子时刚到，岷州城各家街巷便响起了此起彼伏的爆竹声。
位于岷州城南的七弯巷也不例外。
巷中守岁的孩子们揽着一衣怀二踢脚，乐颠颠地从巷头跑到巷尾，又从巷尾跑回巷头。
昏暗的夜色里，爆竹引线燃烧发出的碎末火光，映照在一张张喜气洋溢的脸颊上，显得格外有生气。
这一方小巷已成了稚童玩耍的天下，各家大人们嫌天冷，皆围坐在火炉旁絮絮闲话，没有一个肯出门遭罪的——只除了巷东那一户。
马小忠领着一堆“手下”放炮仗的时候便发现了，巷东那户人家的榆木门前，站了一道人影。
大约是个男人。
之所以不敢确定，是因为那人穿了一身厚厚的白绒大氅，绒边兜帽将他的脸遮掩得非常严实，看不清长相。
唯有显露在外的瘦高身量昭示着，他确乎是一名男子——毕竟马小忠在他短短八年的人生中，还没从见过这般身量的姑娘。
“小忠哥，那人是谁呀？”
二丫顶着一张红扑扑的脸蛋，顺着他的视线望去，疑惑出声。
马小忠摇摇头：“我也不认识，他好像是昨天才搬来咱们巷子的。”
“他家烟囱里飘出来的味道好香啊……”
二丫悄悄咽口唾沫，玩儿了那么久，她真有些饿了。马小忠见她表情，自己的肚子也咕咕叫起来，忽然，他灵机一动：“咱们用爆竹和他换东西吃吧！”
二丫犹豫不决：“这能行吗？”
“肯定能行。”马小忠自信满满，“他在那儿站了大半刻钟，不就是在看我们点爆竹吗？”
说着，他把衣裳上的所有袋子都掏了一遍，掏出将近二十只爆竹，迈开短腿，朝巷东走去。
离近些，马小忠也借着檐下灯笼的微光，将男人的面容瞧了个清楚，瞬间呼吸一滞。
那实在是个生得极美的男人。
马小忠才上了两年学堂，还没办法用准确的语言来描述他此刻内心的震撼，只知道漂亮，太漂亮了。他心中如英雄般伟岸的大哥也比不上，甚至没有任何一个男人能比得上。
也许是从画里走出来的神仙吧。
红灯笼下的神仙见他走近，唇角稍稍一勾，露出几分笑意：“有事吗？”
马小忠这才回了魂，结巴道：“我，我看你一直站在这里，是想玩爆竹吗？”
神仙既未承认，也未否认，淡笑道：“我只是在想一个人。”
马小忠情不自禁追问：“谁？”
神仙的目光变得悠远而幽深，眉眼间神色柔和，过了一小会儿，方回答道：“我娘子。”
马小忠：“你娘子？她也喜欢玩爆竹？”
神仙颔首：“嗯，她是岷州人。我猜想，她小时候过节的情形，也差不多同你们一样。”
马小忠霎时对他口中那位素未谋面的娘子充满了亲切感：“那你娘子呢？她怎么不出来？我们可以和她一起玩儿！”
“她回家去了。”
马小忠一愣，正想说话，忽听见身后传来一阵窸窸窣窣的动静，他扭头望去，只见那一堆小手下推搡着，全在向他挤眉弄眼。
他终于记起了自己原本的目的。
“咳。”马小忠转回脑袋，不好意思道，“那个，哥哥，你们家厨房是不是在煮东西吃？我们，我们能不能用爆竹换一点儿？”
说完，他羞愧地埋下了头去。若是不熟之人，他才没有这么多顾忌，但方才聊了两句，他已经对这家人心生好感，自然不希望留下坏印象。
蓦地，他听到对面的神仙轻轻笑了一声。
“何须如此麻烦？你们若想吃，随我进屋便是。”
