因为没有形象，因为总是在变动，因为人们对他的印象也经常在变化，而且不同的印象之间还会相互冲突、矛盾，所以任正非是最难描绘的企业家。他是那种不应该去描绘却不得不去描绘的企业家。
一个人的内在形象本应只属于其自身，在我的描绘中，我把任正非的内在形象涂抹成了一架竞争机器：作为竞争机器的任正非，在最卓越的时候，是一个全面的理想型的人物，其使命是与权势型和历史沿袭型作抗争并取得非对称性胜利，是一个能将自己的认知顺畅地转化为行动的知本主义企业家，具有一种将商业智慧、竞争智慧、组织智慧与人生智慧完美地融合在一起的超凡能力，并总是能及时、恰当地将它们释放出来，感染整个组织。
终于刻画完任正非的形象，我感到十分轻松。
在收拾整理旧电脑的时候，我在文件夹里找到了下面这些文字，看后十分吃惊，一时间竟然搞不清是我自己写的，还是任正非或另外什么人写的。有一段时间，我想以华为为模特—不是原型而是模特，按我的理解，“模特”一词的意思是：比如米开朗基罗要画耶稣，他找的模特可能是路边的一个流浪汉，他画的不是流浪汉，而是耶稣—创作虚构作品，我想这些文字应该是我虚构创作出来的，可能会有些许华为的影子，但仍然是虚构。这些文字虚构了一个欢送公司内部创业人员大会中老总讲话的场景，我仔细地再读了一遍，觉得其中的很多意思正是我写作本书要表达的，舍不得扔掉，放在别处又不恰当，因此拿来放在这里。我必须声明一下，以下这些文字纯属虚构，其中涉及的人名也是虚构。
蜀道之难难于上青天，创业之难—难于下地狱。
你们必须全身心地去奋斗。别的我可以劝你们，年轻人啊，要悠着点儿，心不要太急，馒头要一口口吃，吃得快不消化，最好就一点霉豆腐、酸萝卜，吃起来才有滋有味。我也可以劝你们不要有名利念头，不要轻易在媒体面前抛头露面，更不要动不动当着媒体、政府官员的面去表决心，那是很有害的。这些我都可以劝你们，“三要三不要”，“四讲四不讲”，我可以一套套地讲给你们听。但是，有一点我不会劝你们，那就是艰苦奋斗。我不会劝你们悠着点儿，别那么苦，生活要有品味，举止要优雅。这个我是不会劝你们的。我不会劝你们不要艰苦奋斗。在这一点上，我们不能自欺欺人，在座的，不管是要去创业还是留在公司，都要牢记，艰苦奋斗是必不可少的。大家在公司吃过苦头，受过累，这不假。当年洪桃在公司一无所有创业的时候，晚上加班因为蚊子多，只好躲在蚊帐里，整晚加班，在昏暗的灯光下，抄写元器件的名字和性能、价格。
还有徐庸，一介书生，放着好好的博士、博士后不当，来通信行业当工程师。那个时候的通信行业虽然很火，毕竟是个新生事物，哪能像现在这样，那时是投机的火。现在大家知道通信、电子是朝阳产业，可是里面的风险当初谁又清楚？只是没有工夫多考虑。我们为什么不上小灵通？因为它本身是落后的技术，是注定要淘汰的技术，但是几年之后它会怎样？取决于我们吗？不完全，可以说完全不取决于我们。然而，塞翁失马，焉知非福。你永远不知道一个行为、一项决策之后是福还是祸。认准了方向，觉得正确的事情，就要坚决地执行，不可能去做变色龙。今天遇到这个产品好卖、有市场，就去做；明天听说那个技术有政府支持、有风险资本注入，又去做。
我们必须紧紧抓住我们的核心产品，不为外界的诱惑所动，老老实实地把它做成世界一流，达到之后或许我们可以考虑一些别的雄心壮志，否则的话，东一榔头西一棒子，什么都做了，什么都做得稀松平常，如何能在世界级竞争中立足？我觉得最重要的还是夯实，还是世界级核心竞争力，还是管理。只有管理才能把祸转变为福，把问题变成机会。什么时候管理是成熟的呢？那就是不管塞翁何时失马，我们都能让福的概率远远大于祸的可能性的时候，就是说，公司能经受得起各种大小事情的冲击。我们的公司还很年轻，现在正向海外市场开拓，还将会遭遇我们连想都想象不到的问题，可是我们的管理仍然很幼稚、很朴素。未来的10年，我们将更深更广地推进管理变革、拓展我们对管理内涵的理解和实践。任何人都不能有功成名就、可以松一口气的想法。我认为，要成为企业家，就要时刻在管理实践上进行艰苦的探索，一旦觉得公司的管理还不错，可以缓一口气，停止探索了，那他也就可以退休了，否则，就会连累公司。
