第二天，烟台上空一片晴朗，福建船政局建造的五艘大兵船，齐聚码头，船上官兵衣帽簇新，列队站在甲板上，接受李鸿章的检阅。
李鸿章以共庆万寿节的名义，把到烟台的各国公使全部请来，一同观看水师演操。演练结束后，李鸿章把各国使节邀到一艘兵船上饮酒，仿佛朝廷让李鸿章来到烟台，并不是来与威妥玛交涉马嘉理一案，而是来看操饮酒。
酒会过程中，李鸿章一会儿同美国驻华公使西华说上几句什么，一会儿又举杯走到俄国驻华公使布策的身边，小声交谈几句。李鸿章的神秘举动，让威妥玛备感恼火。威妥玛的华文翻译梅辉立，为了能探听到一些东西，竟跟个幽灵似的，在船舱里到处乱窜。
郭嵩焘按着李鸿章事先的吩咐，一直陪着威妥玛与赫德二人，商讨正式会谈的日期及参加人员。通过酒会，李鸿章摸清了各国公使对威妥玛的不满情绪，及对威妥玛利益独占的做法表示出的愤慨。他决定利用各国使臣的这种不满，促使和谈成功，免开衅端。
与威妥玛正式会谈后，李鸿章仍是利用一切闲暇的时间，邀请各国使臣喝酒、饮茶，这引起威妥玛的极度不安。威妥玛备感孤独，口气开始渐渐缓和。
这时，赴云南办理此案的薛焕与李瀚章，也将办理结果通报了上来，声称英国驻华使馆翻译马嘉理确系死亡，但杀死马嘉理的并非当地百姓，而是野人；这些野人已被官府捉拿，正在审问；云南巡抚岑毓英与腾越地方官府，虽均与此事无关，但朝廷为消弭英国国民怨恨，巩固邦交，亦应将云南巡抚岑毓英与腾越地方官革职。
威妥玛万没想到，薛焕、李瀚章二人，到云南竟然查出这么一个结果，这不仅让他恼火，更让他气愤。谈判时，他把桌子拍得山响，坚决要求总理衙门将岑毓英、腾越地方官及捉到的所谓野人，全部逮京，他要亲自审问。
李鸿章不动声色，等他发泄够才反问道：“如果威公使不相信我国的调查结果，威公使可以拿出证据来，证明马嘉理不是被野人所杀。”
威妥玛大叫道：“本大臣一月内，就给你李中堂拿出证据来！堂堂的大清国，竟会有野人！鬼才相信！”
李鸿章仍然笑对威妥玛，因为李鸿章不相信威妥玛当真能拿出什么证据。威妥玛所说的证据，就是柏郎由八莫火速递过来的书面文字。
柏郎的证言被威妥玛提交到会谈桌上，李鸿章仍然说道：“柏郎将军见到的只是一群人而已，他怎么敢肯定这些人就不是野人呢？”
威妥玛大叫道：“不将岑毓英等地方官押进京来审问，本大臣怎能相信你们说的话呢？”
威妥玛尽管口气强硬，但并没有破裂的迹象。会谈整整持续了四个月之久，双方总算达成了协议，史称《烟台条约》。
该条约除威妥玛提出的“将云南巡抚等官员逮问进京会审”一条被删除外，添开口岸由原议的十处缩减为宜昌、芜湖、温州、北海四处，抚恤银由二十万两减至十五万两，其他条款未变。
李鸿章将条约上奏朝廷的同时，又保举郭嵩焘担任此次出使英国道歉的钦差大臣，许钤身为副大臣，并建议黎庶昌为随员。
李鸿章最后又建议：“等到道歉后，便在该国成立大清驻英公使馆，长驻该国，以便观察他们的动静。”朝廷见衅端未开，自然大喜，很快便批准了李鸿章与威妥玛议成的这个《烟台条约》，并采纳了李鸿章在英设立公使馆的建议，同时拟出了驻英公使馆成立后的公使等人选：诏授郭嵩焘为公使，许钤身为副使，黎庶昌为参赞，其余人员由郭嵩焘选调。郭嵩焘兴高采烈地带上许钤身先期回京，筹备出国的事。
在李鸿章的一再努力下，大清国终于诞生了首家驻外公使馆。
李鸿章没有回天津，而是乘船赶到上海，他还要去找洋行商谈借款购船的事，顺便还要同威妥玛办理一下淞沪铁路的人命案子。
李鸿章到了上海不几日，盛宣怀便与美、法等国洋行订立了借款合同，并将合同草稿呈给李鸿章过目。李鸿章审视一遍，认为可行，便将借款合同着快马递送总理衙门，希望早日钤印生效。离开上海，李鸿章经过深思熟虑，专给朝廷上了《请出示保护远人折》，折后并附《请饬官吏讲求条约片》。
李鸿章的这一折一片无非是希望朝廷能吸取马嘉理案的教训，饬命各地衙门张贴布告，晓谕当地百姓，尽力保护持有护照的外国游人，不要引出交涉事件，给朝廷惹麻烦。
