事实上，心理战历来就为棋手所采用，越是重大的比赛，心理战的作用就越明显。这就需要棋手在对局时，尽可能地去了解对方的心理状态，做到对方欲求战时，你偏偏迂回腾挪，避其锋芒；对方想稳扎稳打时，你却四处挑衅，制造战端。这样，对手处处不顺手，便会急躁起来，而急躁正是棋手之大忌。
听说日本的桥本昌二九段，在一次比赛时曾面对着空无一子的棋盘，整整想了一个多小时，才下出第一着棋。这大概是一种心理战。一方面是稳定自己的情绪，培养必胜的信念；另一方面要搅乱对手的心神，造成一种莫测高深的气氛。要说这种心理战也真是够厉害的，如果我在没有任何思想准备的情况下，碰上这么一位开局长考一两个钟头的棋手，大概急也会把我急死了。
众所周知，棋手很不愿意“读秒”，因为一进入“读秒”，自己必须要在一分钟内走出一步棋来，否则就会被判输，所以棋手惨败在秒针催促之下发现一棵好苗子——九岁棋童常昊的情况是屡见不鲜的。但是实战经验丰富的棋手，甚至能把“读秒”也当成心理战的手段。
1978年在厦门的全国比赛上，陈祖德对刘小光的一局棋，就有过这种情况。中盘过半刘小光形势大优，轮到陈祖德走棋，他便开始了一个多小时的大长考，把以后的变化、定型、收官仔仔细细地算了一遍，一直到时间用光进入“读秒”为止。本来就处于优势的刘小光，一见他已“读秒”，更觉胜利在握，于是在不让对手喘息的心理下，一步紧似一步地下得飞快，岂不知这正好中了圈套。一方是经过周密准备而主动迎接“读秒”，另一方是放着时间不用而盲目求快，后果自然可知，这局棋以刘小光败北而告终，这就是心理战的威力。
说起心理战，还有这样一个笑话。黑龙江的国际象棋名将李中健和其他省的一位也是很有名气的棋手，在全国比赛中对阵，弈至残局，李中健已成必败的局面。正好有一个“长将”的机会，他使用“王后”一个劲儿地将“王”。对方心想，只要你无法构成“长将”，这局棋我就必胜无疑。于是李中健“将”一着，对方就赶紧躲一步，希望把“王”尽快转移到够不着“将”的地方。这时早已猜透对方心理的李中健，突然把“王后”放在对方的“王后”所控制的棋格里“叫将”。本来这等于是个自杀行动，对方的“王后”只要把他的“王后”一杀，这局棋就立刻结束了。可对方却像条件反射似的躲了一步“王”，期待已久的李中健立即吃掉对方的“王后”。那个棋手目瞪口呆，只得自认倒霉。李中健对我叙述此事时，我笑得前仰后合，心里暗暗佩服他工于心计，不过对这种赢棋的方法，我实在不敢恭维。虽说这是没有办法的办法，但棋下到这种程度，不如痛痛快快地认输，然后重整旗鼓，再干一场。如果在希望寄托在对方出大漏着上，即使赢了，也会有从人家怀里抢东西的感觉。
以上所说的心理战，多少还属于棋艺的范畴，如果运用得当，确实作用不小，但这毕竟不是真正的技术，所以不要尽在这方面动脑筋。此外有些棋手常常有意无意地使用一些完全不在棋艺之内的“心理战”，也就是所谓的“盘外招”。
譬如，有的人在比赛时，明明想的是左下角的变化，可偏偏要把脑袋远远地伸到右上角，做出拼命思考右上角的样子，企图给对方造成错觉。
本来要想不让对手发觉自己的意图是无可非议的，但是非要用动作来扰乱对方的视线，就有些过分了。有的人在对方走出一着时，便会做出大吃一惊的神态，或者倒抽一口凉气，或者鼻孔里“嗯”的一声。“究竟是怎么回事？是我走的好出乎他意料之外，还是下得太臭而让他吃惊呢？”对方就会这样狐疑起来，于是他的目的也就达到了。还有的人明明对面坐着的是势均力敌的对手，可他偏偏摆出一副不把对方放在眼里的面孔，举着水杯在赛场四处转悠，或者轮到对方落子时就站起身去看别人的棋。这样，对手只要介意到了，往往会生气上火，“臭着”自然就出来了。
凡此种种表演，对棋艺的进步实无益处，经营此术，反而有害，还是改之为妙。回过头来说，使用“盘外着”的做法固然不可取，但因受“盘外着”
的影响而把棋输了的人，未免也太可悲了。你为什么总要去注意对方的举动和神情呢？如果把全部精力都贯注在棋盘上，排除一切杂念，那么对方的“盘外着”再厉害不也是毫无作用吗？
其实比赛时总去观察对手的神情，希望能从中判断出形势好坏来，是最愚蠢不过的事。除非对方是一个初入棋道的新手，一般来说，有比赛经验的棋手，是不会把内心的感情在脸上表现出来的。高明的棋手，哪怕局势已危急万分，也能表现得悠闲自在，毫无惊慌之态。相反，如果真的碰到对手在唉声叹气，你倒要加倍小心，也许他是在为你无法摆脱困境而唉声叹气呢。
