弟们写了封信，这才安歇。第二天午时，李保和一名身着通判官服的人走了进来。
那通判和李保进了小官厅之后，当先向曾国藩行大礼问安，口称：“大同知府衙门通判卑职王云武叩见曾大人。”
李保这时对曾国藩道：“按大人吩咐，张太守及王通判拨了十几名捕快，二十几名亲兵，悄悄查抄了赵二的府邸及三家店铺，赵府家小五十余口已尽被下在知府大牢里。”
说毕，从袖里摸出几张抄封公文递给曾国藩，道：“这是抄没清单。抄出现银共计一百二十万两，还有布匹等物品甚多，另外又抄出了空白吏部官凭一百三十张，还抄出了几枚印信。”
李保说完话闪在一边，王通判走前一步，把一小包东西递给曾国藩。曾国藩把那包东西打开，见是三枚木制的印信。
他好奇地拿出其中一枚，看了许久也看不真切，只好拿了印泥过来，把三枚印信逐一印在纸上，却原来是大清吏部印，大清皇帝玉玺，大清山西巡抚衙门关防。
曾国藩大惊失色，这赵二真是胆大包天，连朝廷官印都敢伪造！
他连夜升堂，一定要把案子弄个水落石出。
赵二一进大厅，见曾国藩冷冷地高坐在堂上，左边站着李保，右边站着的却是大同府通判王云武，都虎着脸，像要吃人的样子。
赵二欲行大礼，曾国藩却大喝一声：“来人，摘去赵二的顶戴！”
李保一声不响走下堂来，一把把赵二的官帽摘下来，喝一声“跪下”，一脚便把直发愣的赵二踢倒在地上。
曾国藩冷冷地发问：“赵二，你可知罪？”
赵二挣着脖子回答：“下官不知大人为何这般问？下官苦心劝捐，替朝廷分忧，怎么的，无功反倒有过？请大人把话说明白。”
几句话，把曾国藩气得浑身乱抖，他极力控制住情绪，对李保道：“让他看看。”李保就拿过印信和空白官凭举到赵二的面前一晃道：“你干的好事！可看清楚？”
赵二一见印信与官凭，身子猛地一抖，但很快便镇定下来，他平稳地答道：“回大人话，这几个印信与官凭，是下官从洋人的手里买的，与下官并无干系。就是进了京师，下官也敢与洋人对质。”
曾国藩知道赵二是拿洋人来恐吓，就笑一笑道：“赵二，你还想进京师吗？你到了此时还用洋人给自己壮胆？刘横！”
刘横应声而入，曾国藩道：“传本部堂的话，让山西按察使衙门速送几件刑具过来，不得有误。”
刘横极其响亮地应一声“嗻”，转身走出去。
曾国藩转过头对赵二道：“赵二，那洋人已被本部堂收进监里。本部堂先审你，再审那洋人，然后嘛，本部堂再成全于你，把你两人的尸骨抛在山野一同喂狗喂鹰，本部堂保证让你来世变做一个洋人！赵二，你听清了吗？”
赵二跪在地上，脸色一阵青，一阵白，说不清是害怕还是恐惧，但他仍挺直脖子道：“曾大人，您老人家的手段下官也有耳闻。下官死不足惜，只可惜了大人的美好前程！曾大人，下官有个请求，想见一见阿古利神父。只要见了阿古利神父，下官死也甘心。”
曾国藩嘿嘿冷笑一声，不屑地说道：“想见阿古利，你只有等来世了。来人啊，给本部堂沏壶好茶，等刑具到后，本部堂要慢慢地消磨时间。”不大一会儿，一名侍卫捧着茶壶进来。
曾国藩指着侍卫道：“本部堂是不喝头遍茶的。李保啊，叫两个人过来，把头遍茶替本部堂顺赵二的脖子浇进去。”
李保冲门外喊一声“来人”，三个五大三粗的侍卫走进来。
