2004年12月12日，中国企业领袖年会在中国大饭店举行。会上，任志强出惊人之言：“地产商只盖最好的房子，并且只有把这些房子高价卖给富人，政府才能把更多的土地出让金转移到低收入者的住房保障中去。”“不要让所有的老百姓都买房子，因为我们没有那么大的生产量。在供应量很少的情况下，一定是先满足最富的人。”一时，舆论哗然。
2005年，任志强在“2005宏观经济引导力”论坛上声称：“我是一个商人，我不应该考虑穷人。如果考虑穷人，我作为一个企业的管理者就是错误的。因为投资者是让我拿这个钱去赚钱，而不是去救济穷人。”
在“2005首届中国地产品牌价值评估与品牌评选活动”论坛上，任志强再次语惊四座：“没有巨大的利润支持，无法建设品牌，因此房产品牌就应该具有暴利。”当主持人询问“在未来几年内最不希望看到中国房地产市场发生什么事情”时，一名观众表示“最不希望看到中国出现‘穷人区’和‘富人区’”。任志强2004年就说过“我没有责任替穷人盖房子，房地产开发商只替富人建房”。在这个论坛上，任志强也毫不含糊，“过去中国都是‘穷人区’，现在出现‘穷人区’和‘富人区’是很正常的，就像让一部分人先富起来一样，也要让一部分人先住进‘富人区’，以后才能都变成‘富人区’。”
公众对任志强存在长年的偏见，恐怕有九成是因为任志强那张毫无遮拦的大嘴。
潘石屹说：“（任志强）观点有对的，也有错的，我觉得这个不重要，谁的观点都不可能百分之百正确。关键是他的表达方式有时候比较伤人。”
一次，潘石屹与任志强同做论坛嘉宾，当场有一位年轻记者非常客气地提出问题，他是刚毕业的大学生，留在了北京，现在北京房价太贵，以他一个记者的收入根本买不起房子。任志强回答，你买不起房子就证明你劳动生产力低，不应该留在北京，你应该被淘汰到二线城市去，二线不行就三线，再不行，回农村，还有宅基地。那位记者慢慢地坐了下来。“这个问题其实也没有一个解决的答案，可是你可以安慰他一下，好好地努力，不要刺激人家。如果对方是个脾气不好的人，肯定要跟他当场嚷嚷起来。”潘石屹说。
“如果一个小孩生下来，潘石屹可能会说‘望子成龙’，我则会说‘人迟早都会死的’。”任志强说，“中国社会最大的问题是不直接，拐弯抹角，掖着藏着，不敢去说。”
他被称做“任大炮”，他像一条喷火的暴龙，四处点燃战火。其傲慢的姿态、刺耳的言辞让他饱受诟病。他曾经呵斥热衷打拖拉机的下属：“你们真是纯农民，就会开拖拉机！”
他自称是“血色浪漫的一代”，他的身上打下了20世纪50年代的深刻烙印。在他同学赵晓航的记忆里，他少年时代就个性张扬，不怎么合群。
潘石屹说：“‘文革’前后培养出来的50年代、60年代这一批人，还是有革命精神的。像吃苦、理想主义、为了别人着想这些东西都是革命情怀好的一方面。革命情怀带来的负面影响，就是粗糙，生活比较粗糙、比较野蛮。”
任志强不讲究吃穿的生活品质。他的平头很多年都是他的副总齐跃给理的，齐跃插队的时候练出了理发的手艺。齐跃说，在食堂吃饭，很多人都会挑剔这不好吃那不好吃，但任志强没说这个话，给什么吃什么，并且永远吃光，从来不剩。
任志强一次请潘石屹在高档餐厅吃鲍鱼。他没用勺子，直接端起盘子将鲍鱼倒进嘴里。潘石屹就觉得这真是一个革命战士。“其实王石跟他是一样的，王石要含情脉脉地跟你表达一件事情，是不可能的。他平路都不走，老往山上走。”潘石屹说。
每个人的表达方式，总受到青少年经历的局限，不太能超越这局限。潘石屹说：“革命的年代把人磨炼得特别粗糙，其实就是把皮给磨厚了。原来是细皮嫩肉，表达方式都是比较委婉的、温柔的，现在为了生存下去，就得把人锻炼得皮厚一点。吃、穿、说话都比较粗糙。如果讲究精致的话，那就承受不了，会要命的。”
“你说让他客客气气地讲礼貌，他就从来不会。另外，他觉得这些东西无聊。从他的价值观来说，这些东西是不对的。”
当我问任志强，你经常批评潘石屹，会不会考虑对方的自尊？他呵斥我：“你们这些社会上的人太浅薄了，简直是以小人之心度君子之腹。朋友之间还会考虑这些吗？”
当年和任志强一块儿干农活的郭庄村民郭志爱告诉记者，其他知青和当地人吵架，任志强在旁边劝知青：“我们是从城里来的，读过书，不要和农民计较。”虽然他的心是好的，但是他的话里泾渭分明的身份划分，带着红二代与生俱来的优越感。他的优越感，是造就他骄傲性子的部分原因。
任志强最受人诟病的，就是那些直接打在人痛处的话，例如“买不起房就回农村”、“穷人就不该买房”。这是他一贯的表达方式，居高临下，满不在乎对方的感受。