经营一家企业不是件浪漫的事。徐庸当年为了看看交换机是什么样子，“不要脸”地跑到客户的机房，赖在里面几天几夜地钻研，等他钻研出来成为功臣后，却发现自己写软件写不过刚毕业的大学生，职业前途又面临危机，成了年轻人的铺路石。你们说残酷不残酷？有人说管理是一门艺术，我并不反对这样的说法，但是这容易给人造成很潇洒的印象，而管理并不潇洒。我认为归根到底管理是政治科学，是一门与所有人都不愿意与之打交道的事情息息相关的科学，而这就是政治要做的事。
在座的各位，你们谁在公司考虑过消防、食堂、卫生纸的采购、电费？你们如果抱着当风风光光的总经理、总监的念头，以为一天到晚去这里握握手，到那里签签字，就能挣一大笔钱，我劝你们还是先等等。等到什么时候呢？等到你在脑子里开始想厕所里要摆什么卫生纸的时候。我也希望你和女朋友（或老婆），一天到晚花前月下地逛，我自己也想啊，这样的生活多么美好。可是美好的生活来自什么，你想过没有？没有？很好，做一个员工为什么要想这么多呢！可是你要创业，那就得想，厕所纸要想，客户心里在嘀咕什么要想，谁该发多少年终奖金，为什么同样有水平、同时进入公司的人发的奖金不一样，更要想。搞企业就是搞政治，这些事情如何去权衡，要求具备很高的政治才能。当然我们说的政治，不是指整人、窝里斗，不是权力关系，准确地说是政治科学。所以千万别以为搞企业、当老总，是一件很风光、大笔一挥就可以搞定的事。
我请文老师写一篇文章，《谁是最可爱的人》，他还没有交卷。你们之中有谁愿意写，写了可以直接发给我。农民是最可爱的人，工人是最可爱的人，解放军是最可爱的人，那么还有呢？还有就是那些默默无闻给社会创造财富的人，就是办企业的人。他们不仅不风光，还时时处处受气、受冤枉，可是又不能抱怨，不能放手不管，你说他们冤不冤？他们还得夹着尾巴做人，总不可能整天对政府、对顾客说：“我是新时代最可爱的人，你们要理解我啊，要多买我们的产品，不要买外国人的产品，我们给国家交了很多税，我们解决了很多人的就业……”
有人说，生活的目的不就是浪漫吗，要看得开。是啊，你完全可以像陶渊明一样，过清净、淡泊的生活。完全可以的。而且这是值得尊敬的生活。我觉得我们国家有这种追求的人并不多。我们公司有没有这种人？何锦是不是这种人？我看也只有他有点像。所以我们不能提拔他。
“结庐在人境，而无车马喧，问君何能尔，心远地自偏”。也许现在挣钱的机会太多，人心太浮躁，人们没有心思过平静怡然的生活。既然这样，我们就要好好珍惜机会。现在是中华民族千载难逢的机遇，是真正属于我们中国人的机遇。反过来想一想，在这样一个时代创业，去参与世界竞争，不也很浪漫吗？大家一定不要低级趣味，而要心怀高远，不要太教条，也不要以为干事业就等于不浪漫、等于低买高卖。办企业是有挑战的浪漫。大家有创业的愿望和冲动，我是理解的、支持的。我要告诉你们的是，创业这种浪漫是要付出很高成本的。当初我们一方面是无知，一方面也是为了生存，才进入了通信行业，进入之后才知道是走上了一条“不归路”。
这个行业全是国际知名大企业，为什么？通信行业经过100多年的技术创新和激烈竞争，只剩下一些声名显赫的公司了。更可怕的是，即使你取得了一点成绩，你也不能沾沾自喜。现在技术变化太厉害，风险很大，只有上规模才行。这是一个越发展企业越少的行业，当时我们规模那么小，如何能熬过去？这么多年了，生存一直是我们最大的问题。当然也不光是我们，在这个行业的人都是这样的。想当初，美国电话电报公司在“二战”后就想出了蜂窝电话，可是20多年后，政府才批准他们实验，实验了又不发牌照，拖来拖去，等欧洲、日本的移动网络起来了，他们才在里根总统的敦促下搞起来，可是美国已经不领先了。激烈的竞争，加上大量我们不能左右而会左右我们的事情，让我们必须这么拼命。不拼命、不牺牲，如何能活到今天？
