第四届擂台赛的首场比赛由俞斌对依田纪基。
上午举行开幕式后，下午我就到邓小平那里打牌，顺便告诉他擂台赛开始了。他听后问道，现在形势怎么样？我来时没看棋，马上打电话到围棋会馆去问，接电话的人反问你是谁？当时打电话的人很多，他可能都乱了套。我说你连我的声音都听不出来了，他说听不出来，我只好说我是聂卫平。可这位老兄又来了一句，真的假的？我一听有点冒火，这边老爷子还等着答复呢，我不客气地说这还有假冒伪劣的？他这才听出我的声音，告诉我俞斌的形势一直很好。我这才放了心，回来告诉了老爷子，然后开始打牌。
谁知终盘前不久，俞斌突然逆转，等我打电话去问，已经输了，就像病人刚报病危，还没等你反应过来就死了。我只好如实告诉老爷子输了。老爷子挺绝的，一边打着牌一边用四川话说，没关系，再来嘛！
回到围棋队后，我还给下面的几位棋手鼓劲儿说，老爷子说了，没关系，再来嘛！没想到依田连赢了六盘，反给我们再来了六下。这一下把我逼到了悬崖的边上，比任何一届都危险。
我和依田的那盘又轮到在日本下，当时正在汉城举办奥运会，“NEC”提出能不能延期，理由是他们想全天同步转播比赛实况，可是同奥运会的转播有冲突，他们希望把比赛推迟到奥运会之后。
他们把这个强烈的要求通知了中国围棋协会，但这件事必须征求我的意见，我说可以就可以，我说不可以就不可以。那时我的压力非常大，别看日本围棋那么普及，电视台也经常实况转播，但一般都是下午四点到六点，也就是进行到后半盘的时候。全天同步直播围棋比赛还从来没有过，可以说是破天荒的事。他们的真实意图是期望依田把我一宰，这届擂台赛就以七比零结束，给我们剃个光头，把前三届输的全都捞回来了。而且当时依田连胜六盘后，气势那个盛啊，简直要扑到你的身上咬你两口，这种对手太可怕了！
在这种情况下我只有应战，不能退缩。我同意他们延期和转播，但有一条，必须把全天的录像带给我，我得看一看你是怎么向日本人转播的。
后来他们真的给了我一套，完全是比赛和讲棋的场面。这个录像带我有空就看，前后看了十几遍，太刺激了。这是后话。
赛前还发生了一件事，我在第一届“富士通”围棋赛中获得第三名，需要去日本领奖。非常巧，领奖的时间正好在擂台赛的前两天。擂台赛是“NEC”赞助的，我知道“富士通”和“NEC”是竞争上的死对头，可我和两边关系都不错，于是我就提出能不能将两次活动并在一块，一边负责我去的机票，一边负责我回来的机票，多停留的两天一家负责一天，省得我来回跑，对他们也有利。谁知我的建议竟遭到两家的同时反对，他们坚决表示绝不和对方合作，门户之见如此之深是我没料到的。我只好专门去领了一次奖，然后飞回北京，之后再飞东京，无形之中耗费了我不少精力。
对这届比赛，国内没给我那么高的要求，盘数太多了，难免一点差错都不出。可日本的舆论真绝了，非但不给自己鼓劲，反而给了我一个“铁门”的称号，意思是说他们永远进不了门，剩七个人还得输。甚至还说我不是人，是专门下来管着他们的神，太可怕了！这也可能是日本人惯用的一种激励斗志的办法，但不管怎么说，我下决心一定要把依田拿下来，其他的都能输，就这盘不能输。
依田当年二十二岁，我三十六岁，虽然他比我年轻十四岁，但一上来我就在气势上把他压倒了，棋也一直处于绝对优势。可就在快收官时，他突然鬼头鬼脑地给我出了大麻烦，棋眼看就要发生逆转。我当时浑身的汗一下子冒了出来，衣服都湿透了，就像到地狱里走了几圈似的，痛苦之极！我就坐在那儿不下，不落子，先让自己冷静下来，调整好自己的心态，然后再想应对的办法。
我足足长考了几十分钟，把在旁边观战的郝克强都“考”得坐立不安，知道我出了大问题，否则不会在大好的形势下突然几十分钟不走棋。
也是老天有眼，这几十分钟让我找到了化解的办法，结果没让依田占到什么便宜。最后赢了他时我都快瘫了，真是累呀！
赛后老郝对我说，你这点真让人佩服，我们本来是不想让他们转播的。
我说怕什么？为什么他一定赢呀？我赢了不是宣传我们了嘛。第二天日本报刊上说，依田终究过不了“铁门”这道关，进不了球。
后来有记者问我一生中印象最深的棋，我永远都说是这盘。
