于都河边一个绿树环抱的旧祠堂。中央革命军事委员会指军部暂设于此。宽敞的厅堂坐满了人。窗外，天阴沉沉的，想下雨又不下的样子。所有的门窗都敞开，屋里光线还是暗淡。主持会议的周恩来神情庄重，少了平时的爽朗和悦，整个人看上去也显出几分疲惫。他在给与会者作战略转移的具体行动布置。
在座的有红军总政治部副主任、代主任李富春，第1军团军团长林彪、政委聂荣臻，第3军团军团长彭德怀、政委杨尚昆，军委第1纵队（亦称军委纵队）司令员叶剑英，军委第2纵队（亦称中央纵队）司令员罗迈、副司令员邓发，第5军团军团长董振堂、政委李卓然，第8军团军团长周昆、政委黄苏，第9军团军团长罗炳辉、政委蔡树藩。他们当中，第1、3、5、8、9军团的首长，是刚从前线被召回来的。军委1、2纵队则是刚刚成立的。1纵队是中央所属各部，2纵队是军委及红军总部所属各部。
中革军委为了保守军事秘密，于10月13日重新规定军委及各军团、各师代号：军委为“红星”，军委第1纵队为“红安”，军委第2纵队为“红章”；红1军团为“南昌”，红1师为“广昌”，红2师为“建昌”；红3军团为“福州”，红4师为“赣州”，红5师为“苏州”，红6师为“汀州”；红5军团为“长安”，红13师为“永安”，红34师为“吉安”；红8军团为“济南”，红21师为“定南”，红23师为“龙南”；红9军团为“汉口”，红3师为“洛口”，红22师为“巴口”。师以下单位的代号由各军团自定。
在此之前，按照军委的部署，前线部队已基本上放弃了大的抵抗，阵地移交由地方部队防守，他们则做长途行军的准备。
9月25日，中革军委至电各军团：“一、26日晨，蒋敌 将向我发动总的攻击，李延年纵队将向汀州前进，陈诚的一路将向石城前进，其以后的目的占领我中心瑞金。薜岳的一路和周浑元纵队近日亦在逐步前进，其目标是占领兴国，从西面切断我主力。二、各军团在26日早晨以前，应有充分的战斗准备，在战斗以前，应进行最高度的政治工作，并解释此次战斗的重大意义。三、作战开始后，应爱惜使用自己的兵力，应坚决避免重大的损失，特别是干部。四、在战斗不利的条件下，应适当放弃先头阵地。五、在战斗失利时，应有组织地退出战斗，并要各军团迅速报告战斗的经过和结果，以便中革军委能适时下达新的命令。”
在这份电报中，不再提“拒敌于国门之外”、“不放弃苏区一寸土地”、“誓死保卫苏区”的口号，而提出“避免重大损失”、“适当放弃先头阵地”、“有组织地退出战斗”的要求。他们都知道大部队要进行战略转移了。
但是，他们并不知道这次战略转移的规模有多大，转移的目的是什么。是要把蒋军引到苏区外面，然后在苏区外与他们决战呢？还是只做个转移的假象，来迷惑蒋军，以达到分散蒋军兵力的目的？抑或来个大的运动，以求在运动中疲劳蒋军，最终在运动中消灭他们？……他们并不清楚，只能作各种各样的猜测。
现在，他们才知道，中央红军的这次战略转移，是要到湘西去与任弼时、贺龙、肖克等领导的红2、6军团会合，在那里建立一个新的苏区。在那里站稳脚跟后，才能打回来。至于何时能打回来，这还是个未知数。
中央红军第一阶段的撤退，各部队行动位置是，中央和军委纵队居中，以第1、9军团为左翼，第3、8军团为右翼，第5军团殿后。各部队具体行动日程安排已经油印出来，与会者人手一份。
周恩来见与会者把行动日程安排看过一遍后，都在交头接耳，他叫大家停止议论，强调说：“这只是大概的部署，如情况有变，还是以个别命令为准。”停顿了一下，他又说：“各位同志还有什么问题？”
聂荣臻问：“战略转移的决定，我们可不可以向下面传达？”
周恩来摇了摇头，说：“不能传达。”
聂荣臻又问：“对师一级的干部也不能传达吗？”
周恩来说：“不能。不但不能传达，还要绝对保密。”
聂荣臻说：“这么大的军事行动，事先不进行动员，恐怕下面的指战员一时难以接受？”
“这是中央的决定。”周恩来语气庄重地说，“我们马上就要突过蒋军的封锁线。我们突围的大致方向，蒋介石是猜出来了，但具体的突破口选在哪里，我们的行军路线往哪里，他们还不知道。这情报万一走漏出去，让蒋介石知道了，可以想象那将是什么后果！”
彭德怀说：“保密是应该的。只是，这么大的军事行动，一旦有所动静，恐怕也是无密可保！”
周恩来说：“我们力争做到，当蒋军对我们的行动有所察觉时，我们已经突过他们的封锁线。”
彭德怀说：“我就担心，我们还没有过他们的封锁线，就被他们发觉了！”
周恩来说：“有这个可能，但可能性不大。现在我可以告诉你们了，我们的战略转移行动，实际上自广昌战役失利后就开始筹划了，半年来一直在按计划进行。这个情况我们内部很多同志，包括中央的不少领导同志，都没有完全了解实情。”
