未来计算机的发展模式，是一个充满吸引力的话题，而“云计算”模式最令人瞩目。由于互联网的飞速发展，PC作为“个人计算应用核心”的位置将被取代。包括软件、硬件、服务等在内的计算资源将由大众化、个人化、多点（终端）化的分布式应用不断向互联网聚合—也就是计算将由“端”走向“云”，最终全部聚合到“云”中，成为纯“云”计算的时代。与众多专家认识不同，在张亚勤看来，未来计算在“云”+“端”。纯“云计算”并不是启动计算未来的“万能钥匙”，“云+端”共存、“云+端”互动才是未来计算架构的发展趋势。被誉为“革命性的计算模型”的“云计算”其实是网格计算、分布式计算、并行计算等既有理论的延续，其愿景是以互联网为中心，提供安全、快速、便捷的数据存储和网络计算服务。
多年以前，“网络计算机”（NC）的概念曾经风行一时，其模式是价格低廉的芯片，不配或是装配容量较小的存储设备，完全在互联网上储存数据和处理数据。当时，张亚勤就指出，NC作为一种理想，可能会形成一个产品品类，但却永远不会主流化—事实证明，NC早已是昨日黄花的历史名词。
新时代下，“云计算”成为各家IT巨头殊途同归的目标。很早就洞悉了这一趋势的张亚勤连续撰文阐述自己对于这一技术的理解。2010年5月21日，在参加中国第二届“云计算大会”时，他更直言“云计算是逼出来的”，以表达云计算出现的必然趋势：
云计算是被逼出来的，计算量越来越大，数据越来越多，越来越要动态，越来越要实时，越来越需要结构化。光有服务器，光有PC客户端已经不够了，所以一定要走向云计算，所以有了搜索，有了电子商务，有了信息的“云”，云计算是产业催生出来的。
整个IT架构在发生大的变化，从最早期的完全集中式走向分布式，现在是“云+端”。云计算的“云”非常重要，“端”也不会消失。“端”会变得越来越多元化，有的“端”可能很薄，有的“端”可能相对比较厚，各种各样的“端”都会出现。
从以PC为中心走向以互联网为中心，并不是说PC就不存在了，只是PC的定义、范畴改变了、加大了。PC走向PC+，不仅仅是你的桌面需要计算，包括手机、汽车、电视、每个传感器，可以说任何有电的地方都是PC，都有计算，任何要计算的地方都要智能，有智能的地方都可以联网，人和人相连，物和物相连，所以有互联网，有物联网。PC不仅仅是计算，它也是通信，是控制，是娱乐。
云计算其实也很简单，有三个层次。首先要提供物理的资源，包括计算、存储、数据和网络。其次要提供平台，这个平台上可以开发新的应用，提供新的服务，有新的解决方案。就像PC上面有操作系统，这个平台是互联网里、“云”里面的操作系统。第三是软件作为一种服务，其实不仅仅是软件，也包括数据作为一种服务，信息作为一种服务，安全作为一种服务。我有一个公式，云计算=（数据+软件+平台+基础设施）×服务。
看一下早期时候的大型机、小型机，那时候完全是垂直的，一个公司做硬件、芯片、软件，完全是封闭式的、垂直的。到了PC时代，变成横向水平式的，达到了更精细的产业分工。到了云计算时代，或者“云+端”的时代，我们的产业走向矩阵式，分工变得越来越专业、越细化，而且有更多的机遇。
有一个专门从事互联网研究的分析师，最近作了一个分析估计，他说“云”上面的互联网或者移动互联网，相对桌面互联网，发展的机遇或者市场规模是两倍。我个人认为他低估了这个潜力，我认为5倍、10倍都很有可能。
同样是在开发云计算。在未来5年中，我们（微软）会把自身在全球的80%的资源都放到云计算上。我们在全球差不多有10万人，有5万人在作研发，也就是说这5万人里面的4万人都会从事云计算方面的研究、开发和产品工作，可以说微软在未来的发展全部押注在云计算上面。
2010年3月，我们的首席执行官做了一个很重要的讲话，题目是“云计算的五个维度”，他发表了对产业趋势的看法。我这里再稍微总结一下这五个维度：
1.云计算创造了很多机会，但是也带来了巨大的责任，包括隐私、安全，也包括标准。
2.云计算的关键资源是数据，要智能化、结构化，不仅自身能够学习，而且可以帮助你学习，帮你做出决策，所以是从海量的数据到有用的信息，最后变成一个角色支持的过程。
3.云计算强化了人和人之间、人和物之间，以及人和专业社区之间的互动，所以会有更多垂直特征的“云”。
4.“云”不是孤立的，需要更智能的设备。“云”也需要“端”，需要PC，需要手机，需要汽车，需要电器，需要有传感器，需要有更自然、更人性化、更直接的用户界面。现在讲的物联网，其实是互联网一个最新的应用。物联网没有物，没有“端”，那是无法存在的。
5.“云”和服务器之间的关系。服务器就等于服务，“云”和服务器之间是相得益彰、相辅相成的，所以会有一个更新的智能服务架构。
为什么我们强调软件+服务？对产业来讲，或者对微软来讲，我们可以提供终端的服务，也可以提供软件，让别人提供服务，这是和“软件仅作为一种服务”(SaaS)有很大的区别。
云计算是整个IT产业发展的趋势，它也是新一代互联网、物联网和移动互联的引擎和神经中枢。其实我觉得物联网就是互联网新的应用，或者说是互联网新的发展阶段。互联网的发展从早期的1.0、2.0，到现在进入3.0，还没有一个清晰的定义。我个人定义互联网3.0有三个方面，有三个新的特征：一是虚拟和真实世界的融合，过去主要是虚拟的，现在要把物理的世界融合进来，其实就是物联网。二是越来越移动化，即要移动互联。三是需要一个引擎和中枢神经，就是云计算将作为一个平台。
1992微软公司在北京设立办事处。
1995微软（中国）有限公司正式成立。
1998微软中国研究院在北京成立。
2001微软中国研究院更名为微软亚洲研究院（MSRA）。
2003微软亚洲工程院（ATC）在北京成立。
2004微软亚洲硬件创新中心（MACH）、微软亚洲互联网搜索技术中心（STC）成立。
2005微软服务器和开发工具事业部（中国）落户上海。
2006微软中国研发集团正式成立，开启了微软在华研发战略的新篇章，形成了职能涵盖基础研究(R)、技术孵化(I)、产品开发(D)、战略合作(R)即R.I.D.E.的完整创新链条。
2007比尔·盖茨第10次访问中国，宣布将在北京、上海投资建设新的研发园区。
2008微软中国研发集团总部在北京中关村奠基。上海园区同时投入建设。
2010微软中国研发集团更名为微软亚太研发集团。