这些奏请，虽经慈禧太后允准，并由总理衙门会同军机处以廷寄的形式下发到各省，但仍有大部分省的地方官府并不去认真办理此事。
以后的几年中，因有清廷的明谕作为护身符，在华的各国人等愈发骄妄，几乎肆无忌惮。这样一来，民众捣毁教堂、怒杀洋人的事件，仍然时有发生。清廷专为此事，每年都要花上近百万两的白银赔给洋人。
光绪二年（公元1876年）九月，出使英国使团在郭嵩焘的带领下，离京赴天津，由天津转道上海，从上海雇轮出国。出使大臣是郭嵩焘，副大臣却并非许钤身，而是刑部候补员外郎刘锡鸿。
李鸿章得知消息后，很是大吃一惊。这是怎么回事呢？原来，刘锡鸿进京引见后，慈禧太后感于刘锡鸿能把威妥玛留在烟台立有大功，觉得刘锡鸿放回地方有些大材小用，便指明他到刑部候补，想在适当的时候，让恭亲王赏他个好缺分。
刘锡鸿自是满心欢喜，加上引见时，两宫太后都给了他好脸子，慈禧太后还夸了他两句，这就更让他觉得前途无量，期望一夜间能把李鸿章弄垮，自己坐到文华殿大学士的位置上，好好摆布一下洋人。
但他在京里一住就是半年的光景，不仅候补没有变成实缺，手头带的银子也花了个精光，渐渐就要衣食无着。刘锡鸿被逼无奈，只好哭丧着脸子去向徐桐谋主意。
徐桐自然同情他的遭遇，但除了送上两句安慰话，也没好法子可想。刘锡鸿直到此时才知道做候补的苦处和做京官的不易。正在这时，《烟台条约》签成，诏命郭嵩焘为出使大臣、许钤身为副大臣，远渡外洋到英国去道歉，顺便设立公使馆。
刘锡鸿听到消息后，不觉眼前一亮，心道：“郭嵩焘是二品大员，我自然比不过他，但许钤身算个什么东西？他除了跟在李鸿章的后面去讨好洋人，还会做什么？”
刘锡鸿自恃劝留威妥玛有功，决定把许钤身挤下来，自己到西国走一遭，也不枉做人一场。
他主意拿定，当晚就去拜访徐桐，央徐桐连夜给上头上个保举的折子，让他到西国亲自去看一下究竟，找出西国的死穴，回国后好对症下药摆布洋人。
徐桐却不想放他离开京师，怕他一到西国便变了心性，再不是以前的刘锡鸿。刘锡鸿一听这话，不由双膝跪倒，指天发誓道：“若下官到了西国换了个人心，就一头栽进海里去喂王八！”
徐桐眼见劝他不住，只好开动脑筋，挥毫写了个密保折子。
慈禧太后见到徐桐的折子后，当即把恭亲王传进来，说道：“不是徐桐上这个折子，我倒把刘锡鸿这个人给忘了。刘锡鸿可是个能员，这次威妥玛肯留在烟台，刘锡鸿可是立了大功。就这么着吧，让刘锡鸿做出使英国的副大臣，等公使馆设立以后呢，就充副公使。许钤身还年轻，再历练几年出去也不晚。”
恭亲王忙道：“禀太后，臣以为，让刘锡鸿做副使这件事，该征询一下郭嵩焘的态度吧？”
慈禧太后沉着脸道：“随员可以让他选调，这副使一职啊，可不能由着他的性子乱来。”恭亲王一听这话，赶忙点头称是。
恭亲王当天就把刘锡鸿出任副使这件事对郭嵩焘讲了一下。
郭嵩焘不听便罢，一听之下，原本好好的一张脸，倏地变成了灰黑色。他连夜上奏朝廷，指出刘锡鸿出任副使的三不可，曰：“该员于洋务太无考究，一也；洋务水磨功夫，宜先化除意气，刘锡鸿矜张已甚，二也；其生平好刚而不达至理，三也。”
郭嵩焘指出的这三点，正是刘锡鸿最致命的三处要害。
郭嵩焘久历官场，对刘锡鸿看得当算透彻。
慈禧太后看到郭嵩焘的折子后，竟说了这样一句话：“这又是恭亲王给郭嵩焘出的主意！刘锡鸿这个副使啊，还真当定了！”
郭嵩焘的折子自然被慈禧太后留中不发了，但折子的内容却传了出去。刘锡鸿险些被断了财路，自然恨死了郭嵩焘。
出京的前一夜，他特意跑到徐桐的府上，咬牙切齿说道：“下官此次随郭越洋，一切皆未携带，唯携备参奏折件，一俟郭嵩焘有卖国行径，定要让他好看！”
李鸿章听到消息后叹息道：“派驻使节乃国家大事，朝廷怎能如此轻率呢？放刘锡鸿这样的人出任副使，恐怕筠仙这正使也做不长久！”