李鸿章、郭嵩焘口里的老相国倭中堂，便是当今赫赫有名的文渊阁大学士、理学大师倭仁。
倭仁字艮峰，蒙古正红旗人，乌齐格里氏，道光进士。曾与曾国藩一同拜在理学大师唐鉴门下研习理学，讲求宋儒之学，一贯以卫道士自居。累官翰林院编修、大理寺卿。咸丰帝即位，下诏求言，倭仁奏陈“用人行政”之术，认为程颢等提出由皇帝延请“老成贤儒，讲论道义”的主张，是“人君修养身心之要，用人行政之原”，深得咸丰帝嘉许，不久擢翰林院侍讲学士、工部左侍郎，命授皇帝读。
《北京条约》订立后，大清国拟成立总理各国事务衙门，倭仁第一个站出来反对，力持不可，受到奕、文祥等人的猛烈攻击。总理衙门成立月余，不知是出于何种考虑，咸丰帝忽然下旨，着倭仁总理衙门大臣上行走。
倭仁接到圣旨，当即气晕，却又不敢抗旨不遵。倭仁以往上下衙门都是坐轿，但他去总理衙门的这一天，偏偏改成骑马。一班侍候在侧的家人，见他老气嘟嘟的样子，谁也不敢乱说一句。他穿上簇新的官服顶戴，流着眼泪爬到马背上。看他的样子，仿佛不是去衙门办差，而是去法场送命。家人小心地把他护送到总理衙门的大门口，正要侍候他下马，他却忽然大叫一声：“祖宗怪罪下来了！”然后便两眼一闭，倏地从马背上倒栽了下来。家人救护不及，只好把他抬回府里。
他以后就在府里养伤，一直养到“毋庸在总理衙门大臣上行走”为止。同治初，升任工部尚书，旋授文渊阁大学士管理户部。
就是这一年，总理衙门奏设京师同文馆。偏偏就有大臣上疏陈言，称同文馆在教习洋话的同时，还应该设理学一科，不能忘了根本。
西太后看了折子认为有理，于是让军机处下旨，着倭仁兼署同文馆教习，命其十日必到同文馆讲授一节理学。倭仁坚辞不就，还上奏称：“立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺。”恭亲王、文祥等人急忙反击，倭仁、李鸿藻等人严阵以待。这场争论整整持续了半年之久，虽然最终同文馆还是办了起来，但倭仁总算又达到了“毋庸到同文馆讲授理学”的目的。
一局终了，郭嵩焘忽然道：“少荃，你想没想过，你的折子到了京师，倭相国若鼓起眼睛，力持不可怎么办？”
李鸿章沉吟了一下道：“倭中堂肯定会有异议。可他老只是大学士，还没入军机。我朝大学士有相之名，而无相之实，军机大臣则有相之实，而无相之名，谋断尽操在军机大臣手里。
“只要恭亲王不说话，别人不敢说什么。何况，折子拜发前，我已与恩师函商过，恩师不仅没说什么，还同意具名。倭仁什么人都敢碰，但他要想碰我恩师，倒要费他一番思量。要知道，长毛的根基，此时就操在我恩师的手里。我听北边来的人说，文宗晏驾前曾有遗诏，破金陵者封王。如果此言不虚，我恩师该是什么位置？”
郭嵩焘小声道：“你倒是会替我那亲家翁安排！我那亲家翁现在仅是协揆，就已感到权柄太重，若当真封了王爷，不是要他的命吗？何况，削藩以后，汉官不封王已成大清祖制，总不济到了现在就改祖制吧？传言不足信，不足信。”
李鸿章微微一笑道：“这里没有外人，我们同年之间说点闲话你也当真！我何曾不知朝廷防我汉官之心！若非洪杨作乱，朝廷肯把权柄交给我们这些汉官吗？想都不要想啊！好了，不说这些了，我要同你讲一件大事。你知道，靠购买洋枪洋炮装备兵勇终非长久之计，我们总要能自己制造才行，安庆制造所就很成功。我打算在上海创办一所更大规模的机器制造局，该局不仅能制造枪炮，亦能制造其他机器。你认识的能人多，看由谁来办合适？”
郭嵩焘小声问一句：“这件事，我那亲家翁知道吗？”
李鸿章笑道：“没有他老的同意，你以为凭我一个人的力量能办成吗？这可是件大事啊！”
郭嵩焘点头道：“这是件好事情，但须有能员来办才能事半功倍。这件事，你非奏调丁日昌不可！丁日昌惯与洋人打交道，是有名的丁小鬼。现在你身边，就缺这种人。”
李鸿章沉吟道：“我也想到过他，只可惜他在安庆为我恩师督办枪械所。我奏调他来上海，分明是挖恩师的墙角，坏了规则不说，也吃天下人的笑话。我的意思，想重新奏调吴煦督办，如何？”
郭嵩焘摇头道：“重新起用吴煦，我以为有三不可。吴煦联络洋人过于媚，此乃一不可；吴煦做官过于贪，此乃二不可；我听说，京里已传出话来，白齐文正在通过阿礼国和蒲安臣与总署谈复职的事，你知道，白齐文与吴煦有芥蒂，一旦总署答应白齐文重任常胜军的领队，吴煦还怎么在上海立足？此乃三不可。
