正在道光帝龙体未愈，满朝忧虑的当口，大清国又发生了一件入关以来从未有过的大事情：帝陵右侧的陪陵，也就是放有孝穆皇后灵柩的东陵宝华峪，竟然出现了齐膝深的黑水。这是东陵值事官在偶然的一次视察中发现的。所幸孝穆皇后贵人自有天佑，灵柩恰高出平地三尺许，不曾进水，但陪葬在前后左右的八大侍女，原本是喝了水银坐化的，却都被泡成丰乳肥臀，成了一片烂泥，不见了人模样。
清朝祖制，新皇上登基之日起，即须建造寝陵。皇帝可以好好地活着，但皇陵是要早早建成后等着的。皇帝活着时的寝宫，驾鹤西归后的陵园地，是皇室的两件大事情。道光帝亲政时已三十有九，已是一个城府很深、节俭有名的人了。这源于他目睹了乾隆朝的奢华和嘉庆爷的捉襟见肘。如果不是因乾隆爷喜欢摆阔，和珅又何致敛成巨贪呢？道光帝亲政自然把廉字列为一等一重要的大事，又把康熙朝于成龙的事迹着人刻成石牌立在宫内，是决意要扭转乾隆朝的奢华，做一个好皇上了。
建陵伊始，大学士英和与祁寯藻为迎合新皇帝凡事节俭的口味，竟大胆地向皇上提出，皇上的寝陵，不妨效仿汉文帝，也来个薄葬。折子递上去，果然深得道光帝的嘉许，立即准奏，同时钦命二位大学士为新皇陵建造的全权办理大臣，又召集军机处办事大臣，各部院尚书、侍郎，议定出建造皇陵所费银两数——原定一千万两白银，道光帝限定在三百万两之内。主要设施自然没有动，但一些观瞻用的附属建筑，该减的减，该砍的砍，是真真的薄葬了。
英和与祁寯藻倒也雷厉风行，接旨的当天，就带着人马及工部郎中甘熙去勘察吉地。甘熙是专攻风水学的，是道光年间比较著名的堪舆大师；凡京城的楼堂馆舍，均要该员用罗盘一一勘察后，才可动工，概莫能免。
甘大人拿着罗盘，随着英、祁二位大学士整整在城外折腾了二十几天，才终于把吉地位置定下来。之后，就画了图形，一一用文字标明，呈给皇上。道光帝当时一心想薄葬，见图形简单，设施又还符合御前大臣的会议精神，没有想太多就批了下来。
哪知英和是摸透了道光帝脾气的人，只要薄葬，道光帝是定喜欢的了。就和祁寯藻商量，须要放出些手段，来个真的薄葬，才不负皇上的苦心和照应。三百万两的银子从户部拨出来，他们两个只拿出二百万两支用，余下的一百万两，每人落了五十万两，还私下发牢骚，说偌大的肥缺，生生让“良心”二字给弄糟蹋了。
二百万两的皇陵，从监理、监工以下开始层层剥皮，落到实处，是已经一百万两都不到的了。工头没办法，买了砖，买了瓦，就买不起大理石了，几位工头聚在一起协商解决的办法。有道是三个臭皮匠赛过诸葛亮，主意还真想到一个，就是用砂土黄泥拌了洋白灰打成方块晒干，然后再涂上一层石灰膏子，名曰合成大理石。一排排地砌上去，不用手抠，还真和大理石一模一样。英和与祁寯藻喜得连夸工头们能干，立马就答应，名字一定要上到保单上。私下里，英和与祁寯藻却有些后悔，早知大理石不用银子，多弄个四五十万，皇陵不是照样建成吗？英和骂自己太心慈手软，天生受穷的命；祁寯藻躲进自己的府里，连连抽自己的耳光。祁寯藻给自己下的定语是：太忠于大清了。
折腾了半年，皇陵（帝陵）与陪陵（皇后陵）均落成。
道光帝带着军机大臣及各部尚书，在英和与祁寯藻的陪同下，开始验收皇陵、陪陵。一处处地看过去，但见红砖的红砖，绿瓦的绿瓦，大理石的大理石，一排排一幢幢煞是好看。
道光帝当时就发感慨：“俭是强国之本哪！”
