王宗濂当日回到县衙，倒也不敢怠慢。他先将一面大木枷给冯日坤戴牢，又弄了一副铁链子拴在了冯日坤的脚上。冯日坤关进斋房里后，他想想还不放心，又带了几名捕快搬进一张床去，着捕快把冯日坤捆翻，再绑到木床上。
冯日坤气得吹胡子瞪眼，祖宗三代地乱骂。
王宗濂办完了这些，自觉万无一失，这才赶到军营粮台那里去支取银两，安排工匠修缮大狱。当晚，冯日坤买通看押的捕快，挣脱枷锁，逃出了斋房。冯日坤先逃进薛焕的府邸，经薛焕出面协商，他又紧急逃进英国的一名军火商人狄为利的家里。
狄为利知道事情重大，连夜又把冯日坤送到上海城外的老旗昌洋行。把冯日坤安排妥当后，狄为利同着翻译马上返回城内，既不回自己的府邸，也未去薛焕那里，而是急趋巡抚衙门来见李鸿章。
这时，李鸿章还不知道冯日坤已经逃脱出城。
李鸿章一早正洗漱的时候，亲兵忽然走进来禀告，称有一名英国人求见。他赶忙更衣，把狄为利请进签押房相见。
两个人原来是认识的，李鸿章上月还找狄为利谈过购买火枪的事，但因狄为利要价过高，生意没有做成。
李鸿章见是狄为利，以为又是有关火枪的事情，便不冷不热地道：“本部院早就说过，造火枪的国家决非英国一家，德国的火枪也是不错的。怎么样？狄为利先生还想和本部院谈谈？是现在谈，还是和本部院用过饭再谈？”
狄为利听翻译把话讲完，突然一蹦三尺高，大叫大嚷道：“李大人，你太糊涂啦。有人已经把战刀架到了你的脖子上，你还有心思用早饭！你们大清国的人，真是太不可思议了！”
李鸿章一听这话，头嗡的一声炸响，他忙问一句：“狄先生何出此言？本部院好好地坐在这里同你讲话，怎么会有刀架过来呢？”
狄为利哈哈笑道：“你李大人真是个健忘的专家，你们的朝廷要犯，刚刚跑出城去，他很快就会带着他的人马杀进来！”
李鸿章大惊失色：“狄先生，本部院听不懂你在讲什么，你说的朝廷要犯，究竟是哪个？”
狄为利道：“冯日坤难道不是你们朝廷的要犯吗？”
李鸿章未及讲话，上海县王宗濂已气喘吁吁地跑了进来，他也不顾有洋人在场，只管冲着李鸿章扑通跪倒，边磕头边道：“下官该死！下官该死！狗日的冯日坤，他跑啦！看押他的人，也没了踪影！”
狄为利用手指着伏在地上的王宗濂，笑嘻嘻地对李鸿章道：“你看，他都知道冯日坤跑了，你却还在这里和鄙人装糊涂！”
李鸿章沉吟了一下，喝令王宗濂下去候传，又对狄为利道：“狄先生，冯协台他现在哪里？”
狄为利道：“冯日坤就在鄙人的手里！”
李鸿章道：“狄先生，冯日坤犯了大罪，他是我国的朝廷要犯，希望你尽快把他交出来。以后生意上的事情，本部院自会照顾于你！”
狄为利狡黠地挤一下眼睛道：“冯日坤就在我的洋行里睡大觉，但鄙人却不能把他交出来。鄙人是个商人，商人看重的是利益。冯日坤许了我两万两银子，薛大人又送给鄙人一张五千两的银票。鄙人不能眼看着这两万五千两银子从手里飞掉！”
李鸿章这时笑道：“狄先生一来到这里，就口口声声说本部院如何糊涂，依本部院看来，真正糊涂的不是本部院，倒是狄先生本人。狄先生怎么就不想想，冯日坤已成丧家之犬，他的部众已被曾军门解散，他的府邸已被张树声查封，他上哪儿去弄两万两的银子？天还没有黑，你怎么就说起了梦话？”
狄为利摇头道：“你错了，鄙人到手的两万五千两银子，那是一个子儿都跑不掉。冯日坤拿不出银子，鄙人可以向薛大人讨要。薛大人是上海出了名的财神爷，有他在，不要说区区两万，就是十万百万银子，鄙人只要一张口，薛大人都会不眨眼睛地拿出来！鄙人这次来，也并不想狮子大张口，只要李大人肯出五万两银子，鄙人就把冯日坤交出来。怎么样？成交吧？”
李鸿章毫不犹豫地答道：“狄先生果然是个爽快人！好，本部院就答应你的要求。不过，本部院有个前提，这五万两银子须你把冯日坤交出来后才能付账！怎么样，算是对等交易吧？”
狄为利摇摇头道：“不！不！这个条件鄙人不能答应。李大人不把银子交过来，鄙人是不会交出冯日坤的。贵国有句老话，不见兔子不撒鹰。冯日坤是鹰，银子就是兔子。鄙人看不见兔子，就不能放鹰。这是原则，没得商量！”