今天我能告诉你们的是，当你们今后遇到困难时，要记住：“此中有真意，欲辩已忘言。”要有担当精神。创业的苦是叫不出来的，是沉的，是闷的。所以我喜欢一切下沉的东西，大象、鲸鱼、石头、愚公。苦不足与人道，只能自己消解。
今天我号召大家内部创业，不是要赶你们走，不是像外面传说的那样，不是的。当然我完全有理由这样做，但有一个理由使我没有这样做，那就是我们多年来一起艰苦奋斗凝聚成的感情。所以今天我欢送你们去创业，你们一定要想清楚是不是真的想创业，还是觉得在公司没有新鲜感了，或者不受重视，提拔的机会很少。如果是后者，你应该马上打住。如果只是想去玩玩，我建议你还是老老实实地待在公司吧。搞企业可不是玩玩，说玩玩也行，但不是你去玩，而是你被玩，知道吗！
我希望大家创业，有两个原因。第一个原因，是大家日渐成熟，难免会产生自己做点什么的愿望，这个愿望肯定很强烈，好像非得亲自去干点什么不可的样子，这种人生的冲动是很宝贵的，这是一种企业家精神。一个国家，就是靠着这种生生不息的冲动向前发展的。美国这个国家为什么伟大呢？就是因为他们的文化鼓励创业精神。20世纪80年代日本的电子产品称霸全球，美国节节败退，但是到了90年代，美国早期在信息技术的创新又给他们带来了活力。这就是生生不息！美国将来还会有危机，可是只要创业精神还在，总会带来更大的发展机遇。
还有一个原因，也许有点自私，那就是我希望围绕公司形成一个良好的企业环境。办企业，最需要什么？不是一个好产品、一项好技术，也不是有关系、有背景、有靠山，更不是你能言善辩，会糊弄人、忽悠人。办企业最需要的就是一个生态环境。有人说以前是单个企业竞争的时代，现在则是供应链竞争的时代。这个道理是很深刻的。一枝独秀是不可能的，因为没有良好的生态环境，再怎么好的企业，再怎么高大伟岸的大树，也会渐渐衰落下去。为什么沙漠不好治理？难道凭全世界的力量不能去种几棵树吗？主要是很难建立一个生态环境，树木不能持续成长。我希望你们出去创业，大家一起，共同建立一个良好的企业生态环境。我不敢说为社会创造这样一个环境，我们没有这么大的能耐，但我们可以从我们这群一起出生入死的战友们开始，建立互利互惠的小环境。
我们可以上下游合作，可以零部件配套，可以资源外包，甚至可以有点良性竞争。你们要知道的一点是，有一个好的竞争对手，对自己的帮助是很大的，行业里既竞争又合作，才是真正的良好环境。没有良性的竞争，企业就不会去创新，就会失去动力。当然，我们反对恶性竞争。为什么我们叫竞争对手为友商？为什么我们号召公司全体员工要与世界上最优秀的企业比？就是这个道理。公司的进步，要感谢那些世界知名的大企业，没有它们在前面，我们找不到方向，没有它们的职业精神和商业道德做参考标准，我们可能还在低水平上转过来转过去。没有好的对手，你再聪明、再有能力，也很快就会退步。所以古人很聪明，他们知道棋逢对手、将遇良材才过瘾！垄断和独占是不能长久的，是很难做得好的，就是因为没有环境，你一个人挣大家的钱，别人如何要与你好。所以，大家看到，我们为什么提倡要利益共享、要善待供应商。
我们不仅要对客户好，还要对供应商好，对所有的合作者好，不要因为我们当乙方当久了，就拼命在别人面前找当甲方的感觉。这是要不得的。良好的企业环境很难得。你们对此将会有深刻的亲身体会。你们以为公司的高级干部都是很舒服的，为什么？因为所有的事情都有人给他挡住了，但你们知道吴总在北京是多么辛苦、委屈吗？我不告诉你们是为了让你们简简单单地专注于工作，让你们心中没有不必要的疑虑，并不是因为办企业就是这么简单、轻松，只要开开会，出出差，跟客户吃吃饭，唱唱歌，洗洗澡就可以了。我现在告诉你们，其中的苦是苦不堪言，你们很快也会遇到这些事，我给你们提个醒，遇到了苦和冤，要冷静、灵活、顽强，要相信明天会更美好，要建设性地寻找解决办法。一旦出去创业，你就不能抱怨了，无处可抱，没人听你的怨，所有事情都得自己扛。委曲求全是人生真谛，你们要妥善地处理，要平衡地处理。
最后，送一句话与你们共勉：“我不下地狱，谁下地狱。”
现在，我为这篇讲话的题目取了一个标题，叫做“创业之难”，谨赠给我所认识的每一个华为人。