回到宫里，对英和与祁寯藻连连夸奖能干，又是叙优，又是赏穿黄马褂。那几日，英、祁二位确是兴奋不已，既捞了银子，又得了个为国家节俭的好名声。这样的好事情，可遇不可求啊！
孝穆皇后先一步升天，自然要送进陪陵安寝。陪陵在帝陵的右侧，是帝陵的一个分系建筑。皇后入寝的头几年，正赶上直隶大旱，京师三年不见一滴雨水，土地龟裂、树木枯死，几乎颗粒无收。多亏其他省份年景还好，京师才算没有饿死人。这三年的大旱，愁坏了皇上，愁坏了百官，单单乐坏一个英和、喜煞一个祁寯藻。你道为了哪般？原来，所建成的皇陵、陪陵几乎清一色的合成大理石，最怕的是雨，最惧的是潮。只有地下水枯干墙面不受潮湿，才看出坚耐结实。你想这三年下来，地面都晒到龟裂，地下哪还有多余的水分？可不是成全人吗？
守皇陵的值事官员原本在皇陵的地面建筑中有住处及值事房的，但因这些人参与了建陵，所以没有一个敢当真进去的，却在百步开外背风处盖了间简易房，隔三差五地回皇陵办一回差，在地下转一转，就可每月领俸禄。
陪陵积水仿佛是一夜间出现的事情，慌得值事官连夜上折，京师于是就轰动起来。
道光帝正在病中，看到折子，先吓出一身冷汗。
是时，全国正在大闹山贼马匪，每天都有这方面的折子进京，他真怕祖宗的基业在自己手里画上句号。
道光帝马上召集王、大臣们会商迁陵事宜。
王公、大臣们到后，曹公公先把守陵官的折子为王公、大臣们读上一遍。祁寯藻听得是头皮发麻，浑身冒汗，怀里仿佛揣着六七只兔子。
英和则眨着绿豆眼睛，拼命想着解困的主意。
曹公公话音刚落，英和便抢先一步跪倒在地，朗声奏道：“奴才恭喜皇上贺喜皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”这话一出口，满朝文武愣的愣，惊的惊，全摸门不着。
道光帝强压着一腔怒火问道：“英和，朕有何喜呀？”
英和面不改色心不跳，跪前一步道：“皇上想啊，宝华峪本是山地，打井都不会渗出水来。如今凭空在万岁爷的皇陵发出水，虽是陪陵渗水，可不正好说明皇上就要大安了？皇上大安，不是喜又是什么？”
道光帝被英和说得糊涂了好半天，细细一想才回过神来，火气不由得小下去，接口道：“是啊，朕也为这件事想了一天。列祖列宗们的陵寝从没有这种事发生，怎么轮到朕就百事不顺呢？难道真像英和说的，朕还能多活几年？祖宗们暂时还不想要朕？”
见皇上忽然间精神焕发，王公、大臣们一起跪倒唱颂歌，英、祁二人的声音最响亮：“皇上圣明，皇上说的一点不错，皇上现在不就大安了？恭喜皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“穆彰阿呀。”道光帝点将了。
“臣在。”穆彰阿跪前一步。
“英和年纪大了，不堪繁剧，这次迁陵，朕想委托你来办吧。选好地址以后，把图本绘好，还以薄葬为主，从节俭上下工夫，朕亲自定夺。现在抓紧给皇后建造一个临时的寝陵，尽快把梓宫①移出。皇后被水浸泡无论怎么讲，都不会是国家之福吧？”
“皇上圣明！”一班王公、大臣继续唱颂歌。
这一天，英和与祁寯藻尤其兴高采烈。
转天，又一道圣谕下发到翰林院：“着翰林院詹事府少詹事兼署大理寺少卿曾国藩从即日起协助军机处领班大臣、文渊阁大学士穆彰阿办理迁移陪陵事宜。望该大臣克俭奉公，尽心办事，不负众望。钦此。”
