当天晚上，细心的妻子汪健看出张亚勤有心事，问他发生了什么事情。张亚勤将回国的计划如实说了。
汪健深知国内科研条件不好，回国能否有好的发展，都是未知。对不确定的前景，汪健有些犹豫，毕竟孩子还小，自己也在美国工作，回国意味着整个家都要连根拔起。为了家庭的安稳，她从内心不希望张亚勤去“折腾”，她用征询的口气说：“等国内研发条件再好些，再考虑这个问题不行吗？”
“我先回去看看。”张亚勤安慰她说。
11月初，张亚勤先到微软公司去了一趟，这是李开复跟微软公司总部协调后安排的一次见面会。张亚勤在微软公司位于雷德蒙的总部拜访了主管微软研发的高级副总裁里克·雷斯特和微软研究院的院长凌大任，对微软公司的研发环境有了直观的感受。此外，李开复还找了几个在总部微软研究院工作的“说客”，包括沈向洋、黄学东、刘自成和洪小文，大家都把微软中国吹得天花乱坠，恨不得让张亚勤马上就答应。
几天之后，在北京香江花园的大堂，张亚勤第一次见到了李开复，这是一个历史性的时刻—微软中国研究院的两个主要奠基人的第一次会面。
两人一见如故，李开复回忆道：“他冲我微笑，满脸诚恳，像老朋友那样跟我打招呼：‘嗨，开复。’”他们聊了各自对科技领域的看法和对中国的看法，发现彼此在很多方面的观点都不谋而合，更重要的是，两个人同属性情中人，内心深处都为要开创一番事业而无比兴奋。
周到的李开复知道，要想让张亚勤长期稳定下来，必须先解决好家庭问题。于是，他带张亚勤去看了北京的国际学校，在中国工作的国际背景人士的子女在这里可以得到和在美国学校相同质量的教育。接着，他们又去逛了北京的购物中心，张亚勤发现，在美国能买到的生活用品，在国内的购物中心都可以买到。
当天晚上，李开复安排张亚勤跟微软中国公司的同事见面，包括研发中心总经理张湘辉和法律总顾问刘凤鸣，晚上和另外已经加盟研究院的元老陈宏刚、凌小宁一起吃饭。陈宏刚和张亚勤在美国时就认识，10年后再度见面格外亲热。席间，大家都激情万丈，对即将成立的微软中国研究院充满信心。吃完饭道别时，陈宏刚热情地拥抱张亚勤，拍着他的肩膀说：“你一定要回来啊！”
那一刻，张亚勤至今记忆犹新。从那一刻起，他回国的决心更加坚定了。
十几年后，李开复在自传中写道：“张亚勤的到来，让我的内心充满了力量。”在李开复看来，张亚勤的加入不仅代表着他个人—由于张亚勤在美国华人科学家圈子的影响力很大，他的到来意味着微软中国研究院树起了一块金字招牌，可以更好地吸引顶尖科学家的加入。
决心已定，张亚勤只能向桑纳福的老板吉姆·卡恩斯“摊牌”了。吉姆·卡恩斯对张亚勤很器重，是张亚勤参选IEEE院士的重要提名人。不过为了回国开创新局面，张亚勤只能选择离开。
吉姆·卡恩斯对此完全没有心理准备，他竭尽全力想挽留住张亚勤，恳切地说：“亚勤，我一直没有把你当做雇员和下属，你是我的知心朋友。我过几年也要退休了，你是公司CEO最有希望的人选之一。”
但是张亚勤很明确地表示，他的离去不是普通的跳槽，是回国，是一份情结，还一份心愿。吉姆·卡恩斯也明白，任何情感都抵不过张亚勤心中对祖国的情结。遗憾和祝福的同时，作为长者，他不免也为这位年轻的朋友担心，他推心置腹地对张亚勤说：“你在这儿工作已5年了，想换一个环境，我能明白这一点。你如果去别的公司发展，我都没有意见，但是回中国，我必须提醒你，那里科研环境不好，你没有足够的平台去交流，更难得到最尖端的信息，也不容易获得一流的设备。更重要的是，主流学界会戴着有色眼镜看中国。即使你加倍努力，做出同样优秀的成绩，由于你的成果来自中国大陆，也很可能被忽视。你在那边是孤军奋战，也许能够成功，但也可能被遗忘。你会被边缘化的。”
吉姆·卡恩斯的话一针见血，每一个字都扎在张亚勤的心上，而这，又何尝不是张亚勤最担心的呢？
但是，他已经停不下回国的脚步。让他作出回国选择的不是他的头脑，而是他的心。