常州都尉死了。
从他喊出那雍州令蔡仕诚的名字，到现在，不过短短的几息时间。
唐婠曾与这位突然出现的雍州令有过一面之缘，当时只觉得此人慈眉善目，是个公正廉明、两袖清风的长辈，却没想到，他私底下竟已向南业投诚。
难怪顾英植会建议向西行，也难怪他会说出那句——“天黑前，消息便传到雍州了”。原来是早有预料蔡仕诚会出兵救人。
雍州，南业……
他们到底是什么时候有所往来的？
这两年，顾英植一直呆在宁京城，那么他与雍州结营的时间，应当要比这更早。
早在，认识她之前。
唐婠不禁想到月前发生在宁京城的那一连串变故：谢家下狱，她被困皇城，她爹被迫入京、又被迫答应放开岷州城门……这一环扣一环的，只要其中一个关节出错，便达不到预设的意图。
顾英植的城府如此深沉缜密，又怎么可能不留后手？
倘若谢家未能含冤入狱，倘若她未能成功地被困于皇城，倘若她爹的心性足够冷血、甘愿舍弃骨肉也要保全自身，又该怎么办呢？
那便只剩下强攻。
雍州位于岷州后方，一旦南业与大宁边境开战，雍州便是岷州战场最大的粮草供应地。
所谓“军无粮食则亡”，届时只要切断这条粮线，岷州再垂死挣扎，也逃不过被攻破的命运；又或者，雍州亦向岷州发兵，与南业形成两面夹击之势，这更无疑会加速岷州城破的进程。
算来算去，再也找不到比策反雍州更妙的一手棋了。
唐婠不由自主攥紧手心，冷意自骨髓缝隙一阵一阵外渗，连周身的血液也几乎要凝结。
她从未有如此刻一般清晰地认识到，顾英植当初，是真心实意地想要覆亡岷州的。
若非恰好选择了伤亡最小的一条路，如今的岷州城，大抵已经尸横遍野、血流成河了。
这是个有来无回的局。
任你使尽浑身解数，也没办法挣脱得开。
世上怎会有这般心术诡绝之人？
唐婠心悸不已，缓缓回身，见唐宏章也是黑沉着一张脸。他于宦海浮沉几十年，饱经世故，又怎会想不明白其中的隐秘？
只恐怕心里的火气已经要窜上脑门了。
唐婠走过去，给他捏了捏肩，但收效甚微，他依旧是一副怒火中烧的神情。
适时，那蔡仕诚于乌桕树下交接完毕，总算得空与这边几人寒暄：“王爷，这一路跋山涉水的，辛苦了。”
唐宏章冷哼道：“辛苦？我有什么辛苦的？雍州令才辛苦吧？每天掐着手指头算数，还要时时刻刻关注常州的动向，这些日子，雍州令怕是没能睡一个安稳觉吧？”
蔡仕诚听出他话中的讥讽之意，面上神色也不恼，温厚地说道：“王爷既无碍，那我们便即刻启程回雍州，常州的先锋军虽已被歼灭，但难保那常州令没有别的动作，此地实在不宜久留。”
说罢，便一拱手，转身朝邻近的雍州军吩咐起善后的事宜。
唐宏章看得一肚子邪火，扭头朝唐婠气冲冲道：“果真是有什么样的主子，就有什么样的属下！都是绵里藏针，用软刀子割肉的奸人！”
唐婠缄默不语，又卖力地给他捶了两下肩膀。
一行人赶路到雍州城时，已经过了二更天。
四野暮色深沉，城内人家灯影稀疏，清脆的梆子声回荡在寂寥无人的街巷之间，经久不息。
马队一直南行，至雍州令的宅邸门前，终于停驻。
唐婠翻身下马，见偌大的蔡府灯火通明，前院甚至还站了一排手提药箱的老郎中。
由这些老郎中把过平安脉后，她便被府中的侍女带到了西厢房去。
唐宏章和谢善文的住处也安排在了她的附近，至于顾英植的落脚地，她没有刻意去打听。
泡了个热水浴，洗去一身酸痛，唐婠抱着棉被，躺在雕饰精美的床榻上，望着头顶的八宝花纹，发起呆。
她本以为自己今夜要失眠的，但耳畔的梆子声悠远绵长，她不知不觉间就涌上来一股困意。
意识再度清醒的时候，已经是天光大亮。
她竟睡了个难得的好觉。
洗漱罢，与唐宏章和谢善文一道用过早膳，三人商量着，正准备去寻那雍州令要几匹马，倏地院中匆匆闯进一道人影——“几位贵客，岷州来人了，大人请诸位移步前厅一叙。”
唐婠微惊，忙请那侍女带路。
方一踏进前厅大门，她便望见了两道熟悉的背影，心底喜意滋长，忍不住出声高唤：“哥哥！淳儿！”
那二人闻声回头，也是面浮笑意迎上来。
“姐姐，你没事，真好！”谢思淳的肤色比上一次见面时要更黑一些，头发也短了，盘不成复杂精致的发髻，只简单梳了个马尾，一眼瞧去，姿态飒爽不少。
拉着唐婠的手正要说话，她眼神一飘，眺见随后跟来的谢善文，身形瞬间巨震，目泛泪色，想也不想，便小跑上前将人拥住，哽咽道：“爹！”
谢善文动容地一连应了几声，双眼微红，嘴唇翕动，却没能再说出多余的话。