“少荃，你听我一言，还是奏调丁日昌来沪为上上之策。安庆总督衙门人才济济，盛况空前，不短丁日昌一个人。何况，安庆乃弹丸之地，不宜发展大型的制造业，比不得上海，是商埠要冲，无论搞什么都能出规模。少荃，你可不要错打了算盘。你奏调丁日昌，我那亲家翁肯定能同意。江苏的事，说穿了，还不就是两江的事吗？”
李鸿章点头道：“奏调丁日昌这件事，我还要和恩师函商一下。对了，戈登出任常胜军领队以来，打得比较顺手，绍兴这一两日就能克复。克复绍兴后，我拟奏请上头赏戈登一个总兵衔。顺便呢，我想再给你老哥来个暗保，想让你老哥接替刘郇膏署理江苏按察使。你我是同年，按说你头上的顶子，是早该换换色了！”
郭嵩焘先是一愣，随后长叹一口气道：“咳，也怪我自己时运不济。在湘军大营干得好好的，偏偏丁忧期满了；丁忧期满了倒也不甚要紧，涤生完全可以奏请我继续留在湘军襄办军务，偏偏我俩又于当年结了儿女亲家！这样一来，涤生不仅不能奏请留我，还要规避！
“进京以后呢，原本在编修任上干得也是好好的，上头却偏偏着我随僧王爷去天津与洋人议和。好了，不说了。说多了，你又嫌烦。我现在问你一件事，你自己的事情，究竟要等到什么时候办？你不能让老太太给你看一辈子孩子啊！”
李鸿章苦笑着答道：“老太太的脾气我比你清楚，她老人家说归说，当真把两个孩子从她身边带走啊，你看她能愿意吗？这件事啊，等娇儿她娘去世满三年再说吧。”
郭嵩焘瞪大眼睛吃惊地说道：“你说什么？你为娇儿她娘守满三年？你老弟什么时候跟倭相国学上理学了？丁母忧丁父忧，没听说还丁妻忧啊！你疯了？”
李鸿章笑道：“你不要胡说。我认为呀，洋务要搞，理学也要学。搞洋务是为了强国，讲理学呢，是为了不乱性。我们这些人，都是读圣贤书长大的，就算满心想把老祖宗给的这些丢掉一时也难办到。你老哥现在是出了名的洋务专家，又何尝不是如此呢？”
郭嵩焘默默地拿起棋子，口里道：“我们再来一局？”
李鸿章一边摸棋一边笑道：“真不愧是恩师的亲家翁，棋瘾同我恩师一般大！”他口里这样说，心里想的却是怎样才能把丁日昌顺顺当当地奏调过来。
丁日昌也是晚清时期的重要人物。曾国藩创办安庆枪械所时最得力于两个人，一个是容闳，一个便是丁日昌。
丁日昌是广东丰顺人，字禹生，又作雨生，贡生出身。因办团练选府学训导，积功至知县衔，补江西万安知县。不久，万安被太平军攻破，他因防守不力被革职。旋入曾国藩幕，渐受器重，被委安庆枪械所督办，受曾国藩保举赏四品道员衔。丁日昌通过容闳的介绍，很是结交了一些洋人朋友，洋人也都把他当作一座靠山来看。因他与洋人走得太近，同僚背地里都管他叫丁小鬼。叫来叫去，都知道安庆枪械所有个会拉拢洋人的督办叫丁小鬼，丁日昌是谁反倒无人知道了。
当天晚上，李鸿章在寄给陈筱舫的信中这样写道：“唯鸿章所深虑者，外国利器强兵，百倍中国。内则狎处辇毂之下，外则布满江海之间，实能持我短长，无以扼其气焰……中土士夫不深悉彼己强弱之故，一旦有变，曰：吾能御侮而破敌，其谁信之！”
说来奇怪，李鸿章与曾国藩联衔奏设外国语言文字学馆的折子递进京师后，倭仁竟然没有讲出公开反对的话。徐桐虽然哭着喊着闹了两次，后见倭仁一言不发，他也登时缄口。
朝廷很快批准李鸿章在上海设立外国语言文字学馆的建议，并将学馆名字正式确定为广方言馆，或称上海同文馆。
广方言馆一切皆仿京师同文馆例，招收十四岁以下满汉童子入馆学习英、法二文及自然科学，三年为一期，经费由江海关支拨。广方言馆第一期生员只招收了十名贫困人家的子弟，没有满人，亦没有哪个乡绅子弟入学。
眼见广方言馆开学的日期越来越近，李鸿章胸中的那股自豪感也愈来愈强。尽管广方言馆只招收了十名童子，但从十名童子身上，李鸿章看到的却是大清国的未来。
李鸿章当日给大哥李瀚章去函一封，这样写道：“特设外国语言文字学馆于上海，选聘各国旅沪侨民，为之教授。专授各国文字，养成外交人才。吾兄倘有意于此，可命玉侄来申学习，将来为国家出力，此亦我李氏所欣幸也。”
但李瀚章却对此事持有异议，他并没有送自己的儿子过来，也没有给二弟回信。