马小忠眼神猛地一亮，抬头，见他神情坦然从容，不似客套，登时大喜过望，呼朋引伴把周围的小手下全都聚拢过来，跟他进了宅子。
神仙的宅院布局，和这七弯巷中的所有人家都相差无几。
宅子分三进，马小忠一行被领去了第一进西厢的厨房。
推门而入时，灶台旁两位老婆子还在忙活，见得打头的狐裘男人后，二人惊讶地止住手上活计，向他问礼：“公子。”
狐裘男子微笑道：“邻家的孩子们也想要一口吃食，今夜多包点吧。”
两个老婆子忙躬身应是。
马小忠和他的一群手下们在灶边的长板凳上纷纷找到位置，落了座，狐裘男子也搬来一张梨木椅，坐到了他们跟前。
屋内热气蒸蒸，男子摘落了挡风的兜帽，白皙秀美的脸庞笼罩在昏黄朦胧的油灯光芒里，更显莹润雅致。
二丫晃荡着双腿，发出一声惊叹：“哥哥，你真好看！”
“谢谢。”男子礼尚往来，也温声夸赞她，“你的辫子也梳得很好看。”
“这是我娘给我扎的，早晨扎了好久呢。”
二丫被夸得眉眼弯弯，向他敞开心扉，分享起各种扎辫子不让头皮紧绷发痛的小妙招。
男子耐心地侧耳聆听着，其他孩童见状，也你一言我一语地插起了话，一方小厨房很快便被孩子们稚嫩欢快的声音所盈满。
唯一保持安静的，是马小忠。
身为七弯巷的孩子王，他已懂得了一些人情世故，适才一路走来，他在这座宅子里至少碰见了七八个下人，还有两名佩刀的护卫，这可不是一般人家能拥有的排场。
但是这样的人，为什么不去平康坊，反而住进了这条普通的小巷子呢？
马小忠想不明白。
这时，灶前的老婆子从锅里舀出一勺勺热食，给他们端了过来。
孩子们欢腾地接过碗筷。突然，有人认出了碗里的吃食，大声喊：“是馄饨！”
“馄饨？”另一个孩子感到奇怪，“可是我们过年不吃馄饨啊。”
狐裘男子便对他们解释道：“馄饨是北方京城过年的吃食。”
听到“京城”二字，孩子们立刻振奋了精神，有几个甚至已经急不可耐地捧起碗开吃。
“哇！好吃！”
“真的吗？给我尝一口。”
“你自己也有，为什么抢我的？”
“我就试试。”
“小忠哥，他抢我东西！”
马小忠闻讯，立马跳下长凳，伸手把两个人拉开，板着脸教训道：“虎头、阿财，我说了多少次，七弯巷里不准打架。”
名唤“阿财”的男童瘪起嘴：“可是他抢我吃的。”
马小忠问：“抢了多少？”
阿财道：“一个馄饨。”
马小忠点点头，转而对那虎头道：“那你还阿财一个馄饨，再和他道个歉，这件事情我就不追究了。”
虎头起初还不情不愿，可被马小忠盯着，他也不敢再造次，只好给阿财碗里舀去一只馄饨，又低声说道：“对不起。”
事情翻篇，马小忠便打发两个孩子去凳子上吃东西了。
一旁的狐裘男子正饶有兴味地望着这边，觉察到那道视线，马小忠转头看向他：“哥哥，你不吃馄饨吗？”
狐裘男子道：“我一早便吃过了。”
“那……”马小忠一顿，到底还是忍不住，把心里疑惑问了出来，“你是京城的人吗？”
狐裘男子微微挑眉，柔声反问：“为何会这么觉得？”
马小忠慢吞吞道：“因为，因为你家有很多下人，而且过年还吃馄饨。”
男子轻笑了下，心情不错道：“你观察得挺仔细，不过，我不是京城的人，只在那里小住过两年。吃馄饨是因为，印象深刻。”
“印象深刻？”
“嗯。那两年，我很开心。”