父女两个久别重逢，唐婠不欲横加打扰，转头看向身旁静静候立的唐憬，笑道：“哥，我记得从前你便不喜欢那些点将练兵的琐事，这些天，被逼着接了爹的班，感受如何呀？”
唐憬俊脸一哽，从怀里掏出扇子，往她头顶敲了下：“这么久不见，一见面就打趣我，你可真是我亲妹妹。”
“打不打趣先不论，我倒还挺想知道的，我不在岷州的这段时日，你都干了些什么？”
浑厚的声音响起，唐婠与唐憬顿住斗嘴，举目望去，见得负手走来的唐宏章，齐齐喊了声“爹”。
“行了行了，哪儿那么多礼数。”唐宏章满不在意地摆摆手。
唐憬这才收了收预备作揖的手势，无奈道：“爹，这个月我虽替了您的位置，但充其量也只起了一个镇门瑞兽的作用，岷州大大小小的事情，做主的人还是周先生。”
“没点出息！”唐宏章叉腰数落他，“我像你一般年纪的时候，早在军营里头混得风生水起了，那时我可是野心勃勃得很！你年纪轻轻，怎么也学了那周老东西，一派死气沉沉的？是，前些年因为我给皇帝许下的什么狗屁承诺，叫你一腔才华无处施展，不过现在时局不同了，他天王老子也管不着咱们家的事，你大可不必顾忌。”
唐憬默然片刻，道：“爹，不是你想的那样。”
唐宏章不解地挑眉。
“这几年，我逐渐明白了一些道理。”唐憬敛容道，“您和谢伯父多年来乾乾翼翼，却不得一丝喘息之机，足可以见权场薄情。倘若我步入权途，也不过是重蹈了您当年的覆辙：官场之内有同僚倾轧，官场之外有帝王猜忌。祸生不测，朝不保夕，这样的活法，实在与刍狗无异。我自认没有称王称霸的惊世之才，潇潇洒洒做个隐士，也不错。待有朝一日，我写的文章被刻进史碑流芳千古了，还能得美誉，到那时，便是皇帝也不敢轻易动我。”
唐婠深有同感，这一个月来的桩桩件件，着实令她的心高高悬起，未曾一刻安然落地。
或许，只有彻底脱离那些使人不寒而栗的尔虞我诈，才能稍稍重归宁静。
至于那，自睁眼之始便浸润于权谋诡术中的人……终究与她不是一路。
唐宏章听过这一席话，沉默良久，最后叹了口气：“罢了，随你喜欢吧。”
这时，门外仆役通传雍州令到了，厅内众人这才纷纷止住叙话。
蔡仕诚今日脱下盔甲，穿了套常服，浑身气质更显儒雅。他笑呵呵跨进门，拱手道：“打扰诸位叙旧了，只因军情紧急，耽搁不得，还请诸位见谅。”
唐宏章望着他，眉头一皱：“什么军情？”
蔡仕诚道：“常州线人传来密报，王爷被我救走的消息，今早已快马加鞭被递送去了宁京城，想必不出三五日，这一方边境之地便会迎来战事。唐王爷、唐公子，还请移步后厅，与蔡某共商要事。”
事关万千岷州百姓，唐宏章自然也没了闲聊的心思，沉着脸色，随蔡仕诚进了内厅。
唐憬朝谢善文略一作揖，也匆忙转身跟了上去。
唐婠留在前厅，心情凝重地寻了一张楠木椅坐下。大敞开的门扇外，冬阳灿丽，照出婆娑树影。
忽然手背一暖，唐婠抬头，见谢思淳不知何时凑了过来。
“姐姐……”
她清秀的脸蛋上隐含了一丝担忧之色，眉心浅蹙，欲言又止。
唐婠感到有几分奇怪，分明这丫头方才还喜极而泣，怎的一转眼态度就变了？难道是谢伯父说了什么？
唐婠稍微侧眸，朝不远处的谢善文望去，后者触到她的目光，略显不自在地掩唇，佯装咳嗽了几声。
唐婠便明悟了：定是谢伯父把她与顾英植的一番纠葛全告诉了谢思淳，才致使那丫头摆出这般发愁的表情。
“我没事。”
她不欲多言，话锋一转问道，“还没来得及问你，伯母可有平安回到岷州？”
“当然了，我娘比你们还要早几日回城呢。”谢思淳握紧她的手道，“等回家之后，那些烦心事都会过去的，咱们还和从前一样！”
唐婠笑了笑：“嗯。”
大约过了一个时辰，唐宏章和唐憬终于商议事成，从内厅之中走了出来。
他们已同蔡仕诚协商一致，待整肃完岷州军民，便即刻开放城门，迎南业二十万大军入境，于岷雍二州边线排兵布防。
“不留了，咱们立马回岷州！”
唐宏章说罢，率先撩袍离开。
前厅几人也陆陆续续地跟着他走远。
唐婠迈出房门，浸在融融的日光中，回头望了一眼。
也不知顾英植此刻身在何处……想来有着这蔡府上下的精心照料，他的病不会有什么大碍。
唐婠深吸一口气，很快收回视线，踏下台阶，疾步追上了她落下的那段距离。谢思淳还疑惑她怎么走得那么慢，挽住她胳膊晃了晃。
唐婠回以一笑。
此去一别，便是陌路。
阔别的话，她二十日前便已对他说过了，就在宁京城南郊，渭水河畔的那驾马车内。
所以不算不告而别。
唐婠轻轻眨了下眼，心道，没什么好遗憾的。