我在比赛时就从不去注意对手的举动和神情，形势如何，只看棋就够了。记得向雷溥华老师学棋时，他就反复向我强调：要有一个好的棋品，棋品不正，将来难成大器。他最欣赏“胜败不形于色”的棋手。每当我因赢棋而得意洋洋时，立刻就会遇到他那严厉目光的制止。因此在他严格要求下，我很早就能做到“胜败不形于色”，久而久之，也就成了善于掩饰对局心理的老手。
对局中有时会出现这种情况，我刚刚落子，突然发现走的是一步“臭棋”，将会遇到对方的严厉反击。在对手思考时，尽管我如坐针毡，紧张得像个听候判决的犯人，但脸上的表情仍能保持镇静。只可惜我的耳朵常常给我“泄漏天机”，这还是我偶然得知的。
有一次，比赛刚结束，一位低段棋手就来问我，中盘的某个阶段是不是形势不好。我心里一惊，因为中盘时我确实出了一个非常不明显的破绽，如果对方抓住机会，很可能会取得优势，可对方并没有察觉，很快就被我补救过来。这一刹那的微妙胜机，他怎么看得这么准？我正在暗暗称奇，他告诉我说，是因为当时看到我的耳朵红了一阵。我这才知道，形势不利时我耳朵就会红起来，早已成了国家围棋队公开的“秘密”了。尤其是我和日本高段棋手对局时，如果局势相当复杂，观战的队友们就干脆把我的耳朵是否红了，当做形势判断的一个根据。幸亏日本棋手还不知道，否则真还有点麻烦。
还有这样一些棋手，虽然平时对“盘外招”的伎俩一清二楚，但事到临头仍会生气上火，不自觉地上当受骗。而且他们很容易受外界因素的影响，如比赛环境不甚安静，围观的人多等等，都会让他们心烦，所以一出漏着便抱怨比赛条件不好。我认为这有两个原因：一是他们感应性强，二是缺乏涵养方面的锻炼。按说，日本的重大比赛的赛场条件是非常好的，能去现场观战的人极少，可有些身经百战的高段棋手，仍然感到有干扰，只不过他们大都能从容应付而已。感应性强似乎是天生的，也和人的性格、精神类型有关，因此这些棋手也不必为此苦恼，只要外界干扰不致影响自己棋艺的发挥，就不要去介意它，要学会克制。
我本人在对局中是不大为外界因素所影响的，因为一坐在棋桌前，我便会进入一种“入静”状态。那时除了想棋，无论周围发生了什么事情，都很难转移我的注意力。
然而，比赛时也有让我感到烦恼的事，那就是照相机的闪光灯，那种令人目眩的闪光使我很不舒服。如果赶上记者来拍电视就更糟了，照相机的闪光灯还只是一刹那的工夫，而拍电视的强光却照得时间很长，并且忽开忽关。灯打亮时，刺得眼睛睁不开；关灯时，又会使眼前一片黑暗，什么也看不见。记得1981年的第三届“新体育杯”的决赛，我就因为灯光的刺激，差点儿输了关键的第三局。
那次决赛安排在劳动人民文化宫的大殿内，挑战者是新锐曹大元。前两局我都赢了，如果第三局再胜便可宣告卫冕成功，因此来访的新闻记者很多。对局一开始，劈里啪啦的闪光灯就弄得我很头疼，下到中局，电视台的记者突然又来拍电视，顿时灯光通明，我的汗也一下子就冒了出来，昏头昏脑地走了一连串的坏棋。最后好不容易才镇静下来，险胜过关。事后想起来还有点害怕，如果一旦输了形成二比一的局面，那么稳住了阵脚的曹大元，很可能会士气大振，结局就难说了。
在这里，我还想说一下棋手下棋的习惯问题。每个人下棋都有自己的习惯，这本来也没有什么，但是，如果这习惯使对手感到不愉快，就需要改一改了。比如对局时的“打子”（把子用力拍在棋盘上）、“钓鱼”（拿着子在棋盘上迟迟不落子）、用力拍比赛计时钟的按钮等等。
以前，正式比赛时有不许“打子”的规定，后来大概是受了日本棋手的影响，“打子”逐渐成了一种时髦的举动，不许“打子”的规定也就变得有名无实了。实际上，“打子”确实对别人有干扰。试想一下，在安静的赛场里，所有的对局者全都拼命地“打子”，所产生的噪音该有多大。假如是在复杂的局面下，经过长时间的艰苦思考，终于下了决心，于是带着一种必胜的情绪，不由自主地“打子”，是可以理解的，但每一步棋都“打子”就不好了。
有的人喜欢拍计时钟，尤其是走出了一步得意的着法，更是拍得来劲儿。这实在是个不好的习惯。第一，那“啪”的一声，动静着实不小；第二，比赛计时钟也经不起这种拍法，我常常看到计时钟被当场拍坏，而影响比赛的正常进行。至于用手把棋盒里的棋子抓得哗哗响之类的做法，更是街头巷尾里棋品不佳之人的恶习，专业棋手中绝对应该杜绝。
我认为我国的棋手都应该注意培养良好的弈棋习惯，做到举止神态落落大方，胜败不形于色。这样才能和古雅的围棋相适合。围棋之所以被列为“琴、棋、书、画”四大艺术之一，就因为它是一种高雅的技艺。如果输了棋就怨天尤人，火冒三丈；赢了棋便得意洋洋，不可一世，那就和围棋这项艺术大相径庭了。