曾国藩再次忙碌起来。
尽管穆彰阿是办事大臣，但他因不太懂阴阳之术，加之体胖笨重，只是象征性地做一些指挥工作。具体的工作，全部推给曾国藩，真个是要人给人，要物有物，很有些一呼百应的势头。
曾国藩带着甘熙等工部的勘舆专家们，在宝华峪东侧一里路的砂土冈上，先盖了间坐南朝北的木板房，然后在房中间挖了个大大的地穴，周围砌了红砖，又抹了洋灰，刷了金黄粉。又由穆彰阿奏明皇上，恭请皇上验视、御准。
皇上因在病中，身子骨不敢劳动，验看一项只好由郑亲王端华代劳，陪同大员是穆彰阿、曾国藩、甘熙等。因是皇后的临时吉地，王爷们到了这里，只是围着地穴看了两眼，又问了曾国藩和甘熙几句无关痛痒的话，就算通过，很有些马马虎虎。
穆彰阿于是就安排移动皇后梓宫的事宜。道光帝为这事专召开了一次御前会议，把皇后移灵的日子定在九月十九日。
到了这一天，穆彰阿亲自指挥，各殿阁大学士、军机处大臣，各部院尚书、侍郎都分派了差事，又调拨了五百名驻京绿营兵，专为进陪陵抬梓宫用的。皇家无小事。
曾国藩这一天也早早地起来，来到军机处候着穆彰阿。及至穆彰阿迈步走进来，候着的人就都过来见礼，然后便开始向宝华峪进发。
五百名绿营兵由一名提督领着，已先一步来到宝华峪。这一天的天气却不十分好，夜里先下了一阵大雨，天亮虽有些见小，却呼啦啦刮起东南风，移陵大臣们都被淋得落汤鸡一般。有人就偷着在心里犯疑：为皇后移陵怕不是犯着什么了吧？
到了宝华峪，先由皇陵值事官打开陪陵门，穆彰阿带着众大臣一齐跪倒，先冲着门里恭恭敬敬磕了九个头。
穆彰阿拖了长腔说道：“请皇后娘娘安！奴才等非惊扰娘娘的驾。奴才等奉皇上旨意，来为娘娘移寝。”话毕，费力地爬起来，冲身后的提督挥了挥手。
五百绿营兵就走进墓室，着齐膝深的黑水，来抬皇后的梓宫，足弄了两刻光景，梓宫才由一百人组成的杠子队一步一步地移出地面。
大臣们便急忙分列在皇后梓宫的左右，全部做哀伤状，扶着梓宫，一步步抬向砂土冈。雨却忽然紧起来。
杠子队由一百名兵丁组成，共分三个班次轮流着抬。余下的二百名尚在宝华峪，清理娘娘的陪葬品；提督断后。
看看到了砂土冈，忽然一声惊雷，在队伍的头顶炸响。
队伍霎时一顿，还没回过神儿，却听脑后轰隆隆一声响，好似山崩地裂一般，大臣们急忙驻足回头观望，却见宝华峪的皇陵已全部倒塌，成了平地。
穆彰阿一下子愣在那里，好似木雕泥塑。英和与祁寯藻也脸色煞白，双双抖做一团。
曾国藩一见，知道座师乱了方寸，忙走过来拉了拉穆彰阿的衣角，小声道：“中堂大人，还是把皇后娘娘安置妥当要紧，宝华峪的事情退一步再说不迟。”
穆彰阿这才醒觉，招呼着，把皇后娘娘的梓宫移进新建的房里，慢慢下进地穴。穆彰阿小声嘀咕：“不是祖宗显灵，今儿个险些要出大事！”
众大臣也暗叫“侥幸”。
宝华峪皇陵塌陷，砸死兵丁九十，伤残三十有二，提督大人被飞起的一根木梁砸个正着，折了一条腿。这件事被当地艺人演义成诸多故事，说得神乎其神。
其实，明眼人一眼就能洞穿真相：这场大祸首先罪在英和、祁寯藻的“合成大理石”，二则罪在这场突如其来的风雨。这两点才是根本。
这场变故发生的第二天，英和与祁寯藻同时告了病假。满朝惊愕。道光帝以为二位股肱之臣被雨淋出了病，不仅赏了假，还赏了长白山人参。人参送抵英、祁二府，英和号啕大哭，祁寯藻更是哭到昏厥。