李保一指赵二道：“把人犯摁实，曾大人让把头遍茶给人犯洗洗身子骨。”两个人就极熟练地一人过来踩住赵二的一条腿，又把胳膊往上一架，端茶壶的侍卫就把壶盖打开，把一壶滚烫的茶水全部浇进赵二的后背。赵二大叫一声，烫得浑身发抖，头摇成中风样。
曾国藩恨洋人，更恨崇洋的大清人。
曾国藩笑道：“赵二，你现在想变成洋人，可惜你披的是一张大清国的人皮！本部堂今日成全你，把你这层大清国的人皮烫掉，可好？”
赵二咬牙切齿道：“曾国藩，你这个酷吏，你疯了！你如此折磨一个教民，你就不怕洋人杀进京师找你算账？到时候不仅你乌纱不保，连人头也不保！你现在放本官还来得及。”
曾国藩笑道：“赵二，你骂本部堂是酷吏，你骂得好！你给本部堂听好了，大同知府衙门从你家中共抄出银子一百二十万两，还有好多东西。这些钱，有你私吞的赈银，也有你的私财。一百二十万两银子，能让河南、山东两省百姓吃一个月的饱饭哪！本部堂头上乌纱值几何，人头又值几何，两样加起来也不能让一百二十万人一个月不饿肚子啊！本部堂从不做吃亏的事。这件事本部堂反复推算，值，值啊！”
赵二摆出一副豁出去的派头说道：“曾国藩，下官也是曾中丞明保的堂堂四品官员！你一无王命，二无特旨，就敢对本官用刑。本官奈何不得你，皇上必放你不过！”
曾国藩正要讲话，亲兵来报，按察使衙门的五种刑具送到。
曾国藩马上说一句：“五种刑具全部摆在大堂，本部堂今天要让赵二慢慢地品尝滋味。”
刘横便让人把五种刑具一一摆放到大堂之上。
曾国藩干咳一声，忽然说一句：“来人，把赵二的官服脱下，先让他尝尝木巴掌的滋味。”
所谓木巴掌，便是一块木板上钉了密密麻麻的几排小铁钉，形状似巴掌。用刑时，只需往人犯的后背或大腿上一拍，拍过的地方就要血糊糊一片。这种刑具一般针对女犯而用，是一种软刑具，伤肉不伤骨。
有两名侍卫走上来，不由分说便将赵二整个地放倒。
赵二挣扎着叫道：“曾右堂，你究竟要把赵某怎的？本官可是曾望颜中丞密折保举的，曾中丞的圣恩你应该知道！”
曾国藩笑道：“本部堂想干的事，在山西恐怕无人敢阻止；讲不讲实情在你，让不让你活命在我。赵二，你还蒙在鼓做着洋人救你的美梦！你所做的一切与那阿古利神父贴不上一点关系。本部堂不掌握实情，如何敢对你下手！来呀，用刑！”
一名侍卫就抡起木巴掌，结结实实地拍在赵二那仅着短衣的后背上，把赵二拍得哇地一声大叫。侍卫使了使劲才把木巴掌拿下来。
“来呀，”曾国藩叫道，“用盐水为赵大人洗洗后背。”
另一名侍卫答应一声走出去。
赵二这时抬起头恨恨道：“曾右堂，你真的想把本官弄死不成？”
曾国藩冷笑一声道：“赵二，你知道本部堂平生最恨哪种人吗？本部堂平生最恨的就是那种忘宗忘祖的人！赵二，你这假教民！你的所谓教民是你花十万两银子买下的，官凭、印信更是你一手所为！可你却一味抵赖，认为自己和洋人搭上关系，就无人敢碰你……”
刚巧侍卫端着盆盐水进来。曾国藩望了望，接着说道：“本部堂望你继续耍赖，好看着你洗后背！来呀，与赵大人慢慢地洗后背。”
赵二急忙粗着脖子大叫：“且慢！落到你手里，俺权且承认吧！”说完低下头去。
曾国藩望一眼文案夫子，对赵二道：“从实讲来，有一丝不实，本部堂顷刻要你狗命！”