到了GTE总部，张亚勤很快就被这家公司的工作氛围给感染了。新老板是英国人，对视频通信十分重视。作为内行人，他很明白张亚勤的研究之价值所在，最大限度地给张亚勤的研发工作提供支持。作视频压缩研究对视频设备要求很高，老板手一挥，一次性用150万美元购买了一整套的视频设备。当了一年“独立大队”的张亚勤一下子感到了前所未有的希望。直到今天，谈起那种终于可以心无旁骛专注科研的感觉，他依旧记忆犹新。
之后的1990年到1994年这4年间，GTE公司不但给张亚勤提供了充足的财务支持，而且几乎没有对他的研究作任何限制：对于自己课题方向的选择和进度，张亚勤有充分的决定权。尤其令他兴奋的是，研究院里的科研成果很快就会被应用到实际产品中去，这是最能给科学家带来幸福感的事了。
这段时间，可以称得上是张亚勤作为一位科学家发挥得最酣畅淋漓的阶段之一。
然而，科研的道路从来都不是一帆风顺的。20世纪90年代初期，整个数字视频压缩领域的产业化还处于摸索阶段，张亚勤作为较早涉及这一领域的科学家，做了大量开创性的工作。他清楚地记得，当时在研发一个数字影院的项目，终于做成了一个超高清晰度的投影仪的实验版。可是当插上电源仅半个小时，由于功率太高，散热装备跟不上，投影机急剧发热，整个烧掉了。在研究院的理想环境下制作出来的高清图像，如何在电影院播放？不同场景下研究院的投影技术分别要怎样进行工业化的改进？视频通过什么介质传输？视频信息如何存储？这些在今天看来不成其为问题的问题在20年前，都是张亚勤需要在研究院里反复论证好几个月的关键性问题。
回忆当初在研究院那段苦行僧般的生活，张亚勤却甘之如饴：“那段时间对我来说也是一个很重要的学习过程。产品最终要面向市场，所以我做项目就不能再像一个纯粹的科学家那样，只追求技术的突破和项目本身的结果，而是要进行市场分析，用户的角度是决定一项技术生命力和价值的最终评判标准。”
那段时间，由于视频市场的迅速发展以及张亚勤在该领域连续攻克了众多技术难关，他也成为公司在创新实力方面的象征之一。1992年，张亚勤的视频研究项目被选为“GTE董事长最喜欢的5个项目之一”，每逢重要人物到访GTE，他的视频项目都必定要进行演示。以张亚勤为标志的“GTE视频压缩和宽带传输”成为华尔街最看重的GTE资产和最具增长潜力的创新技术之一。
曾在海湾战争中“一战天下闻”的CNN在20世纪90年代初期还远不像如今这样辉煌。但CNN创始人泰德·特纳（Ted Turner）早在那时就对张亚勤的视频项目一见倾心。特纳到GTE商讨合作。众多项目中，这个对商业和技术有着敏锐感觉的传媒巨人一眼看中了张亚勤的视频项目，反复咨询，整整研究了一个下午才回去。两个星期后，GTE就和CNN达成了一个金额达10亿美元的项目。这个项目让张亚勤在GTE名声大振，大家打趣地把这套吸引来十亿美金的设备命名为“亚勤的玩具”。
在GTE研究院的那几年，张亚勤除了进行视频压缩研究之外，也进行无线通讯、宽带传输等研究，成果丰硕。他不仅在全世界最权威的IEEE电子通讯科学的年会和期刊上发表了100多篇文章—要知道，能够在顶尖的《IEEE Transaction》上发表四五篇学术文章，已经是很多教授学者一生引以为豪的成就了，而张亚勤简直就是在“批量生产”。另外，他还在哥伦比亚大学、麻省理工学院和塔夫斯（Tufts）大学带博士研究生，通过教书育人培育更多有潜力的未来之星。到1994年、1995年的时候，张亚勤已经成为美国视频领域一颗崭新的明星，学术界都为这个年轻的中国人折服，此时的他还不到30岁。
同一时期，大洋彼岸的中国大陆，邓小平南巡讲话再次掀起国内改革的浪潮：任正非通过售卖交换机赚得了第一桶金，军旅出身的他，痛心于中国通讯设备市场被洋货垄断，立志搞研发，做中国拥有自主知识产权的通讯设备；柳传志正在酝酿联想集团在香港上市，由代理洋品牌电脑开始尝试做自己的品牌；马云厌倦了做大学英语教师，不安分地谋划创业；郭广昌看着托福成绩单发呆了很久，一咬牙，把为出国留学准备的美元兑换成了人民币，一股脑扎进商海，赚到了他人生的第一个100万。
这一批将在未来十几年里叱咤风云、代表中国民族品牌崛起的企业家们，已经开始从各条不同的路径向“自主创新”的共同目标前进。不久以后，这股本土蕴育的力量和以张亚勤为代表的海归派力量汇集在一起，开创出中国改革开放以来最具创新活力的新阶段。
有两种创业，一种创业是生存式的创业，比如说找不到工作，出去卖包子了，这是自救式创业；另一种创业是赶时髦式创业，很盲目，看到别人创业成功了，也去跟风。这个我觉得没有必要。
在经济萧条的时候，很多人会找不到工作，这是一个现实。这个时候就要作各种就业准备，未必一定要去创业，没有任何经验就谈创业，就是胡闹。
处在这一特殊阶段的人可以作以下几个方面的准备：
一、可以再去学校深造。
二、不一定要选择本专业的工作。大学本科学的知识，实际上是基本素质的训练。对于一个刚刚毕业的学生，不要认为专业那么重要，重要的是你是不是喜欢它，对你的发展前景有没有好处？
三、不要在乎薪水。第一份工作是一个打基础的过程，一个人一辈子可能会换很多份工作，到最后大家都只能选择一个工作方向，当你在这个方向做到一定程度的时候，你就会成为领导者。
四、正确认识名企。名企当然有好处，名企有完整的制度和文化，可是大学毕业生也可以到一些新创立的公司参与实践，在那里你可能会有更大的影响力。