张佩纶字幼樵，一字绳庵，又字篑斋，直隶丰润人，同治进士。李鸿章初任直隶总督时，张佩纶以翰林院检讨入李幕，帮李鸿章誊写奏稿、料理文案等事。进京后仍到翰林院任检讨职。累官编修、修撰，光绪元年擢从五品侍讲充日讲起居注官。
张佩纶头脑敏捷，谈吐不凡。入幕李鸿章期间，李鸿章时常在人前夸奖其“口才拔萃，文曲下凡”，使他的名声渐渐远播，很快挤入名士行列。
张佩纶好酒，每日无论冬夏，又总是鹅毛扇子不离手，颇有古时大贤风度。人们见了他，倒不敢称其本名，皆呼之曰“张大名士”。佩纶颇受用此称。
昔时，丁日昌、薛福成、黎庶昌等人，见李鸿章爱惜张佩纶，偏巧张佩纶又无家室，便想做媒，想让李鸿章招张佩纶为东床，将李之长女嫁给张佩纶为妻。
李鸿章却笑对几人道：“篑斋好名太过，吾女嫁与此人，恐为其所累，不得福享，还是等等看吧。”
但李鸿章读过张佩纶的《请讲武以靖藩服折》后，还是遵旨很认真地逐条谈了一下自己的看法。张佩纶所奏，李鸿章有的赞同，有的不赞同。对第一条，李鸿章不同意张佩纶的观点，认为派人过去替朝鲜主持大计，朝鲜未必肯听，也未必领情。对第二条，李鸿章认为可以办，而且正在办。这无疑是说，张佩纶所论，是事后诸葛亮。对第三条，李鸿章不同意在朝鲜常年驻兵。对第四条，李鸿章认为已经订造了两艘轮船，朝鲜有事，即可以使用。对第五条，在盛京大练陆兵，为支援朝鲜使用，李鸿章认为张佩纶是在胡说八道。因为朝鲜三面临水，利于水上进兵。张佩纶所议第六条亦不可行。
慈禧太后看了李鸿章的折稿后，把醇亲王奕譞召进宫来，叹道：“张佩纶所奏，貌似条条是道，如今一看李鸿章所言，才知这张佩纶治国的火候，还是较李鸿章差一些。还是按李鸿章说的办吧。凡事需慢慢来，急不得。”
奕譞扑通跪下道：“太后圣明，太后所论正是奴才这几日所想。奴才下去后就去找恭亲王办理此事。”
慈禧太后叹口气道：“我上几日说了恭亲王几句，他第二天就告假躲进府里不出来。他呀，这是和我闹气呢！你也用不着去和他商量，该办什么就办什么吧。有些人哪，就是给脸不要脸。我倒要看看，他想怎么着？我呀，就是不信，离了他，这大清的天就能塌了！你下去吧。”
奕譞一听这话，知道太后与恭亲王之间的矛盾越来越深了，自己身为帝父，大概当真就要有当议政王的那一天了。他按捺住满心的喜悦，把头对着太后磕得山响，然后这才连滚带爬地退出去。
恭亲王奕是道光皇帝的第六子，是咸丰皇帝的异母同父兄弟。醇亲王奕譞是道光皇帝的第七子，与奕是同母兄弟。
咸丰帝先封奕譞为醇郡王，八年后授命在内廷行走。咸丰十一年（公元1861年）参与祺祥政变，进封醇亲王。奕譞与奕虽同为亲王，但因其才识不如奕，所以一直尾随其后，有时连慈禧太后也说他是“马尾串豆腐，提不起来的货”。但他的权力欲却比朝中的任何一位王公大臣都大，恨不能登时取代六哥，过把议政王的瘾。
是年底，在原籍为母守灵的李瀚章函至天津，与李鸿章商议葬母一事，函称地穴等事已安排妥当，只等李鸿章最后定夺。
李鸿章不敢怠慢，于光绪九年（公元1883年）元月初，即上折恳请赏假葬母。候旨期间，李鸿章一边召署督张树声至津商议海防诸事宜，一边暗里着人打点行装，俟圣旨一到，即起程赴皖。
元月二十六日，圣旨抵达天津。旨曰：“披览所奏，情词恳切，良为恻然。本应俯如所请，宽予假期。唯北洋事务关系紧要，李鸿章措置得宜，朝廷方资倚畀，所有请假营葬之处，俟来年正二月间，再降谕旨。钦此。”
李鸿章未及圣旨宣毕，已在心里大骂道：“这是哪个王八蛋出的馊主意？老母已停灵祠堂日久，穴已料理完备。诸事可等可待，没听说葬母之事也要等待！朝廷就这样对待老臣吗？”
李鸿章气愤已极，当夜便挥毫命楮，上《渎恳赏假葬母》一折：“入春以来，静候谕旨，本不敢以哀痛迫切之情，屡渎天听，唯时序如流，河水已解，屈指启窆之期，不过一月有余。而自津及皖，计程遥远，虽轮船便捷，亦须十余日始抵臣乡。且一切附棺之需，非事先摒挡，逐加检点，即礼仪粗具，而造次襄事，终觉不慊于心。记曰：孝子将祭，虑事不可以不豫。一祀事尚从容筹备，况于先人体魄所藏，而忍有苟简疏略之思乎？此臣月余来眷念松楸神爽飞越，昕夕引领，以冀恩诏之至……用敢再申前请，仰恳天恩，赏假数月，俾得赶紧回籍，稍遂负土之私，感荷矜全，实无既极。”
李鸿章最后建议，北洋通商大臣事宜，可由署直督张树声兼署。就当时而言，上至朝臣，下至平民，对葬父葬母之事极其看重，其规制仪礼几近墨守。李鸿章既是饱读诗书之士，又乃朝廷重臣，更不敢疏忽大意，否则便遭人耻笑；以后逢人办事，亦要矮人一等，低人半截。丁忧守制已被朝廷所否，若葬母之时再不到前，他李鸿章还想在家乡人面前抬头做人吗？这就是李鸿章一再恳请赏假的原因，实在也是迫不得已。
转年二月十六日，圣旨再次来到天津，赏李鸿章两月假期，准其离津回皖葬母，着直督张树声暂署北洋通商大臣。
李鸿章把通商及海防事务，很快向张树声做了一番交待，不几日便乘船离津，回籍料理葬母事宜。
李鸿章行程十五日才抵合肥府门。在家歇了一晚，第二天一早，便在兄弟的陪同下去墓地看穴，又请地师多人看过，这才择定日子安葬。眼望着老母入土，李鸿章始觉心安；看看日子，假期也只才过去一月，便安心住下，陪兄弟日夜谈天说地，过几天清闲日子。