李鸿章耐心地说道：“狄先生，你听我说。冯日坤的确是个犯了大罪的人，但他的军队已被朝廷解散，他本人已没有丝毫价值。官府可以抓他，也可以放过他。何况这是上海，他就算再能逃，也逃不出朝廷的手掌心。本部院可以坦诚地对你说，你把冯日坤藏匿起来，没有丝毫的意义。相反，你自家的性命，还会时时受到威胁。冯日坤是个毫无信义可言的人，他可以攻击他身边的任何人。”
狄为利把头摇了又摇，说：“鄙人是个商人，冯日坤在鄙人眼里，就是一件货物。只要有银子赚，鄙人就去做。无论你李大人怎样讲，不拿银子你就休想抓住他。李大人，鄙人给你三天的时间。三天后，如果还没有见到银子，那么，鄙人就去安庆找你们的总督大人，亲自和他谈这桩生意。”
狄为利说着说着站起身来：“李大人，我们三天后再见吧，但有一句话鄙人要讲在前面。三天内，如果冯日坤突然领几万长毛来攻打上海，你的损失可就不是几万两银子了！”说完故弄玄虚地耸了耸肩膀。
翻译一边译话，一边站到狄为利的身旁，做出随时走的样子。
李鸿章听完翻译的话，皱起眉头想了想。自己虽来上海才只几月，但已与许多洋人打过交道，对洋人的脾气摸得较透，洋人敢说敢做这一点尤其让他记忆深刻。
他站起身来，慢慢地踱到狄为利身边，笑道：“狄先生，我们打交道已不是一次两次，本部院决定同你合作一次。本部院可以让粮台先给你一张银票，但这张银票，须三天后才能兑现。你同意，就到粮台那里去取银票，然后带王令去拿冯日坤。”
狄为利高兴地大叫道：“你这个李大人，鄙人看你不适合做巡抚，倒适合做生意！你如果愿意，鄙人的洋行就出高价聘你！”
李鸿章笑了笑，忽然高喊一声：“王令！”
王宗濂应声而入，口称：“下官在。”
李鸿章道：“烦你老兄陪狄先生到粮台那里去走一遭儿，让粮台给狄先生打一张五万两银子的定期银票，要三天后才能兑现。然后，你就带几名捕快，跟着狄先生去捉拿冯日坤。你可听清本部院的话？”
王宗濂忙道：“大人的话，下官已是听得真真切切，大人尽管放心就是了。”
李鸿章这时又高声喊道：“来人！”
一名亲兵急忙走进来，口称：“大人吩咐！”
李鸿章道：“传话下去，从亲兵营挑十名好枪手交给王大人，不得有误！”亲兵点一下头，快步走出去。
很快，王宗濂同着狄为利及翻译也走出去。李鸿章这才长出一口大气，走出签押房，到饭厅用饭。
用饭的时候，李鸿章又接到安庆方面递过来的加急函件。
李鸿章放下碗筷，急忙来到签押房。他打发走专差，这才小心地拆开函件，却原来是朝廷递给总督衙门而总督衙门转递来的一纸廷寄①。
里面写道：“有人呈称上海副将冯日坤纵兵勇济贼等语。江南水陆各军原为剿贼而设，该省沦陷已久，仅存上海及江北一隅。若如呈内所称，军务何时得有起色？我两宫皇太后睹此事情形，寝食俱废，即着该大臣密咨该署抚，令其留心访察，如冯日坤果有通贼情事，该大臣即行一面传旨正法，一面奏闻。臣等又钦奉五月二十日寄谕：詹事殷兆镛奏胪陈在籍，闻见情形，请饬整顿一折。江浙地方沦陷，带兵将弁乘乱肆行不法，甚有潜谋。反侧两端首鼠者，着曾国藩、李鸿章严密访查，遵照节次寄谕办理。其应行逮问及拿办者，即应惩治一二巨憝以示惩儆。原折着钞给阅看。”廷寄的后面，则是曾国藩、殷兆镛等人的原折。
这显然又是曾国藩为了李鸿章能顺利整顿江苏军政，提前打下的伏笔。李鸿章把廷寄中的“即着该大臣密咨该署抚，令其留心访察，如冯日坤果有通贼情事，该大臣即行一面传旨正法，一面奏闻”这句话反复看了几遍，一个念头便在脑海中形成。他决定把这句话的文章做足。
午饭前，王宗濂到签押房复命称：冯日坤再次被捕获，因其拒捕，一名亲兵用火枪将他左腿击断，众捕快蜂拥而上，冯日坤被一条绳索捆翻，被关进斋房。
午后，李鸿章一面发文通商大臣衙门，向薛焕通告冯日坤的事情，一面请出王命旗牌，传令上海县，把冯日坤拉到城外斩首。行刑前，为防冯日坤狗急跳墙，李鸿章命人用火枪将冯日坤的右腿先行击断。
冯日坤一路破口大骂，直到人头落地。上海官场无不对署抚李鸿章的手段感到震惊。
李鸿章连夜上折对朝廷讲述为什么要对冯日坤先斩后奏。
折子开头依例先对廷寄复述一遍，然后讲了冯日坤该杀的四点理由：一、与贼人李绍熙沟通；二、贩运军火；三、侵吞粮饷；四、拘捕后两次越狱。封装折子之时，李鸿章在心里一阵冷笑，他不信朝廷放着活人不交去交一个死人。