第二天早朝，没待皇上问话，恒春就当先把一个折子递上去。
咸丰帝展开折子看了一遍，忽然问跪着候旨的恒春：“恒春哪，照你说来，琦善还是不服气。不过，你让朕撤换主审大员，朕可不能答应，你是刑部尚书啊！”
恒春低头回答：“回皇上的话，奴才近日头昏脑涨，实在是不堪繁剧呀！”
咸丰帝把头往上抬了抬，忽然道：“穆彰阿呀，琦善这件事你看怎么办好啊？”
穆彰阿出班奏道：“回皇上话，奴才昨日监审，看琦善的样子，好像的确有些冤情。奴才以为，不召回宁夏将军萨迎阿，事情不能水落石出，请皇上明察。”
“嗯……”咸丰帝沉吟了许久，说一句，“你们两个先退下吧。”把两眼扫向众大臣：“你们都是怎么看的呀，只能召回萨迎阿了？”见两班沉默不语，又加问一句：“你们怎么不讲话呀？”
曾国藩见王公大臣们都把头低下故作耳聋状，只好出班奏道：“启禀皇上，微臣以为千万不可召萨迎阿回朝！”
咸丰帝一愣，反问：“曾国藩哪，你说说，怎么不可以召萨迎阿回朝啊？”
曾国藩大声道：“皇上圣明，新疆事急，臣想那萨迎阿剿匪正酣，如此时被召回，不止前功尽弃，势必要酿成新疆大乱！广西的乱子已闹得够大了，新疆、宁夏、甘肃等偏远地区是怎么也不能再出乱子了啊！请皇上明察。”
咸丰帝点了点头，接着反问道：“可琦善不认罪伏法呀？萨迎阿已奉朕的旨意查明琦善确曾滥杀无辜，可琦善却一口咬定萨迎阿是栽赃陷害！”
曾国藩答道：“禀皇上，依微臣想来，押琦善进京的兵丁必然知道内情，问他们和召回萨迎阿有异曲同工之妙！请皇上明察。”
咸丰帝摆摆手：“你下去吧。杜师傅啊，你认为呢？”
杜受田出班奏道：“回皇上话，老臣以《四书》《五经》为主课，于刑律不甚精通，老臣不敢妄言。请皇上明察。”
几名大学士都开始捂嘴笑，杜受田答非所问。
穆彰阿一步抢出来奏道：“禀皇上，奴才深知，杜大人学贯古今！奴才向皇上举荐，琦善一案，非大德大才之人不能主审，杜大人做主审官最合适不过！请皇上恩准。”
杜受田急忙抬高音量，大叫：“皇上圣明，老臣昨夜思虑了许久，老臣以为琦善有爵位在身，由刑部主审不合情理，该由吏部主审。”
吏部和户部是大学士穆彰阿的管理范围。
咸丰帝愣了半晌，问杜受田：“杜师傅，琦善已被革职你不知道吗？”杜受田不敢言语。
穆彰阿这时却道：“启禀皇上，杜大人饱读诗书，却讲出如此不伦不类的浑话。奴才恳求皇上，将满嘴胡言乱语的杜受田开缺回籍，永不叙用！”
咸丰帝却不耐烦地拦住话头道：“好了，你们都下去吧，朕再斟酎斟酎。”众王公大臣跪安，依次鱼贯退出。内阁学士肃顺却被当值太监召进御书房。
曾国藩回到礼部办事房不久，咸丰帝圣谕便下到礼部：“着曾国藩即日起兼署刑部右侍郎，望该侍郎忠诚为国，一心为公。钦此。”
曾国藩此时的职衔与署衔有：实授礼部右侍郎，署兵部侍郎，署工部侍郎，署刑部侍郎。
到了午后，曾国藩依老例到勤政殿具折谢恩，得蒙召见。
咸丰帝一个人在空荡荡的大殿里一瘸一拐地走来走去，几名当值的太监规规矩矩地在四周站着。
曾国藩谢恩毕。
咸丰帝叹一口气道：“曾国藩哪，朕让你兼署刑部侍郎，是想让你主审琦善。你说的有些道理，萨迎阿这个时节怎么能离开新疆呢？曾国藩啊，明天就重新审琦善吧！”
曾国藩低头答道：“回皇上话，微臣不敢接旨！”
“怎么……”咸丰帝立住脚不动。
曾国藩道：“皇上圣明，琦善虽被革职，但爵位尚在。恒大人官居一品，琦善尚不把他放在眼里，微臣一介侍郎，如何审得了侯爷！”
咸丰帝怒道：“朕下特旨审他，如何就审不了他！他难道还敢造反不成？”
曾国藩道：“皇上圣明，按我大清官制，公、侯犯法，只能由皇上钦判，或革职，或流放，或杀头，请皇上明察。”
咸丰帝道：“王子犯法，与庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！曾国藩哪，你是先皇比较倚重的老臣，朕交办的事，你就办。”
曾国藩边磕头边道：“禀皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以为，皇上对琦善，完全可以依老例。如证据确凿，或革职、或充军，下道谕旨就行了，何必非要三法司会审不可呢？”
咸丰帝想了想道：“琦善祖辈有功于大清，琦善也是本朝的老臣。像他这种年纪又有爵位的人，早该回京享清福了！可琦善仍然替朕镇守着边关。像这样的享大位有大功的人，只凭朕的一旨决断，不是太草率了吗？你领旨谢恩吧。”
曾国藩大声道：“谢皇上！微臣还有话说。”
咸丰帝道：“你讲吧。”