听周恩来这么一说，大家眼睛都睁大了。身为高级指挥员，他们对已经筹划了近半年的战略转移计划，竟一无所知！
“为了保密起见，我们不得不这样做。”周恩来脸上带着歉意，望了望大家。
广昌失守，苏区北大门被蒋敌打开，蒋军现在对中央苏区大兵压境。更为严重的是，在上海的中共地下机关已被敌人破坏，他们从中央苏区发往上海的电报中，得知中央红军准备转移的消息，所以在苏区四周连设了几道封锁线。
从他们兵力布置的情况看，他们已经判断中央红军主力要到湘西去与2、6军团会合。可由于保密工作做得比较好，他们至今还不知道中央红军转移的突破口在哪里。
当然，这么大的军事行动恐怕无密可保，要做到万无一失，看来是比较难。可又不得不这样做。红军的处境这样危险，再不注意保密，让突围转移的风声走漏到蒋介石那里，红军的处境将更加危险。
其实，此时周恩来跟大家说出这些话，心情很复杂，也很痛苦。对于博古、李德搞神秘主义，战略转移的重大问题不召开中央政治局和书记处会议讨论，甚至作为掌握决策大权的三人团成员，他都不能参与全部事务的讨论和决策，他心里充满怨恼。可是，一向严格遵守党的组织原则和纪律的他，此时只得违心地说服大家绝对执行三人团的战略转移方针。
聂荣臻问：“要是下面的干部问，我们这是要打到哪里去？我们该怎么回答？”
周恩来那双浓眉往上一扬，语气坚定地说：“你们就告诉他们，要绝对服从中央的命令，打到中央要他们打到的地方去！”
宣布散会后，他一走出会议室，就叫警卫员小魏牵马过来，跨上马驰奔野战医院而去。
野战医院隐卧在山脚下一片樟树林里。周恩来和小魏赶到时，医院的医务人员和警卫人员正在进行出发前紧张的准备工作，装满医疗器械和药品的各种箱子摆在屋前，刚从屋里搬出来的箱子被抬到操场上来，扬起的尘土在操场上空弥漫。
由一个护士引路，周恩来走进一间病房。江西军区司令员陈毅躺在床上，他面容憔悴，左腿上打着石膏。由于臀部枪伤久久不愈，六星期前他被从兴国前线抬了下来，伤口中不断发现碎片。见到老朋友、老上司时，他仍满腹忧虑，烦躁不安。他凝望着周恩来问：“我的总政委，外面乱糟糟的，到底发生了什么事？”
“我们准备突破敌人的封锁线，进行战略转移。”周恩来在陈毅床边坐了下来，泰然自若地说。
“转移！上哪去？”
“我们的主力要到湘西去，与2、6军团会合。”
陈毅惊讶地两眼盯着周恩来，简直不敢相信对方说的是真话。
“中央决定，你和项英同志留在中央苏区。”周恩来郑重地说，“你们将领导三万余人的独立部队，在中央苏区坚持斗争。”
陈毅脸上充满愁苦的表情，低垂着头，不再吭声。他将率领的那支部队，至少有三分之一跟他一样是伤员，无法参加战斗；受过正规训练的只有六七千人，其余的都是赤卫队员，许多人从未握过枪！一旦红军主力一走，这里的处境便可想而知了。
“你在这里战斗多年，对这里的情况了如指掌，是留下来坚持斗争的最佳人选。”周恩来用劝慰的语气对陈毅说，“当然，你受了伤，而且伤势很重，不便长途跋涉。”他对陈毅的伤势很了解，这年的8月24日， 他和陈毅在兴国前线指挥高兴圩战斗，陈毅就是在那次战斗中负的伤。见老朋友神情懊丧，他又说：“我们到湘西站稳脚跟后，很快就会打回来的！”
陈毅吁了口气，咬了咬牙，紧握住周恩来的手说：“我服从中央的命令。”
周恩来感激地拍了拍陈毅的肩头，两只眼睛湿润了。他的目光定视在陈的打着石膏的大腿上，关切地门：“你的伤口开始愈合了吗？”
陈毅摇了摇头，怨懑地说：“医生没有把碎骨片取出来，伤势一点不见好转。”
“拍了x光片了吗？”
“他们说x光机出故障了。”
“马上把院长叫来！”周恩来转过身，灼人的目光直逼在护士脸上。
护士一阵慌愣，随即转身快步跑去找院长。很快地，院长神色慌张地来了。周恩来厉色责问：“为什么不给陈毅同志拍x光片？”
“报告总政委，x光机和片子都已包装，准备转移。”院长面呈难色。
“包装了就不可以拆下来吗？”
“可是……我们……没有电……”
“电池呢？”
“电池太弱，拍不了片的！”
周恩来略一思忖，果断地对院长说：“你马上派人到总部去，把无线电台备用的汽油发电机运到这来发电，给陈毅同志拍x光片。”
离开野战医院，周恩来策马赶到于都河边，检查工兵营架桥情况。红军主力集结于都河北岸，要渡过于都河，就要在河上架桥。早在前些天，周恩来就对架桥作了具体布置，分别在于都、龙石嘴、赖公庙、龙门山、孟口等处架设五座桥。架桥任务分别由总部工兵营和1军团工兵连承担，要求桥上能通过骡马和炮车，限在10月16日午夜12点以前架通。为防止蒋军飞机侦察，避免过早暴露目标和红军行动意图，架桥作业在每日下午5时到次日早晨7时之间进行。
把五处架桥工地巡视了一遍，听取有关负责人汇报了架桥作业进展、部队情绪、苏区人民对架桥的支援等情况，天已经黑了。