村上春树在其作家的光环背后隐藏着另一种身份：旅行者。村上春树的写作是与旅游密不可分的，他曾经花了三年时间在海外长驻旅游，只为了远离日本，完成他的经典之作《挪威的森林》及《舞！舞！舞！》。
村上在异地生活旅行，是为了写小说或翻译，而和那同时并进的则是各种旅行素描；《远方的鼓声》与《雨天炎天》两书，即是村上春树在旅行的空档，不经意累积起来的旅游文章；这两本“挪威森林”时期所写成的旅游书，也是村上春树继《边境近境》之后，另两本以旅游为主题的游记书。
对村上春树而言，与其说旅行是一个事件，倒不如说那是一种自由的感觉。
或许正因那自由的感觉，村上春树笔下的旅游风景也仿佛消融了轮廓，只剩下流动的空气与空气里的色彩温度；而在《远方的鼓声》与《雨天炎天》这两本书里的文章，似乎只是村上春树为了个人兴趣而写成的，更多的时候，则是停也停不住的独白。
《边境近境》里的游记场景横跨美洲亚洲各国，包括墨西哥、中国、日本及美国等地。《远方的鼓声》与《雨天炎天》背景则是欧洲，前者搜罗的文章以意大利为主，或夹杂着希腊、奥地利及赫尔辛基、伦敦等地的生活；而后者则是希腊、土耳其两地的边境纪行。
对于即将前往希腊、土耳其、意大利及奥地利等地旅游的民众来说，或者可把《远》、《雨》二书当成另类旅游书；即便这两本书里几乎没有启蒙性的要素，也没有更有益的比较文化论之类的东西，然而，村上春树的笔触却可以帮助你去“感觉”。
村上擅长的情境描写，运用在旅游纪行里，让文字轻易成了读者眼里的一张张风景明信片；对于未能亲临当地的读者，甚至是去了当地也生不出感动能力的人而言，这两本书就是很好的催化剂，带你走进异国的气氛里。