曾国藩道：“皇上让微臣审琦善，臣遵旨，但须请皇上格外开恩。明日微臣在刑部大堂主审琦善，请皇上赏恩，臣请借皇冠一用。只要皇冠供奉在大堂，就等于圣上在侧为微臣壮胆。请皇上明察。”
咸丰帝沉吟了一下道：“朕明日早朝过后，即着人将皇冠送到刑部大堂。你跪安吧。”
曾国藩退出大殿，径直来到刑部。依老例，他要向恒春请安，要和刑部的侍郎以下官员见面。
恒春此时偏偏没在刑部，到军机处去找穆彰阿办私事去了。
曾国藩和刑部的官员见了礼，当值的官员热情地领着曾国藩到各办事房转了转。
在刑部侍郎办事房，曾国藩品了口当值郎中李文安端上来的茶水，忽然道：“李大人，琦善现在押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪里？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人话，押解琦善的解差共是十二名，现在兵部京师驿站歇息；拿到刑部回文，他们才能回转复命。”
曾国藩“嗯”了一声，沉思了一会儿道：“烦李大人开张火票去兵部驿站，传那十二名解差来刑部一趟，本部堂有几句话要问他们。”
李文安道：“下官这就去办，请大人稍候。”
过了两刻光景，李文安带着十二名解差依次走进来。
众解差一见曾国藩的红顶戴，就一齐行礼问安。
李文安这时道：“大人但请问话，下官先行告退。”便退出去，到自己的郎中办事房去喝茶。
曾国藩笑着道：“本部堂传几位来，是想问几句话，望实话实说，不得有半点隐瞒！琦善是如何革职的？萨军门是如何奉旨查办的？请几位复述一遍。”
一名解差大声道：“琦善本是去围剿萨拉回匪，却险些被萨拉围剿，于是就拿其他部落的回民出气，一下子就杀了上千人！回民们如何咽得下这口冤气？就写了联名状子，告到宁夏将军府。可萨将军本是受琦善节制的，如何敢管这事儿？只好用八百里快骑传递进京。”曾国藩静静地问：“你们几位原在总督衙门供差还是在将军府供差？”
有六名解差道：“我们几个是督标的人，他们几个是军标的人。琦善剿萨拉因准备不足确是吃了败仗，而杀无辜的回民确是打了胜仗，还从各回民部落掠获了上万只羊、几百头牛，全军吃了三天的羊肉和牛肉也是真的。”
另外六人道：“萨将军接护陕甘总督关防那天，怕琦善回京翻供，就从督标营和将军营各拨了六名解差，说是到了关键时刻，也可做个活见证。”
曾国藩在心里赞叹一句：好个心细的萨迎阿！沉思了片刻，曾国藩道：“明日公审琦善，还要劳几位当堂出证。你们督标来的几位，可会怕他？”
六个人一齐道：“一个革职的总督怕他作甚！”
曾国藩道：“琦善虽被革职爵位尚在，他可是一等侯爵啊！比总督的品级都大呀！”
一个高个子笑道：“咱一个兵丁供大人们差遣的人，有什么可怕的呢？何况咱是给皇上当的差，又不是谁的家奴。”
曾国藩站起身道：“好，各位先回驿站歇息，明日需要各位的时候，自会传唤你们。”
解差们走后，曾国藩把解差们的证言整理了一下，便让李文安拿到兵部驿站找十二名解差挨个画了押。
李文安回来后，曾国藩把画过押的证言袖起来，这才乘轿回府。
是夜月明星稀，朔风骤起，气温陡然下降，为历年来最低；太仆寺的皇家马场，一夜冻伤差官四人、冻死战马五六十匹，时人称奇。莫不是琦善位列公侯，不应该在刑部大堂公审？咸丰帝这次做错了？
这一天早朝，众王公大臣虽被召进大殿，但咸丰帝却还没到，曾国藩见几名大学士凑在一处悄悄地在议论什么。从几位大学士的脸部表情看，肃穆里透着诡秘，悲哀里透着胆怯，好像又有一件什么大事情发生了。
咸丰帝红肿着眼睛走进来，王公大臣们一齐跪倒请安，谁也不敢抬头。咸丰帝冷漠地坐下，摆摆手，口谕平身。
文武大臣都爬起来，互相看看，谁也没言语。
咸丰帝愣了许久，终于叹口气道：“朕昨晚收到周天爵由广西巡抚衙门发来的折子，称广西会匪洪秀全于昨天公开宣布成立太平天国，自封天王，另立朝廷。广西除省府桂林尚安稳外，各州县已无一处完整。广西已闹到这个样子，林则徐怎么还没有一点消息？穆彰阿呀，下朝后，军机处用八百里快骑给福建发个兵部火票。广西不能一误再误了！”穆彰阿答应一声“奴才下去就办”。
当值御前太监这时宣布圣谕：琦善一案，着礼部右侍郎、署兵部侍郎、署工部侍郎、署刑部侍郎曾国藩牵头主审，监审为大学士祁寯藻、文庆，副主审是刑部尚书恒春、都察院左都御史花沙纳、内阁学士兼署礼部侍郎肃顺及大理寺卿倭仁。各部、院侍郎以上官员陪审。
祁寯藻此时是体仁阁大学士署礼部尚书，是道光帝年间的重臣。