下一个棋手是淡路修三，他的棋风顽强，很不容易打垮他，日本人称他为逆转专家，他专会在形势不好时出人家的毛病。
这次我没给他机会，一鼓作气拿下这盘。
在日本连赢两盘后，郝克强、罗建文和我一起喝酒庆祝，喝得高兴了就想唱歌发泄一下，可那家日本酒馆的卡拉ＯＫ没有中国歌，真是令人扫兴。
从酒馆出来，已经是深夜了，走在日本的街道上，我们突然大声唱起“几度风雨几度春秋”来。为什么那么唱？这些年我们在擂台赛上也是几度风雨几度春秋，而且都是在危难时刻才显了身手。这首歌还特高，唱不上去也扯着嗓子唱，就是要尽情地发泄刚才受到压抑的情绪，别人一定以为我们是神经病。当时还有个台湾记者前后跟着采访。
下一轮比赛移到广州，由羽根泰正攻擂。
羽根和他后面的白石裕实际上是这次日方阵容中最软的，过去他们两个从来没赢过我一盘，每次都是大败，我以为能轻松拿下。事实上这盘棋到中盘时羽根已经大败，我只要停招，不出毛病就可轻松取胜。
我在擂台赛上一贯冷静，从不犯急躁冒进的毛病，可当时也不知怎么鬼使神差，忽然产生一个很怪的念头，为什么不可以大赢他一把，露个脸？于是就开始和他“配合”了。这时如他单独一人赢不了我，可有我“配合”，我想吃他，他就借机往外跑，啪，啪，啪，连着几手棋，一下子他把我吃了。一个简单的对杀棋看错了，输了两目半。
这盘棋输得无法想象，下完后坐在棋盘前一片茫然，简直不相信居然会输了。可事实是无情的。
这一输也就结束了这届擂台赛，我觉得特别对不起广东人。我这次来广州住的是迎宾馆的总统套房，来回车队都是按总统的待遇接待，有警车开道，不得了啊！而且是头一次在广州搞比赛就输了，以后还怎么敢去？！
下完棋按惯例要和观众见面，我真是太难受了，恨不得找个地缝钻进去大哭一场。结果还是被弄到电视机前，全国现场直播。这时棋迷们送来好多鲜花，绝大部分是送给我的，也有给羽根的，不多。棋迷们纷纷上来和我握手、欢呼，我当时都产生了错觉，我到底是输了还是赢了？输了还给我献花？广东的观众真是太好了。人家说我当时都掉眼泪了，我是不是掉泪我记不清楚，我反正很激动，那场面太感动人了！
这次日本也跟来了许多记者，他们发回去的报道标题是终于发现我是人，不是神，也有犯错误的时候。
说来也很奇怪，我不犯错误的时候老也不犯错误，即使犯了错误，可人家犯的错误比我还大，怎么都不输。可该输的时候，多么好的棋也输。
到此为止，我在擂台赛上连赢了十一场，这是第十二场。在此之后，我在擂台赛上连出过好多错误，都是低级错误，不该输的棋输半目，而且输了好几次，这可能也是天意。
本来李宁约我赛后去深圳出席他的一个告别会，给他捧捧场，棋一输也没法去了。当时李宁说你比赛结束了就来嘛。输了才结束，不输怎么结束，他的话有点晦气。
据我所知，下围棋的人都有点迷信，所有的人都有，没有没有的。比如说你鞋穿哪个，袜子穿哪个都很有讲究。如果那次输了，肯定全淘汰。
赢了肯定把衣服供起来，下次再穿，迷信得很。
比如我就不能在赛前吃一种叫“吓扑吓扑”的日本菜，一吃肯定输，从来没赢过，非常灵验。像1998年在韩国和王立诚下“亚洲杯”，头天晚上不知为什么安排的就是吃“吓扑吓扑”，你又不能说不吃，没辙，吃就吃吧，果然第二天莫名其妙地出了很多大臭棋，冤极了！这种情况不是一次两次，我也说不清楚。而吃火锅牛肉就很少输。中午我只吃点西瓜，如果吃东西，血液就到胃里去了，大脑缺氧就会犯困。由于棋紧张，不会有饿的感觉。
这次比赛后有两个人特别让我感动。一个是胡耀邦，他在我输棋的当天晚上就打电话来了。他那会儿已经不再担任领导职务，正在长沙休养，离他去世还不到四个月。他在电话里说，知道你输了，心里肯定不好受，如果你有空的话，到我这儿来散散心。你说这话说得多棒！别的领导对我也很关心，但不像耀邦这样推心置腹。遗憾的是我20日要去美国比赛，时间安排不过来。另外我要是知道他不久人世，哪怕晚上坐飞机过去，见一面第二天一早就走也去了。令人可以欣慰的是1989年的春节我是和他一起过的。
另一个是陈昊苏，我刚回到北京，他就打电话约我到长城饭店，他说以前你赢的时候，人家送鲜花什么的我就不凑热闹了，现在你输了我要请你吃饭。陈昊苏这人就是不一般。