北京中关村融科资讯中心联想控股总部，柳传志办公室铺着厚实的米黄色地毯，棕色的书桌上摆着一盆白色的蝴蝶兰，堆着一尺多高的书。墙上挂着一书法横幅，上面写着“弘毅”。“弘毅”二字出自《论语》里的“曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远”。迟宇宙认为，这句话可以比较准确地概括出柳传志的性格。
2010年8月2日，在柳传志大办公室旁的会客室里，柳传志接受了我的采访。他穿着浅蓝色的短袖衬衣、灰黑色西裤。花白的头发、松弛的面颊、深刻的皱纹——虽然比起同龄人来，他算皱纹少的了——但也向我提醒他的年龄。他跷着腿，身子轻轻斜倚在浅黄色皮沙发的靠背上。他紧闭着嘴，嘴角有两条下垂的深刻线条，看起来凛然不可侵犯。
但他一说话，我就强烈感觉到他富有感染力的激情。他声音洪亮，中气十足，时不时作出简洁有力的手势。讲到联想控股的构架时，他立即起身快步走到用于书写的玻璃白板前，拿起笔快速写起来。
柳传志喜欢盯着你说话，眼睛炯炯有神。每逢开会，他都要求每个人都得盯着他眼睛看他说话。开大会时，灯光打到舞台上，下面的观众处于暗影中。柳传志就立即要求：“将台上的光弄暗一点，把下面的灯打开，我要看到你们。”
他喜欢和年轻人沟通，在联想控股内部网潜水，有时候也会匿名回帖。他看《杜拉拉升职记》、《明朝那些事儿》，还向人推荐《杜拉拉升职记》。他说，“那本书真的是只有在大型外企职场干过的人才写得出来，很真实，我还让在高盛工作的闺女看过。像琼瑶的书，天天都在想白马王子，有什么意思，现实生活中没有这种事。”他还约《明朝那些事儿》作者当年明月一块儿吃饭聊天。
柳传志喜欢看毛泽东的书。毛泽东喜欢的《红楼梦》他有两三次打算认真看完，看到四分之三处就放弃了。“腻烦得很，弄点螃蟹也写上好多字，男孩女孩来来回回这点事，发个小脾气什么的就完了。我觉得娶媳妇，薛宝钗比林黛玉强多了，真的，弄林黛玉当媳妇干什么呢……这种人不能在联想干。”
他经常看手下的员工在玩什么。“他们说偷菜怎么好玩，后来我弄明白了，因为谁都想犯点规，捣点鬼，但又不能犯大错。跟英国足球流氓差不多，白天上班是个绅士，晚上就闹上了。”谈及这些他觉得有趣的事，柳传志偶尔也会像个孩子似的笑起来。
柳传志现在每天早上六点半起床，随后就到在家附近的、只有十分钟车程的高尔夫球场打上两小时的球。九点左右就在球场花五分钟洗个澡，九点半准时上班。
1984年，联想刚创办不久，一天早晨八点半开会，张祖祥在门口遇到熟人就聊了两句，结果迟到了。当时柳传志说：张总，你今天迟到了，罚站一分钟。开完会，柳传志专门对张祖祥说：“张总，对不起，为了建立这个制度，叫你第一个就罚站了。”张祖祥说：“以前计算所的科研人员开会很不守时，柳传志定了这个规矩后，再没人故意迟到，迟到就罚站。”
有员工告诉我，柳传志自己也被罚过站。那时，联想还在一幢小楼里办公，电梯坏了，当时还没手机，身边也没人，柳传志没办法，只能在电梯里憋着等人来处理，结果迟到了。还有一次是在外面开会，他被中科院领导拉出去说话。柳传志身边没人，又没法跟领导说“我不能迟到，得赶紧走”，所以又迟到了。这两次都罚站了。
柳传志曾谈过，他的父亲极重信誉，“像不迟到这件事情，真的就是他做得最好。什么时候请人吃饭办事情，从来守时守点，说出去的话一定要做到”。见《联想局》，作者迟宇宙。深受父亲影响的柳传志，将“不迟到”在联想贯彻了下去。
在他的以身作则下，联想执行力很强，自上而下能保持一致。我采访联想的人，有强烈的感觉，他们好似大大小小的齿轮经过精密计算后咬合运转。当他们说话的时候，在重大问题上相当谨慎，口径一致。“成绩有十分，说六七分不行，说明你没本事；说十分也不行，柳总不容许我们吹牛。十分里说九分，留有余地，这是柳总的要求。”一不愿意透露姓名的负责联想控股公关的员工说。
2010年9月，柳传志和一员工到合肥参加中国企业500强的发布会，在路上聊天时柳传志告诉对方：“现在外界有些人、有些媒体说咱是联想教父、中国企业界教父，也有说是IT企业教父，咱还没到那个份上，咱心里头知道自己是几斤几两，你们对外说话啊，要千万注意。”
“当时只我和柳总两人，是私下聊天，他说得很诚恳，语重心长。”该员工说，“有些老板喜欢手下人将自己在外捧得很高，但柳总却希望往下走。”
自2003年起，周自强一直担任柳传志的翻译，直到2010年才转为担任联想之星教育长。柳传志要求他与其他同事对控股下面的三家与投资有关的企业作投资管理报告，这三家分别是联想投资、弘毅投资和融科智地。报告不仅要求对三家公司的业务作出评价判断，而且要评价三位CEO。这意味着员工要评判朱立南、赵令欢、陈国栋，这三人分别是联想控股的常务副总裁、高级副总裁和副总裁。
“他们都是联想控股副总裁以上的领导，我们敢说什么？但柳总说，既然你在这个部门就得作评价。怎么评价？我不能听了一两个人对朱总的评价，就打分，得了解周全，还得跟朱总去交流沟通，还得和他下面的人沟通，尽可能全面地、客观地了解这个人。并且，在用词上要尽可能实事求是。柳总非常在意一些词，比如非常、极其、特别等。”周自强说。
如果员工说出“特别”二字，柳传志会问：你凭什么说这个词？每个词背后必须要有充足的理由来证明，非常好或非常不好，都得要理由。即便是选择一些中庸的词，比如“不错、还可以”，也不行，不疼不痒的，柳传志也不爱看。下属给柳传志打报告，先在部门内部进行反复讨论，一个字一个字地推敲，讨论多次后才敢向柳传志汇报。就算如此，汇报的时候还是害怕出错。“永远是如履薄冰地在做事。”周自强说。
一次联想控股某部门写了部门职能介绍交给柳传志，用语比较文绉绉。这篇文章将发给所有联想控股员工看。柳传志把部门负责人叫了进去，让他读这篇文章。读完后，柳传志厉声质问对方：“你现在随便叫一位控股的员工进来，看他能不能读懂你写的这些话？你想要显摆文字别在这儿摆，咱联想是怎么说话的？能这么说话吗？”